CHAPITRE m. — EXÉCUTION DES ARTICLES DE PACIFICATION

Cet échec, en lui-même, semblait peu de chose ; en réalité ce fut, avec la perte de Kiew, le plus grand malheur que subit rÉglise uniate à cette époque désastreuse. Mohylew resta, dans la Ruthénie septentrionale, ce que Kiew était au midi, le point d'occupation du schisme et une base d'opération pour toutes les entreprises contre l'Union. Les schismatiques s'y tiendront toujours retranchés, tantôt menaçants, tantôt comprimés, mais attendant toujours l'heure de la vengeance.

Le ciel ne laissa pas s'accomplir sans protestation un acte qui brisait l'unité religieuse du troupeau de saint Josaphat, L'une des églises que les schismatiques avaient obtenues à Mohylew était dédiéeà la sainte Trinité. Après s'en être emparés, ils firent laver par des femmes le pavé, les murailles, la voûte et jusqu'aux autels; et le lundi de la Pentecôte (1636), jour consacré par le rite grec à la sainte Trinité, ils vinrent en procession pour y célébrer la messe. On n'avait rien négligé pour donner à cette prise de possession tout l'appareil d'un triomphe. L'église était située hors de la ville, sur la rive opposée du Dnieper. De grands bateaux et une multitude de barques sillonnaient le fleuve, emportant une foule parée de ses vêtements de fête et conduite par le clergé schismatique. L'office divin fut célébré avec toute la pompe possible. Au retour , lorsque les bateaux s'avançaient péniblement au milieu du fleuve, un vent violent s'éleva subitement. En un clin d'oeil, toutes les barques furent renversées, et plus de mille personnes englouties par le Dnieper. Cinq cents cadavres furent retirés des eaux ; mais les plongeurs n'osèrent pas approcher des autres. « Ils voyaient , disaient-ils , des monstres « affreux, qui les défendaient comme leur proie * . )^

L'évêché de Luck avait été attribué aux schismatiques. L'évêque de cette ville, Jérémie Poczapowski, avait gagné, à force de zèle, presque tout son diocèse à l'Union. Athanase Puzyna, élu par les schismatiques, vint lui disputer le fruit de ses longs travaux. Poczapowski défendit son troupeau avec courage et succès '. Les schismatiques, n'espérantpas triompher de sa résistance, convinrent de se défaire de lui par un crime.