Theiner, 1. c, p

sur les immenses avantages qu'une politique plus prévoyante eût retirés du triomphe complet de TÉglise uniate. Durant la Diète de convocation, le prince s'étaitmonlrépresqueimpartial, parce qu'il avait besoin de donner des gages aux catholiques et au Saint-Siège; dans la Diète d'élection, son altitude changea tout à coup.

La noblesse était déjà assemblée depuis trois semaines et lesaiïaires de la religion grecque n'avaient pas encore été débattues, lorsque, le 13 octobre, une députation des Cosaques zaporogues se présenta devant la Diète. Son langage fut vif et ifliipérieux. Les bandits de l'Ukraine se plaignaient de n'avoir aucune partà l'élection du roi ; ils furent cependant assezhabiles pour ne pas insister sur ce grief; mais ils donnèrent libre carrière à leurs invectives contre TEglise uniate, dont ils demandèrent Tabolition immédiate. Ils crièrent tant et si fort qu'ils dépassèrent la mesure, et blessèrent la noblesse en voulant l'effrayer. « Nous avertissons la république, disaient-ils, de ne « pas nous jeter dans le désespoir. »

La Diète blâma énergiquement les plaintes amères et les insultes que les Cosaques s'étaient permises contre les Grecs unis. On leur intima l'ordre de s'abstenir de semblables paroles et de traiter à l'avenir leurs adversaires avec plus d honnêteté et de convenance *. Ce début donna quelques espérances aux Uniates.

Le 15 octobre, les schismatiques prirent la parole dans l'assemblée de la noblesse. Ils parlèrent contre les Uniates avec beaucoup d'animosité et d'aigreur. Drewinski surtout prononça de véritables philippiques, mais sans parvenir à soulever l'assemblée. Le maréchal Jacques Sobieski lui répondit que l'Ordre équestre ne pouvait régler seul de pareils différends, et qu'il fallait attendre que les deux ordres, c'est-à-dire que le sénat et la noblesse, fussent réunis dans une séance commune.

Le lendemain, la noblesse vint se grouper autour du pavillon sénatorial, et l'affaire de la religion grecque fut introduite. Le sénat fit demander en quelle forme les désunis voulaient que leur cause fût jugée. Quel devait être le juge suprême? Quelle majorité- il faudrait pour la sentence, et si le jugement devrait être porté « nemine contradicente » ? Ces questions embarras-

\. Diarium electionis. — Theiner, 1 cit.

266 SAINT JOSAPÏÏAT. — LIVRK VII

sèrent lés schismaliques, et, comme ils ne s'accordaient pas sur la réponse, ils se retirèrent pour en délibérer.

Ilsrevinrentle 18 et seplaignirentamèrement des sénateurs, qui les avaient empêchés de parler l'avant-veille en leur demandant par quel tribunal ils voulaient être jugés. Ils ne se présentaient pas comme des plaideurs dont le droit est en litige, mais comme des opprimés, qui exposaient leurs griefs et réclamaient Texécution de la loi de 1607. Drewinski et Popiel, leurs orateurs, s'étendirent longuement sur ce thème.

Un gentilhomme uniate, Nicolas Tryzna, maître d'hôtel du grand-duché de Lithuanie, fut seul à leur répondre *. Après une vive discussion, deux avis furent ouverts : le chambellan de Léopol, Alexandre Trzebinski, l'un des meilleurs catholiques et des plus habiles orateurs de rassemblée, proposa aux Ruthènes de s'en rapporter, dans cette Diète, comme dans celle de convocation, à l'arbitrage du prince Ladislas, qui entendrait les deux parties. Le maréchal de la Diète, Sobieski, proposait de former des conférences entre les Uniates et les schismaliques, devant une commission nommée par la Diète. Cette proposition parut sourire aux schismatiques. Ils renvoyèrent cependant leur réponse au lendemain.

Le 19, la commission fut nommée, à la requête des schismatiques. Le sénat désigna quatre de ses membres, parmi lesquels était Raphaël Leszczynski, palatin de Belz, le seul dissident qu'il comptait dans son sein. Ce gentilhomme était calviniste et chef du parti protestant en Pologne, comme Radzi^vill en Lithuanie, et sa grande capacité le rendait redoutable aux catholiques. Les désunis voulaient obtenir la parité des voix entre les dissident et les cathohques au sein delà commission, et récuser deux des juges catholiques. Les sénateurs repoussèrent ces exigences comme une injure, en déclarant que personne n'avait le droit de suspecter leur impartialité ; mais ils concédèrent le principe de la parité pour les commissaires de l'Ordre équestre, et les schismatiques parurent satisfaits de cette concession.

Le lendemain , on fut surpris de les entendre déclarer tout à coup qu'ils s'en rapportaient au jugement du princeLadislas, et

1. Ce Nicolas Tryzna était fils de Grégoire Tryzna, fondateur du monastère de Byten et ami de saint Josaphat.

non plus à celui des commissaires. Son Altesse pourrait choisir, si elle le voulait, quelques membres du sénat et de l'Ordre équestre pour lui servir de conseil ; d'ailleurs sa décision n'aurait force de loi qu'après Tapprobation de la Diète.

Cette proposition inattendue combla de joie les catholiques. A l'ouverture de la Diète, l'archevêque de Gnesen avait réuni les sénateurs et les gentilshommes les plus connus par leur dévouement à la religion, et avait essayé de prendre avec eux quelques mesures pour vaincre la coalition des dissidents. Le métropolite Rutski était venu à cette assemblée avec tous ses suffragants, et avait réclamé l'intervention des catholiques en faveur de l'Union. L'auditeur de la nonciature avait appuyé sa demande au nom du Pape ; et l'archevêque de Gnesen luimême, qui venait de recevoir à ce sujet un Bref d'Urbain VIII, avait parlé avec chaleur pour les Uniates. Après une longue délibération, on était convenu d'employer la même tactique que dans l'assemblée précédente et de renvoyer les protestants à une commission de sénateurs, et les Ruthènes au prince Ladislas.

La Diète, fort embarrassée de la tournure que prenait cette affaire de l'Union, accepta sans peine l'expédient proposé ; et Ladislas se trouva maître des destinées de l'Église uniate. Nous ne savons ce qui s'était passé entre lui et les schismatiques ; mais il n'est pas douteux que ceux-ci ne fussent informés de ses intentions secrètes : autrement, ils n'auraient pas proposé d'eux-mêmes cet arbitrage. Le prince s'occupa immédiatement de cette affaire, et le choix qu'il fit de ses conseillers fut de mauvais augure pour les Uniates. Sur six commissaires, le palatin de Belz et le prince Radziwill étaient leurs ennemis déclarés ; un troisième, chambellan de Ladislas, était hérétique comme les deux précédents, et ne devait voir que par les yeux de son maître. L'évêque de Posen était, il est vrai, au nombre des élus du prince ; mais Ladislas eut l'adresse de le tenir complètement en dehors des négociations, et ce prélat protesta plus tard solennellement contre la transaction qui en fut le résultat, et déclara qu'il n'y avait eu aucune part *.

1. Les autres commissaires étaient le trésorier de cour de la couronne, Georges Ossolinski, et le juge de Podolie, Georges Dydynski. — - Outre les documents déjà signalés, nous suivons ici une relation de Rutski envoyée

Cependant le prince royal invita les deux parties à exposer leurs griefs et leurs prétentions réciproques. Les schismatiques présentèrent immédiatement un écrit détaillé, qui formulait toutes leurs exigences. Quand vint le tour des Uniates, le métropolite Rutski déclara devant la commisson qu'il ne pouvait ni ne voulaitaccepter aucune juridiction ni aucune immixr tion du pouvoir séculier dans des affaires ecclésiastiques; qu'en pareille matière, lui et son clergé ne relevaient que du Saint- Siège apostolique. Il consentait cependant à exposer les droits de l'Église uniate, non comme partie plaidante devant un tribunal compétent, mais uniquement pour donner des éclaircissements aux commissaires.

Ayant ainsi sauvegardé le principe de l'immunité ecclésiastique, Rutski mit sous les yeux de la commission tous les documents nécessaires pour Tinstruire à fond de l'affaire en litige ; mais le prince avait déjà son dessein arrêté. Dès les premières conférences, il posa comme base de l'accommodement le principe de parité complète entre les Uniates et les schismatiques. Voyant avec quelle facilité ils obtenaient ces immenses avantages, les ennemis de l'Union élevèrent aussitôt leurs prétentions, et un second projet fut dressé, plus favorable encore pour leur cause, sur plusieurs points de détail.

Le métropolite Rutski refusa absolument de signer ces articles, déclarant qu'il ne pouvait le faire sans une autorisation spéciale du Saint-Siège ; et, comme on le pressait de céder, il offrit de s'en référer au jugement du nonce apostolique ; mais les commissaires n'ignoraient pas que les sentiments de ce prélat étaient conformes à ceux de Rutski, et ils n'acceptèrent pas cette proposition.

Dès que Visconti apprit ce qui se préparait, ii sollicita une audience de Ladislaset lui parla avec une franchise digne d'un représentant du Saint-Siège. Il ne pouvait croire, lui dit-il, qu'un prince catholique consentît à un arrangement aussi pernicieux pour la sainte Union. Pour lui, Visconli, comme chré-

a Rome peu de temps après ces événements. Brevis relatio de Us quss gesta siint in causa Ruthenorum unitorum cuiri S. R. E. tempore duplicimn regni Polonise comitiorum : nempe Varsaviœ in electione an. 1632, et Cracoviae in coronatione 7'egis Polonise Vladislai IV, an. 1633.

tien et comme nonce apostolique, il était souverainement anxieux des malheurs qui devaient en résulter. Il supplia le prince de ne jamais permettre une pareille iniquité, de se rappeler que cette affaire se traitait à la face du monde entier, et d'agir de telle sorte que sa conduite pût être de môme justifiée à la face du monde entier.

Ladislas ne parut ni ébranlé ni embarrassé par cet avertissement si énergique. Ilréponditau nonce qu'il s'expliquait son zèle par l'importance de l'affaire en question ; mais celui qui en connaissait l'origine et le fond ne pouvait s'étonner de la transaction projetée. « L'Union, dit-il, n'a pas eu au commence cément la solidité nécessaire, parce qu'elle n'a pas été faite « avec le consentement au moins d'une bonne partie du peu- « pie, comme il eût été convenable pour un changement d'une « telle importance. Les membres du haut clergé y ont seuls « consenti pour s'assurer la paisible possession de leurs <( revenus ecclésiastiques. Ces Uniates si peu nombreux ont « éprouvé sans relâche des vexations infinies par les protes- « tations et les clameurs des schismatiques, en sorte qu'il « leur fallait dépenser le meilleur de leur revenu pour venir « se défendre dans les diètes. Il était nécessaire, ajouta-t-il, « de donner quel que satisfaction aux schismatiques pour pré- (f venir de plus grands malheurs. Ils empochent déjà l'élection « du roi et toutes les affaires ; que sera-ce, si on les renvoie « désespérés par de nouveaux refus ? »

Le prince parla ensuite de la nécessité où l'on était de ménager les Cosaques, en vue de la guerre prochaine avec les Moscovites. Il chercha même à couvrir la faiblesse de sa conduite en lui donnant l'apparence d'une profonde politique. « Grâce à ces concessions, dit-il, on ne verra pas naître dans '< ce royaume des troubles civils comme ceux qui agitent l'Al- « lemagne. L'obstination et la puissance des schismatiques « rendent possibles de pareils malheurs ; et la foi catholique « serait alors exposée aux plus grands dangers ; car les héré- « tiques sont aux aguets pour saisir toutes les occasions de « troubler nos affaires et d'affermir les leurs. »

A entendre le prince, le meilleur moyen de pacifier la Pologne était de reconnaître une existence légale à la faction qui l'agitait depuis quarante ans, d'assurer sa perpétuité et de iui garantir des moyens d'action. Tant il est vrai que les poli-

tiques les plus raffinés deviennent aveugles,dès qu'ils ne veulent plus tenir compte des intérêts de la foi et de la justice.

Pour achever son apologie, Ladislas voulut même prouver au nonce que la transaction projetée concédait des avantages réels aux Uniates. « La sainte Union, dit-il, y gagnera beauce coup. Les quatre cinquièmes des bénéfices ecclésiastiques « sont assurés aux Uniates, et les évêchés qui leur sont assi- « gnés ne sortiront plus de leurs mains, tandis que les rois les « concédaient autrefois tantôt à des Uniates, tantôt à des schis-^ « matiques. Si les tribunaux avaient eu à prononcer sur Tat- « tribution de ces biens, les Uniates eussent couru le risque « d'en perdre une très grande partie au profit de leurs adver- « saires. »

Visconti réfuta toutes les raisons dn prince ; mais, voyant qu'il ne gagnait rien, il lui annonça que, dans une assemblée tenue à ce sujet, les évêques et les principaux catholiques avaient déclaré que ni les Latins ni les Uniates ne pouvaient consentir à une transaction qui était préjudiciable à 1 Église *. Ladislas répondit sans hésiter qu'après le couronnement du futur roi, la république enverrait un ambassadeur pour rendre compte de tout à Sa Sainteté, et lui représenter exactement l'état de cette affaire. En sa qualité de Père commun des fidèles, le Pape comprendrait ce que demande la condition des temps, et ne blâmerait pas des concessions qui devaient empêcher la ruine du royaume de Pologne et peut-être delà religion catholique. Ladislas termina en disant qu'il espérait faire, avec le temps, une union universelle, qui assurerait le triomphe de l'ÉgUse et la paix de la Pologne. Visconti prit ce dessein pour un artifice, dont le prince se servait dans l'espoir d'apaiser le mécontentement des catholiques ; il se trompait. Ladislas rêvait une réunion générale des protestants et des schismatiques polonais à l'Église catholique ; et il se croyait assez habile pour la négocier. A force de confiance en lui-même, cet esprit net et sagace finissait par se perdre dans des chimères.

Cette entrevue apprit à Visconti que la cause des Uniates était définitivement sacrifiée. Les articles de pacification ne furent pas modifiés. Le 1" novembre, Ladislas y apposa sa

1 . Visconti parle d'une dépêche envoyée par lui à Rome au sujet de cette assemblée. Elle n'est pas venue entre nos mains.

signature et son sceau, et deux des commissaires les portèrent au château de Varsovie et les firent insérer dans les actes publics, sans attendre l'approbation de la Diète*. On eût dit que le prince avait hâte de s'engager d'une manière irrévocable vis-à-vis des schismatiques.

Le premier de ces articles leur concédait le libre exercice de leur religion dans toute l'étendue de la Pologne, sans restriction aucune. Ils pouvaient, à l'avenir, posséder, réparer, établir librement des églises, des séminaires, des hôpitaux, des imprimeries, et prétendre à toutes les magistratures municipales, sans exception. Le second article leur garantissait la possession de leurs églises et le maintien de leurs confréries avec le droit d'en établir de nouvelles. Si on les eût invités à rédiger eux-mêmes ces deux premiers articles, il leur eût été impossible de s'attribuer une plus complète liberté et de plus puissants moyens d'action.

Non seulement cet acte assurait aux schismatiques le droit d'enserrer toute la Ruthénie dans le réseau de leurs intrigues, mais il reconnaissait officiellement la hiérarchie créée par le patriarche Théophane et la dotait aux dépens de l'Église uniate. Aussitôt après son couronnement, le roi devait nommer un métropolite de Kiew, choisi parmi les nobles ruthènes non unis. Ce prélat recevrait l'institution du patriarche de Constantinople, et la donnerait ensuite à trois évêques, élus àLuck, à Przemysl et à Mscislaw par les schismatiques et confirmés par le roi.

Rutski conservait le titre de métropolite de Kievv^, la juridiction sur tous les Uniates de la Ruthénie, et la jouissance, sa vie durant, des revenus de la métropole en Ukraine ; mais toutes les églises de Kiew et la métropole elle-même lui étaient enlevées pour être remises aux schismatiques. A l'avenir, les Uniates ne posséderaient plus dans la ville sainte que le petit monastère de Widubicz ; et à la mort de Rutski, tous les biens de^la métropole, situés aux environs de Kiew, revenaient de droit aux schismatiques.

L'évêque uniate de Luck, Jérémie Poczapowski, était dépos-

1. On trouve ces articles de pacification en polonais dans les Archives du Sud-Oust de la Russie, t. I, p. ii, p. 208-214, et en latin dans Theiner, Monum. Polon. t. III, p. 399.

sédé de sa cathédrale et de toute sa mense épiscopale, au profit de Tévêque schismatique. La république consentait à lui reconnaître encore le titre d'évéque de Luck et à lui accorder rarchimandrie de Zydyczyn pour sa subsistance; mais elle déclarait d'avance qu'il n'aurait pas de successeur, son siège épiscopal étant attribué aux schismatiques.

L'évêché de Przemysl était également donné aux schismatiques; mais l'arrêt signifié à Athanase Krupecki était moins brutal, par respect peut-être pour la naissance et la grande vertu de ce prélat. Il gardait la jouissance de sa cathédrale et de sa mense, sa vie durant, mais en cédant immédiatement trois monastères à l'évêque schismatique, qui recevrait en outre du roi et de la république un revenu de 2,000 florins. A la mort de Krupecki, les schismatiques restaient seuls maîtres à Przemysl.

La possesssion de l'évêché de Léopol leur était également garantie ; mais ce siège épiscopal ayant toujours été entre leurs mains depuis la trahison de Gédéon Balaban, cette concession était moins préjudiciable aux Uniates que les précédentes.

La plus grande iniquité de ce pacte odieux fut le démembrement de l'église de Polock. Un article stipula l'érection d'un siège épiscopal pour les schismatiques de la Ruthénie-Blanche, sous le titre d'évêché de Mscislaw, Orsza et Mohyl.ew. Cette dernière ville fut assignée pour résidence à l'évêque, et on lui concéda immédiatement le monastère de Saint-Sauveur et quatre églises à Mohylew, deux à Mscislaw et deux à Orsza*. L'unité de la foi que saint Josaphat avait établie dans son diocèse au prix de son sang, fut ainsi à jamais brisée. On consentait, il est vrai, à laisser les biens de l'archevêché à Sielawa et à ses successeurs uniates; mais la république fournissait un revenu de 2,000 florins à l'évêque schismatique.

Il semble qu'en négociant cet accord, le prince Ladislas voulût de propos délibéré concéder aux ennemis de l'unité des avantages qui les missent en mesure de balancer partout l'influence des Ruthènes catholiques. Ainsi un article spécial con-

1. Une copie manuscrite des articles de pacification, contenue dans la collection de Naruszewicz, ajoute qu'une des églises de Polock devait ôtre livrée aux schismatiques. ce Polociae demum una Ecclesia assignabitur a a commissariis supradictis. » Cette clause fut exécutée.

céda au métropolite schismatique un monastère sous Grodno, afin qu'il pût y résider ou y établir un coadjuteur pour la Lithuanie ; comme si on eût craint qu'habitant l'Ukraine, il n'eût été trop loin pour combattre le métropolite uniate. A Vilna, l'église de la Sainte-Trinité, le sanctuaire de l'Union par excellence et le berceau de la réforme basilienne, fut elle-même revendiquée par les schismatiques. On n'osa pas la leur abandonner ; mais, pour les consoler de cette perte, on leur concéda trois églises, avec le droit d'achever celle du Saint-Esprit, siège de la confrérie schismatique*.

Enfin un partage des monastères et des églises devait être fait entre les Uniates et les schismatiques, dans toute l'étendue du royaume, d'après la proportion des fidèles de chaque religion. Le roi choisirait quatre commissaires, deux catholiques et deux schismatiques, pour faire cette division, sans qu'il fût possible de revenir dans la suite sur ce qu'ils auraient décidé.

Un dernier article reconnaissait aux schismatiques le droit d'entrer dans l'Union, et aux Uniates celui de passer à l'obédience des évêques schismatiques. La convention se terminait par cette clause : « Les deux parties doivent conserver entre « elles la concorde et la paix, sans s'opprimer mutuellement. « Elles supprimeront les écrits et les controverses qui s'agi- « talent entre elles, et ne publieront, dans la suite, rien de ce a qui pourrait être un sujet d'animosité. Elles travailleront tt au contraire à entretenir la charité et la concorde par la a science et le bon exemple. En particulier, dès cet instant a jusqu'au couronnement, en attendant que tous ces articles « soient exécutés avec l'aide de Dieu par le nouveau roi, une « des parties ne peut faire à l'autre aucune violence à Tocca-

1. L'église du Saint-Esprit de Vilna n'avait d'abord été construite qu'en bois, lorsque les schismatiques durent quitter celle de la Sainte-Trinité, dans les premiers temps de l'Union. Vers 1620, quand l'arrivée de Théophane et l'appui des Cosaques leur donnèrent une audace nouvelle, ils commencèrent à rebâtir en briques leur église, en affectant, paraît-il, de lui donner la forme d'une forteresse, comme s'ils la construisaient pour s'en servir comme d'une place de sûreté. Sigismond III leur défendit de continuer, sous peine de 10,000 écus d'amende. Les travaux, arrêtés durant quelque teiîips, furent repris, et les schismatiques furent cités pour ce motif devant les tribunaux. La cause était encore pendante au moment de la mort du roi. Cet article la décidait en faveur des schismatiques. J. Rutscii^ Informatio circa articulas compositionis.

ce sion de cet accord, sous les peines portées contre les viola- « teurs de la sécurité publique. »

A ces conditions, Ladislas crut avoir établi la paix en Ruthénie; il ne fit qu'y perpétuer la guerre. Ces églises et ces monastères, qu'il assignait aux schismatiques, furent comme autant de postes militaires, échelonnés depuis la frontière méridionale de la Pologne jusqu'à la Moscovie, pour servir de retraite et de point d'appui à une armée, toujours prête à la guerre, parce que la guerre lui donnait seule de la cohésion et de la vie. Les pacifiques efforts des Uniates lui enlèveront peu à peu le plus grand nombre de ces positions ; mais ils ne parviendront jamais à les reprendre toutes. L'Église schismatique a désormais une place dans l'État, des droits certains, des lois protectrices, et cela suffit pour perpétuer son existence.

Par un inconcevable aveuglement, c'est aux frontières de la Pologne, sur la route de Moscou et de Constantinople, que Ladislas place les évêchés schismatiques, véritables citadelles dont le tzar et le sultan auront toujours une clef. Kiew enfm, la Rome de laRuthénie, la ville sainte, avec son temple antique de Sainte-Sophie, ses reliques, ses catacombes, son archimandrie des Cryptes, métropole monastique de la Slavonie, Kiew est livrée aux schismatiques et par eux aux ennemis de la Pologne. Personne ne comprit alors Ténormité de cette faute. Kiew n'était plus ni une capitale, ni un entrepôt de commerce, ni une forteresse. La noblesse polonaise ne sentit pas que les murs délabrés de cette cité en ruines renfermaient toute la tradition historique et religieuse de la Ruthénie. Si Kiew devenait une ville catholique, elle était assurée à la Pologne ; et par elle, toutes les aspirations religieuses du peuple ruthène, les seules qui fussent encore vivantes et profondes dans son sein, étaient reportées du côté de Rome et identifiées à celles du peuple polonais. Si au contraire Kiew restait schismatique, il fallait toujours un effort pour tourner le cœur des Ruthènes du côté de la Pologne ; et tous ceux qui devaient subir de plus près l'attraction de la ville sainte étaient rejetés comme fatalement du côté de Constantinople et de Moscou, en dehors de la vie et de l'unité polonaise.

Du jour où Kiew fut cédé aux schismatiques, tout espoir de pacifier et de civiliser définitivement rUkraine fut à jamais

CHAP. II. — LES SCEISMATIQUES VfCTORIEUX SOUS LADISLAS IV 275

perdu. Quand un Polonais ou. pour mieux dire, un vrai chrétien, un homme civilisé mettait le pied dans cette province, il sentait à chaque pas la lave incandescente de la barbarie, que mille feux souterrains s'apprêtaient à vomir avec une énergie infernale. Pour raffermir ce sol volcanisé, la Pologne n'avait qu'une ressource, lente mais infaillible: entasser sur cette province, avec prudence sans doute, mais avec une indomptable ténacité, tous les éléments de vie catholique, et surtout le seul qui convînt parfaitement au génie et aux traditions des peuples ukrainiens : l'Union.

Pour faire de paisibles agriculteurs de ces paysans toujours prêts à devenir bandits, pour substituer des villages chrétiens et polonais à ces tanières de brigands, qui faisaient la honte et l'effroi du pays de frontière, pour changer en hommes et en vaillants défenseurs de la patrie ces Zaporogues sauvages, plus terribles à la Pologne et à la chrétienté qu'aux Turcs et aux Tar tares, il fallait des moines basiliens. La force de la croix portée par des mains catholiques peut seule dompter la barbarie. Avant de mourir, Ladislas vit l'Ukraine se soulever comme un seul homme pour déclarer à la Pologne une guerre d'extermination ; il dut comprendre alors que ses fatales concessions, loin d'éteindre l'incendie, n'avaient fait qu'accroître l'énergie du feu.

Cette prétendue pacification était, en outre, un nouvel et sanglant affront à l'autorité publique et à la majesté royale. Les sentences, les lettres universelles, les arrêts publiés sous le règne de Sigismond III dans les affaires ruthènes, étaient annulés; et, en reconnaissant la hiérarchie schismatique, Ladislas acceptait les conséquences d'un attentat commis contre les droits les plus sacrés de la couronne, malgrélesprotestations 4u roi son père. C'était comme un encouragement à tous les aventuriers qui voudraient troubler la Pologne. Ils pouvaient braver désormais les sentences de bannissement et les menaces des officiers royaux ; avec un peu d'audace et de persévérance, ils arrivaient à faire sanctionner leurs plus criminelles entreprises.

Enfin Ladislas, prince catholique et fils d'un des rois les plus chrétiens de son siècle, donnait par cet accord le déplorable exemple de findifférence religif^use en politique. I! mettait sur le même pied l'erreur et la vérité, et leur assurait les mêmes

garanties. Une pareille conduite est toujours un outrage à la majesté divine et amène fatalement sur un peuple les plus terribles châtiments. Aussi le règne de ce prince Ladislas, qui semblait né pour assurer à la Pologne la domination de l'Europe septentrionale, fut pour elle le commencement d'une irrémédiable décadence.

Dès que le métropolite Rutski eut appris l'insertion des articles de pacification dans les actes publics, il se rendit chez le prince Ladislas pour exprimer sa douleur et faire entendre ses protestations. Il prédit au prince les malheurs qui résulteraient de ces fatales concessions, pour l'Église uniate, pour les âmes, pour la paix même de la Pologne ; et il déclara que ni lui ni son clergé ne se soumettraient à ces articles, tant qu'ils n'auraient pas reçu l'approbation du Saint-Siège. Ladislas répondit que cet arrangement ne serait pas mis à exécution sans le consentement du Souverain Pontife; et que si, avant l'arrivée d'une réponse de Rome, on voulait publier les articles dans la Diète, le métropolite serait libre de protester solennellement avec tous les évêques. Rutski dut se contenter de ces paroles. Ladislas voulait que son élection fût enfin consommée, et il s'applaudissait d'en avoir fini avec les Ruthènes.

Une fatigue générale s'emparait des 30 ou 40,000 hommes campés sous les murs de Varsovie dans l'attente d'un événement, toujours retardé depuis six semaines. Les grands seigneurs et une élite de gentilshommes, habitués aux affaires, prêtaient seuls une attention suivie aux débats qui s'agitaient entre le clergé et les séculiers, les catholiques et les dissidents. La masse de l'assemblée et surtout la petite noblesse poussaient de temps à autre des cris formidables, au signal des chefs dont elles subissaient l'influence ; mais elles n'entraient pas dans le détail des négociations ; et quand les provisions de voyage étaient épuisées et que la Diète traînait en longueur, on n'avait plus qu'un désir, regagner au plus vite ses foyers. Quelle que fût l'incertitude dans laquelle restaient encore les affaires, il fallait les tenir pour définitivement réglées, et procéder à l'élection royale. Ce grand acte consommé, les petits gentilshommes s'envolaient par escouades dans la direction de leurs provinces, convaincus que la patrie était sauvée, puisqu'ils avaient librement élu leur roi et entouré fidèlement les nonces et les sénateurs dans leurs longues délibérations. Les

factions spéculaient toujours sur cette lassitude. C'était l'heure propice pour enlever l'élection, quand elle était disputée, et pour extorquer la confirmation de droits incertains ou de privilèges longtemps contestés. Les protestants excellaient dans cette tactique, et lui durent leurs principaux succès, particulièrement dans cette Diète.

Le prince Ladislas voyait approcher cette heure toujours critique, même pour les candidatures les plus assurées du succès, lorsqu'il reçut la nouvelle d'une invasion des Moscovites en Ruthénie-Blanche. Il s'empressa d'en avertir la Diète (27 octobre). Trois jours après, il lui communiquait de nouvelles dépêches, plus alarmantes que les premières. La Diète fut aussitôt dominée par le désir de procéder à l'élection, afin d'assurer la défense du royaume.

Le 2 novembre, on commença la rédaction des Pacta conventa ; et comme ce travail n'allait pas assez vite au gré de l'impatience générale, le prince Radziwill proposa, le 8 novembre, d'élire immédiatement le roi, sauf à différer sa proclamation après la rédaction des Pacta conventa. La Diète accueillit cette idée, et décida qu'on ferait sur-le-champ l'élection. On vit alors un spectacle sublime. L'archevêque de Gnesen, à cheval au milieu du sénat et delà chambre des nonces, entonna le Veni Creator^ soutenu par le chœur des évêques. Aussitôt cette armée de gentilshommes tomba à genoux, et 30,000 voix s'unirent pour achever l'hymne sacrée. Malheureusement la nation n'était plus unanime dans sa foi. On vit avec douleur qu'un grand nombre de protestants restaient debout et refusaient de s'associer à l'ardente supplication de leurs frères. Ce scandale arracha des larmes à l'archevêque et à beaucoup de catholiques, qui en tirèrent un mauvais augure pour l'avenir de la nation.

Les chants terminés, le cercle immense formé par la noblesse autour de l'enceinte se partagea, sous la présidence des sénateurs, en autant de réunions particulières qu'il y avait de palatinats. Dans chacune de ces assemblées, le premier sénateur recueillit les suffrages et les porta ensuite à Farchevêque, qui attendait sous le pavillon sénatorial. Malgré le nombre immense des votants, l'opération fut assez rapide. Avant la fin du jour, l'élection de Ladislas était consommée. Tous les gentilshommes réunis dans la plaine de Wola l'avaient désigné

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d'un consentement unanime ; mais on retarda la proclamation du nouveau roi jusqu'à ce quon eût achevé la rédaction de^:^ Pacla conventa.

Dès le lendemain, les commissaires chargés de ce travail présentèrent les deux premiers articles à la Diète : l'un avait rapport à Télectivité de la couronne, le second à la garantie de la paix accordée aux dissidents. On y avait ajouté aux clause;^ ordinaires un article par lequel le roi s'engageait « à procurer « le plus promptement possible la pacification des gens de la « religion grecque, d'après les points réglés par lui dans la (t Diète, selon le désir de la république et en présence des a députés des deux ordres* ». Les ambassadeurs de Ladislas acceptaient sans hésiter cette obligation. C'était un pas de plu?, dans la voie de l'iniquité. Après ce serment, quoi qu'il en pût dire, le prince était obligé d'exécuter ces articles funestes, fussent-ils même condamnés par le Saint-Siège.

Rutski avait épuisé tous les moyens qui étaient en son pouvoir pour empêcher la spoliation de son Église. Ne voulant pas, dans l'intérêt même de la religion, recourir à la ressource extrême d'une rupture de la Diète, il publia immédiatement la protestation suivante, signée par tous ses suffragants : a En notre nom, et au nom de tout notre clergé, vivant dans l'union avec la sainte Église romaine, nous attestons que, dansla présente Diète d'élection, les ordres du royaume et du grand duché de Lithuanie ont demandé que, pour la conservation de la paix et de la sécurité publique, la querelle entre nous et les non-unis pour les évêchés et les biens ecclésiastiques fût réglée et apaisée. Le sérénissime roi de Suède, Ladislas, ayant commencé cette pacification à la prière de la république dans la convocation dernière, l'a continuée dans cette Diète, aidé par des députés choisis dans les deux ordres, avec une grande fatigue et un zèle digne d'un prince chrétien. Cependant, commela controverse roulaitsur desbiens ecclésiastiques, dont les lois de la sainte Église romaine défendent d'aliéner même la portion la plus minime, nous n'avons accordé de otre part aucun consentement à la décision donnée, appelant

1. Pacificationem inter homines religionis grseca; juxta puncta in electione prœsenti ad affectationem Reipublicee per nos in prœsentia deputatoruni ex utroque ordine data quam citissime procurabimus .

du lout au Saint-Siège apostolique. De même nous protestons que, si nous ne pouvons faire la loi à la république, nous n'accordons de même aucun consentement jusqu'à ce que Notre Saint-Père le Pape nous en ait donné l'exemple. Et comme nous avons su que ces points de pacification étaient déjà insérés dans les actes du château de Varsovie, nous protestons solennellement contre eux de toutes nos forces, et nous en appelons au Saint-Siège apostolique. »

Le lendemain, Rutski se rendit chez le roi et lui présenta cette protestation. Ladislas fut très courtois à l'égard du métropolite. Il prit connaissance de la protestation, la corrigea même de sa main et permit qu'elle fût insérée dans les actes publics*. Il savait d'avance que cette manifestation n'entraverait en rien sa politique, et il n'était pas fâché de laisser cette consolation aux Uniates. L'acte fut immédiatement enregistré au château, et l'archevêque de Gnesen, ses suffragants, ainsi qu'un certain nombre de sénateurs et de nonces catholiques, unirent leurs protestations à celle du clergé uniate.

Le 13 novembre, la rédaction des Pacta conventa fut enfin terminée. Sur le soir, le prince Casimir vint au camp en grand appareil, et prêta, au nom de son frère Ladislas, le serment d'observer ce contrat. L'archevêque de Gnesen lui répondit en acclamant Ladislas, quatrième du nom, roi de Pologne, grandduc de Lithuanie. Aussitôt l'assemblée se jeta à genoux ; et ces rudes soldats entonnèrent un 7'e Deum, qui monta droit au ciel, comme le cri d'action de grâces de toute la Pologne. Les trompettes, le canon, la mousqueterie remplirent la campagne de leurs bruits joyeux; et, durant deux heures, l'enthousiasme populaire déborda sous toutes les formes. Les Uniates seuls étaient dans la douleur, et craignaient que ce règne, inauguré sous de si brillants auspices, ne reçût pas la bénédiction de Dieu, dont la cause venait d'être trahie par le nouveau prince. Quelques fervents catholiques s'associaient à leur tristesse; et cinquante quatre nonces ou sénateurs n'avaient consenti à signer les Pacia conventa qu'en protestant contre les concessions faites aux dissidents.

Le lendemain, 14 novembre, Ladislas IV parut pour la pre-

i. Ce détail est affirmé par Ostrowski. t. III, p. 230. Le texte de la protestation se trouve dans Theiner, Monum. Polon. t. III, p. 402.

mière fois au milieu de ses nouveaux sujets. Le nonce apostolique et Tambassadeur de Tempereur l'amenèrent à l'église collégiale de Saint-Jean, où l'archevêque-primat l'attendait pour chanter la messe d'action de grâces. La foule était si compacte que les maréchaux du royaume avaient peine à frayer un passage au roi. Ladislas s'assit dans le sanctuaire sur un trône tendu de noir : ainsi le voulait la coutume, tant que le roi défunt n'était pas inhumé. Après la messe, il s'approcha de l'autel, et, tourné vers le peuple, la tête couverte, il remercia le sénat et la noblesse qui lui avaient déféré la couronne, et promit solennellement de gouverner en bon roi.

Ensuite le grand-chancelier duroyaume s'approcha,tenantles Pacia conventa, et invita Ladislas à prêter serment de les observer ; mais l'archevêque intervint pour protester que ce serment ne pouvait déroger aux prérogatives de la religion catholique. A ces mots, les protestants murmurèrent; et le palatin de Belz réclama à haute voix en affirmant les droits des dissidents. « Je « sais, repartit l'archevêque, que l'on veut bien laisser les héré- « tiques en paix; mais je ne connais ni droit ni loi certaine qui « leur confirment ce privilège. » Et se tournant vers le roi : « Je « vous remets, ajouta-t-il, le royaume au pied de cet autel, afin « que vous sachiez que vous recevez un royaume catholique des « mains de la religion catholique, et qu'à cause de ce bienfait, « vous êtes obligé de la défendre* ».

Les protestants n'osèrent pas riposter ; et, grâce à l'énergie du primat, il fut constaté une fois de plus que, si le droit catholique était suspendu par suite des dissensions religieuses des citoyens, il n'était cependant pas abrogé. Le roi prêta le serment à genoux ; et Tarchevêque poussa le vieux cri national : « Vivat rex Vladislaus! » qui, répété de bouche en bouche, remplit l'église et toute la ville.

Cette première cérémonie n'était que le prélude des pompes qui marquaient l'avènement du nouveau roi. C'était dans la cathédrale de Cracovie, l'ancienne capitale du royaume, que Ladislas devait recevoir la couronne et l'onction royale, devant les sénateurs et les nonces élus pour représenter la noblesse à cette fonction solennelle. Ladislas les convoqua pour le 30 janvier 1633. Retardé par une maladie, il n'arriva que le 2 février.