CHAPITRE I. — PRÉPARATIFS d'uNE LUTTE NOUVELLE

la nouvelle d'une irruption des Tartares, rompit au plus vite l'assemblée et dispersa ses bandes du côté de la frontière, sous prétexte de surveiller Tennemi.

L'explosion était retardée, mais l'orage grondait toujours. La Diète d'élection allait s'ouvrir, le 27 septembre. En attendant, le nonce Visconti travaillait de son mieux en faveur de l'Union ; mais ses efforts n'obtenaient presque aucun résultat. « Plaise à Dieu, écrivait-il, que les pauvres Uniates la passent « bien ! Hier, je les ai recommandés à Sa Majesté le roi de « Suède, sur l'autorité et l'adresse duquel je fonde mes meil- « leures espérances ^ x Hélas! cet appui même allait manquer tout à coup.

l. Visconti. Dépêche du 20sept. 1632; ap. Theiner, t. III, p. 397.

LES SCHISMATIQUÈS VICTORIEUX A l'AVÈNEMENT DE LADISLAS IV.

(27 eptembre 1632 — 14 mars 1633.)

L'élection du prince Ladislas assurée d'avance. — Projets des ennemis de l'Église et de l'Union. — La noblesse réunie en masse dans la plaine de Wola, sous Varsovie (27 septembre 1632). — Jacques Sobieski, maréchal de la Diète. — Une commission est nommée pour préparer une transaction entre les catholiques et les protestants. — Avantages nouveaux que les protestants savent obtenir. — Les schismatiques à la Diète. — Le prince Ladislas. — La situation dans la Diète. — Audience des Cosaques zaporogues. — Les schismatiques récusent la commission nommée par la Diète pour s'occuper des affaires de la religion grecque. — Le prince Ladislas choisi pour arbitre. — Ses dispositions hostiles aux Uniates. — Inutile intervention du nonce apostolique Visconti. — Des articles de pacification sont rédigés en faveur des schismatiques. — La hiérarchie, instituée par Théophane, reconnue par la république polonaise. — L'Église uniate démembrée. — Déplorable résultat de ces concessions pour l'Église uniate et la Pologne. — Inutile intervention du métropolite Rutski auprès de Ladislas. — Ladislas IV, élu le 18 novembre 1632, s'oblige, par un article des Pacta conventa, à exécuter les articles de pacification de la religion grecque. — Protestation de Rutski, de ses sutiragants, des évêques et de quelques seigneurs latins. — Ladislas prête serment d'observer les Pacta conventa (14 novembre). — Réclamations des catholiques. — Préparatifs du couronnement royal. — Funérailles de Sigismond III. — Le métropolite Rutski et ses suffragants prennent part à ces cérémonies. — Diète du couronnement. — Ladislas est sacré dans la cathédrale de Cracovie (6 février 1633). — Les schismatiques obtiennent de Ladislas IV un diplôme, qui leur garantit l'exécution des articles de pacification et organise la hiérarchie schismatique.

t L'élection du roi de Pologne, disait le nonce Visconti, est « la plus grande affaire qui puisse se négocier dans la chré- « tienté. o L'Europe était tenue en suspens par cettte crise redoutable, dont l'issue pouvait détruire l'équilibre du monde. Si l'existence de la Pologne n'était pas encore mise en question à chaque interrègne, aucun d'eux ne passait sans emporter un

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lambeau des institutions monarchiques et déposer un germe nouveau d'anarchie. Jusqu'à ce que la noblesse eût acclamé un prince d'une voix unanime, on pouvait toujours redouter une guerre civile et un bouleversement complet de la Pologne. Lorsque l'Ordre équestre fut appelé tout entier à Varsovie par Tarchevêque de Gnesen, pour élire le successeur de Sigismond m, le péril était peut-être moins grand que de coutume, car le choix du futur monarque ne pouvait pas être douteux. Le prince royal Ladislas avait toujours été cher à la noblesse. Né au milieu d'elle, partageant volontiers ses plaisirs, il avait toutes ses qualités, toutes ses habitudes et par là même toute sa confiance. Son nom rappelait les glorieuses expéditions de Moscou et de Ghocim ; et on le savait aussi habile à manier les affaires qu'à conduire une armée.

On craignit d'abord qu'il n'eût dans Gustave-Adolphe un compétiteur redoutable. « Pour être roi de Pologne, disait le « dominateur de l'Allemagne, je me ferais Jésuite ^ » Il pouvait faire appuyer sa candidature par une armée toujours prête à la victoire ; et il avait des intelligences parmi les protestants, tout disposés à lui servir d'auxiliaires, en Pologne comme en Allemagne. Cependant, à l'heure décisive, il ne fit rien pour acquérir une couronne si ardemment convoitée, soit qu'il fût effrayé par l'attitude ouvertement hostile de certains palatinats, soit qu'il craignit de compromettre le fruit de ses victoires en étendant outre mesure le champ de son action -,

Quoique la noblesse fût décidée à donner la couronne au prince Ladislas, elle ne renonça pas à la lui marchander le plus longtemps possible. On était résolu tout d'abord à ne pas procéder à l'élection, avant que l'on eût réglé définitivement les questions soulevées dans la Diète de convocation. Nous allons retrouver, au sein de cette armée de gentilshommes, assemblés pour l'élection, les plaintes, les reproches, les menaces que nous avons entendus déjà dans la chambre des

1, Theiner, Monum. Polon. t. III, p. 387.

2. Dans la Grande Pologne, où les protestants étaient cependant nombreux, la noblesse, en élisant ses nonces pour la Diète de convocation, déclara que quiconque oserait mettre en avant le nom de Gustave-Adolphe comme candidat à la couronne serait considéré immédiatement comme traître à la patrie. V. Piasecii, Chronic.

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nonces et dans le sénat ; et la rédaction des Pacta convenîa^. que la noblesse impose à son futur chef, offrira les mêmes occasions de dispute que l'Acte de la confédération ^

Le ^7 septembre 1632, rarchevêque de Gnesen ouvrit la Dièteen célébrant pontificalement la messe du Saint-Esprit dans la collégiale de Saint-Jean de Varsovie ; puis il sortit de la ville,, salué par lesacclamalions d'un peuple innombrable, et suivi des évêques, du sénat, de la noblesse rangée sous les bannières des palatinats. Avoir ces cavaliers couverts de fourrureset chargés d'armes pesantes, ces étendards qui flottaient au vent, cet enthousiasme de la multitude, on eût dit une nation qui marchait tout entière à la défense de ses autels, sous la conduite de ses évêques. Cette pompe, à la fois religieuse et guerrière, était le plus magnifique prélude de l'élection d'un roi, qui, en ceignant la couronne, devenait le défenseur-né dela chrétienté.

Cette armée de prélats et de gentilshommes s'arrêta près du village de Wola, dans une vaste plaine, qui servait toujours de champ d'élection. C'était là que, depuis Sigismond-Auguste, le sort de la Pologne était mis enjeu à chaque interrègne. C'était là que cette vaillante nation devait être vouée au démembrement et à la ruine. Un pavillon, soutenu par des colonnes légères et ouvert à tous les vents , servait , au milieu de cette plaine, de salle de réunion pour le sénat. Autour de ce modeste édifice s'étendait une large enceinte, bordée par desfossés, dans laquelle tous les gentilshommes pouvaient pénétrer. A certains moments cependant, elle était spécialement affectée aux délibérations des nonces. Les flots pressés de la noblesse s'amoncelaient alors en deçà du fossé, qui la séparait de ses représentants et de ses chefs.

Toute la Pologne était réunie dans cette plaine de Wola, et un coup d'œil sur les tentes somptueuses des grands seigneurs, sur le belliqueux et modeste équipage des petits gentilshommes, sur les riches comptoirs des marchands juifs-

1. Pour composer le récit qui va suivre, nous avons eu entre les mains le journal de cette Diète, dressé par un témoin oculaire et conservé dansla bibliothèque de M. le prince Gzartoryski. La Chronique de Piasecki,. VHistoire de l'Eglise de Pologne, par Ostrowski, t. III, et les dépêches de Visconti (Theiner, Monum. Polon. t. III, p. 397), nous ont fourni en outred'utiles renseignements.

disséminés dans la plaine, sur les tristes haillons des paysans et des pauvres qui rôdaient autour du camp, donnait un tableau exact de l'état social de ce pays étrange, où les raffinements du luxe et de la civilisation la plus avancée se rencontraient partout à côté delà plus affreuse misère et d'une grossièreté voisine delà barbarie. Dans cette mêlée confuse, mille intérêts, mille passions s'entre-choquaient, car tous les éléments de discorde y étaient concentrés, et on pouvait craindre à chaque instant que cette plaine ne fût changée en un champ de bataille.

Chaque jour, l'archevêque de Gnesen, Interroi, venait s'asseoir sous le pavillon sénatorial, du côté de l'Occident; les évêques, les palatins, les castellans et les grands officiers prenaient place autour de lui; et la discussion des affaires commençait, tantôt sous forme de délibération privée^ tantôt avec l'interventien de l'Ordre équestre, sanslequellesénatne pouvait rien décider. Dès le début de rassemblée, on vit que les protestants et leurs alliés étaient convenus de consumer le temps en discussions inutiles, afin de lasser la petite noblesse, toujours pressée de regagner ses provinces, et de rester maîtres du terrain, quand elle commencerait à se débander.

En vertu de la charge qu'il avait remplie dans la Diète de convocation, le duc Christophe Radziwill était de droit président de l'Ordre équestre jusqu'à l'élection d'un nouveau maréchal. Il la différa aussi longtemps que possible, afin d'empêcher toute délibération sérieuse. A la fin, il fut contraint à faire son devoir, et le choix de la noblesse ne répondit pas à ses vœux.

Les suffrages se portèrent sur un fervent catholique, Jacques Sobieski, dont le nom serait plus célèbre, si sa gloire n'avait pas été effacée par celle de son fils. Brave capitaine et habile négociateur, il possédait cette éloquence tribunitienne tant prisée des Polonais ; et un poète contemporain disait de lui avec emphase : « Ta race, ô Sobieski, fut féconde en enfants a de Mars, en héros dévoués à la patrie. Mais tu seras à mes « yeux plus grand qu'eux tous, puisque dans ton sein tu ras- « semblés l'âme d'Hercule et celle de Cicéron *. »

L'élection royale ne fut qu'un incident de cette Diète orageuse. Purant plusieurs semaines, il ne fut question que des

1. Le P. Kirkow, jésuite, ap. Salvandy, Histoire de Jean Sobieski^ 1. 1, p. 160.

plaintes de la noblesse contre le clergé, et des prétentions des protestants. Le clergé montra un grand esprit de conciliation ; et après de longs pourparlers et de nombreuses séances d'une commission spéciale, on tomba d'accord sur les bases d'un accommodement, qui devait être présenté à lapprobation du Saint-Siège. Les hérétiques au contraire trouvèrent tous les moyens bons pour arriver à leurs fins, et il ne tint pas à eux que la plaine de Wola ne vît couler le sang. Ils affectèrent en toute chose une insupportable arrogance, et pour mieux braver les catholiques, ils se réunissaient chaque dimanche autour da quartier de Radziwill, et remplissaient le camp des échos de leur psalmodie discordante K

Une imprudence commise par l'évêque latin de Luck, Acace Grochowski, fournit aux hérétiques le prétexte de leur première attaque. Ce prélat, absent de la Diète de convocation, avait publié une protestation solennelle contre l'Acte de la confédération. Les plus zélés catholiques blâmèrent cette démonstration aussi inutile qi: inopportune. Les protestants saisirent en effet cette occasion pour réclamer l'interdiction absolue de toute protestation contre l'Acte de confédération, même au sein de la Diète. L'autorité, disaient-ils, appartient à la Diète, durant l'interrègne ; protester contre un acte aussi solennel que l'édit de paix, c'est ruiner la puissance souveraine et ébranler tout FÉtat. On n'avait jamais vu les protestants si soucieux du maintien de l'autorité dans la république.

Sur l'invitation du prince Radziwill, les schismatiques prirent part à cette contestation ; et un de leurs chefs, le palatin Adam Kisiel, fit entrevoir aux catholiques la possibilité d'une rupture de la Diète. « Prenez garde, leur disait-il : si nous quit- « tons l'assemblée, qui y restera? Nous sommes frères, nous « vivons dans le même pays; nous avons une patrie commune ; « vous ne devez pas nous repousser, mais au contraire tâcher « de vous entendre avec nous. » Les catholiques ne se laissèrent pas prendre au piège ; et les dissidents durent lâcher pied sur ce terrain, mais pour reprendre la lutte sur d'autres moins bien défendus. Après trois semaines de discussions inu-

1. 3 octobr. Dies dominicus incidit devotioni solitse vacatum, imo etiam insolitae, quia ia curia Radziwili diverses religionis hominum cœtus voce sonabat informi. Diarium Comitiorum electionis Ladislai IV,

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tiles, on élut enfin une commission de nonces et de sénateurs, chargée de proposer un accord.

Ces délégués travaillèrent durant plus de dix jours avant de s'arrêter à un projet de conciliation ; et quand il fut présenté à la noblesse, il provoqua les réclamations des protestants comme des catholiques. Ce fut alors un tumulte inexprimable. Irrités par l'outrecuidance de leurs adversaires, les catholiques furent sur le point de tirer Tépée. Ils pouvaient mettre 15,000 hommes en ligne de bataillle sur la plaine même de Wola, tandis que Radziwill en avait à peine 4 ou 5,000. Cependant le duc tint ferme ; et, sachant que les évêques et les plus sages d'entre les catholiques étaient déterminés à arrêter l'effusion du sang et à empêcher la rupture de la Diète, il attendit que la lassitude les obligeât à quelques concessions.

Grâce au système insensé sur lequel reposaient les institutions polonaises, une minorité bien disciplinée et résolue à tout oser arrivait infailliblement, avec du savoir-faire et de la patience, à imposer sa loi à toute la nation. A moins de les passer par les armes, la majorité n'avait aucun moyen de vaincre l'obstination des factieux. Le moment est proche, où un seul homme pourra d'un seul mot arrêter les décisions de la Diète et suspendre tout le mécanisme du gouvernement.

Après six semaines de contestations, une soudaine invasion des Moscovites en Lithuanie hâta l'élection du roi et la rédaction des Pacta conventa. Les catholiques durent subir l'insertion d'une clause nouvelle, qui garantissait aux protestants les avantages conquis par eux à la Diète de convocation. De leur côté, les dissidents laissèrent passer la formule : « Sauf « les droits de l'Église romaine ». Ils avaient pris assez de précautions pour la rendre illusoire ; et, en définitive, ils étaient vainqueurs ^

Pendant le cours de cette lutte, le sort de l'Église uniate fut définitivement réglé. Les schismatiques avaient rassemblé

1. Voici le texte de cet article : « Débet esse pax inter dissidentes de religione christiana, quam nos poUicemur servatiiros temporilius perpetuis non ob^tantibiis quibuscumque protestationibus contra liane confœderationein faclis. salvis juribas Ecclesiœ Catholicae Romanae. intégra tamen in toto dissidentium de Religione Christiana pace et securitate taliter qualiter in convocatione proxime prœterita Yarsaviensi in Confœderatione generali descriptum et cautum,

toutes leurs forces pour un effort décisif. L'archimandrite des Cryptes, Mohyla, élu nonce par la noblesse ukrainienne, arriva à la Diète avec tout un cortège d'auxiliaires et de grosses sommes d'argent. Une nuée de popes vint s'abattre à sa suite sur Varsovie et la plaine de Wola. Ils allaient de quartier en quartier, réchauffant le zèle des gentilshommes de leur religion, sollicitant Fappui des hérétiques, calomniantles Uniates et se donnant pour les innocentes victimes de la plus injuste persécution.

La Confrérie de Vilna sortit elle-même du sommeil dans lequel elle s'endormait depuis nombre d'années, et parut sur le champ de bataille, armée comme pour ses grandes luttes d'autrefois. Elle eut encore, pour ce dernier combat, de l'argent, des pamphlets, des orateurs *. Son préfet, Laurent Drewinski, qui dès 1620 se signalait au sein de la Diète par une haine implacable contre les Uniates, prit, dans cette occasion, la tête de l'attaque, et fut le meilleur auxiliaire de Mohyla.

De son côté, le métropolite Rutski était accouru à Varsovie avec tous ses suffragants ; mais il cherchait vainement des défenseurs. Il ne trouvait au sein de la Diète que préventions et indifférence. Seul, le nonce apostolique travaillait en sa faveur de toutes ses forces ; mais l'attitude de la noblesse lui causa, dès l'ouverture de l'assemblée, les craintes les plus vives. « Plus on manie l'affaire des Uniates, écrivait-il le 2 octobre, a plus on la trouve dure. Elle rencontrera des difficultés infinies « dans cette Diète, parce que nos adversaires sont puissants et « pleins d'ardeur, et que les nôtres sont au contraire peu affec- « tionnésà la sainte Union ^ » Quelques jours après, il avouait lui-même que toutes ses démarches n'obtenaient presque aucun résultat, et que ses meilleures espérances reposaient sur l'intervention du prince Ladislas.

1. Les schismatiques avaient publié, au moment de la Diète de convocation, un écrit intitulé Synopsis, ou Court Exposé des droits et des privilèges accordés par les rois de Pologne à là nation ruthène restant dans l'obédience du Patriarche de Constantinople. La Confrérie de Vilna fit paraître, au moment de Télection, un écrit plus important, qui complétait le premier, sous le titre de Supplément de la Synopsis. Les Uniates répliquèrent par un livre intitulé La Sainte Utiité de VEglise orientale avec l'occidentale ^propagée depuis le commencement de la sainte foi catholique^ qui parut sous le nom de la confrérie uniate de la Sainte-Trinité de Vilna.