CHAPITRE V. — PÉNITENCE ET MORT DE SMOTRYCKI

levard du schisme en Wolhynie était devenu un foyer de vie catholique pour toute la province. L'académie fondée par le vieil ennemi de l'Union s'était transformée en un collège de la Compagnie de Jésus, et c'était cette maison que Smotrycki venait visiter. Dans le lieu même où Cyrille Lucaris Tavait autrefois nourri du venin de Fhérésie, il s'agenouillait aux pieds d'un prêtre latin, d'un jésuite, pour lui confesser ses péchés ; et quand la grâce sacramentelle était descendue sur sa tête, avant de se relever, il baisait humblement la main du prêtre qui venait de l'absoudre, afin d'honorer en lui le caractère de ministre de l'Église romaine.

Cette vie retirée et pénitente était un sujet d'édification pour les catholiques, et de colère pour les schismatiques. La vue de Smotrycki, uniate et repentant, était, pour leurs chefs surtout, un reproche continuel. Insulté, tourné en ridicule, calomnié sans cesse par ses anciens admirateurs, Smotrycki ne chercha jamais ni à se venger, ni à se défendre, tant il s'es timait heureux de souffrir quelque chose pour la foi qu'il avait autrefois combattue. Mais sa patience ne faisait qu'exciter la rancune des schismatiques. On croit qu'ils résolurent de se délivrer de lui par un crime. Un sénateur, passant par Miedzyrzecz, bourg voisin d'Ostrog, descendit chez les Frères- Mineurs et dit au gardien : Je sais de source certaine, et des « schismatiques eux-mêmes, que Mélétius sera bientôt empoi- « sonné. Avertissez-le de prendre garde à lui. » Le gardien prévint Mélétius, qui ne voulut s'astreindre à aucune précaution. Il avait remis sa vie entre les mains de Dieu, et il était prêt à en faire le sacrifice.

On dit encore que des schismatiques vinrent à lui, peu de temps avant sa mort, et lui dirent : « Nous avons des châti- « ments pour toi, père Smotrycki » ; mais il ne daigna pas faire attention à ces menaces. Enfin, au mois d'août 1633, un chantre arriva chez lui de Kiew, demandant à entrer dans sa maison. Comme il était excellent copiste, Smotrycki Fadmit

guerres cosaques, Ostrog et le collège des Jésuites furent brûlés. Après la tourmente, la princesse en construisit un nouveau à laroslaw. Elle mourut le 27 janvier 1654 en odeur de sainteté. Un jésuite qui l'avait assistée à ses derniers moments disait : « J'ai vieilli dans mon Ordre, et pourtant « la mort de cette femme vénérable m'a beaucoup appris. C'est son exem- « pie qui m'a enseigné la mort chrétienne. »

promptement dans sa familiarité. Quelques jours après, le 11 du mois, l'archevêque fut pris tout à coup de violentes douleurs à la rate, et sentit ses forces décliner rapidement. Il se rendit à Ostrog pour consulter les médecins et y passa quinze jours en traitements inutiles. Durant cet intervalle, le chantre disparut sans prévenir personne ; et on soupçonna qu'il n'était pas étranger à la maladie de Farchevéque. Quoi qu'il en soit, Smotrycki était frappé à mort. On le pressa de manger de la viande pour soutenir ses forces : il refusa, et bientôt il fut réduit à ne prendre aucune nourriture, tandis qu'une fièvre continuelle le rongeait jour et nuit *.

C'était la mort qui s'annonçait. Smotrycki l'attendit debout et de pied ferme. La pénitence avait communiqué la vigueur des saints à cette âme si longtemps vacillante. Le 8 novembre, le malade fit une confession générale, reçut la sainte Eucharistie, et annonça d'un airj oyeux à ses moines que sa fin approchait. Puis il ordonna à son vicaire de préparer un cercueil, des ornements pontificaux et tout ce qui était nécessaire pour les funérailles d'un archevêque. Le malade examina lui-même ces objets et régla jusqu'aux moindres détails des obsèques, voulant qu'elles fussent à la fois modestes et décentes. Il s'occupa ensuite de sa famille spirituelle, et en remit le soin au P. Isaïe Radewicz, dont sept années de vie commune lui avaient fait connaître la vertu et le dévouement à l'Union. Il pria en outre son ami le P. Cassien Sakowicz, hégoumène de Dubno, de veiller, après sa mort, sur son troupeau jusqu'à la nomination du futur archimandrite.

Une crainte obsédait le malade. Les schismatiques étaient devenus très audacieux par suite des avantages que le nouveau roi, Ladislas IV, leur avait concédés; Smotrycki redoutait de leur part un coup de main sur Derman. Il supplia la duchesse d'Ostrog de faire occuper le monastère par ses troupes, dès que Dieu aurait disposé de lui. La duchesse le lui promit ; mais cette assurance ne le contenta pas. Il inséra une clause spéciale dans son testament, pour recommander à tous ceux qui avaient quelque autorité sur Derman, de conserver ce monastère aux Uniates. Le P. Radewicz était dépositaire de cette pièce, et il eut ordre de la transmettre au métropolite, à l'approbation