CUAPITRE III. — EXÉCUTION DES ARTICLES DE PACIFICATION

que les Uniates n'eurent pour soutenir leurs intérêts que des catholiques latins, toujours tièdes, quand ils n'étaient pas ouvertement hostiles à l'Union.

Le prince Radziwill, chef du parti protestant, était à la tête de la commission à Vilna. Les points de pacification avaient désigné d'avance trois églises, qui devaient être livrées aux schismatiques. Radziwill assembla quelques centaines d'hommes armés et tout ce que la ville renfermait encore de protestants et de schismatiques ; et, traînant à sa suite cette multitude triomphante, il vint pour prendre possession de ces trois églises. Mais là un spectacle inattendu se présente à ses regards.

Le métropolite Rutski est sur le seuil, revêtu de ses ornements pontificaux; ses prêtres sont rangés autour de lui; toutes les portes, les entrées mêmes du cimetière sont gardées par des ministres de l'autel, couverts de leurs vêtements sacrés. Radziwill les somme de se retirer. Ils refusent. « Ils « sont là, disent-ils, pour défendre leurs églises, et il faudra « leur passer sur le corps avant de profaner le lieu saint. » Radziwill s'emporte ; ils restent impassibles, et à toutes ses injures, ils n'ont qu'une réponse : « Nous sommes prêts à « donner la vie pour défendre ces autels, dont l'ÉgHse catholi- « que nous a confié la garde. » Ne pouvant venir à bout de leur résistance, et n'osant pas aller jusqu'à l'effusion du sang, Radziwill recula. Cette scène se renouvela trois fois à Yilna, et trois fois la fermeté du métropolite arrêta les schismatiques. Les églises restèrent toutes aux mains des Uniates. Les schismatiques durent se contenter d'un terrain qui leur fut livré pour construire un nouveau temple *.

A Minsk, à Grodno, à Slonim, les commissaires trouvèrent la même résistance. Tout le clergé lithuanien s'écriait comme son chef : « Nous périrons plutôt que de livrer nos églises » ; et, soutenus par la masse de la population qui, dans ces villes, était dévouée à l'Union, ils firent presque toujours reculer les schismatiques. A Nowogrodek, le principal commissaire désigné par les schismatiques était un gentilhomme très puissant, mais hérétique, ou plutôt athée. Au moment où il s'apprêtait

1. Koyalowitch, L'Union lithuanienne, t. II. — Susza, De lahoribus unitorum, ap. Harasiewicz, Ann. Ecc. Ruth. p. 312.

à remplir son office sacrilège avec une violence de sectaire, il fuL frappé tout à coup de la mort d'Arius. On le trouva étendu raide mort. Son ventre s'était ouvert, et ses entrailles étaient tombées dans la fange. La veuve voulut ensevelir le corps de ce malheureux dans ses terres. Elle ordonna de sonner les cloches de Téglise du village sur le passage du convoi ; mais l'honneur que l'Église rend à la dépouille de ses fidèles enfants n'était pas dû à cet impie. Les cloches refusèrent de prêter leurs voix pour annoncer ses funérailles. Plusieurs hommes essayèrent vainement de les mettre en branle. Une main invisible les retenait immobiles *.

Grâce à cette résistance énergique, les Uniates conservèrent en Lithuanie la plupart des églises et des biens qu'on voulait leur enlever. Le roi, du reste, se montrait plus favorable pour eux et écoutait volontiers les représentations qui lui étaient faites en leur faveur ^. Dans la Ruthénie-Blanche, Tarchevéque de Polock, Antoine Sielawa, fut moins heureux que le métropolite ; il eut la douleur de voir une des églises de sa ville archiépiscopale livrée aux schismatiques; et il ne parvint pas à la recouvrer. Il réussit mieux à Vitebsk. Dieu ne permit pas que le culte schismatique fût rétabli dans cette ville, que le sang de Josaphat avait pour ainsi dire consacrée. Vitebsk resta entièrement uniate.

A Mohylew, le combat fut acharné . On se rappelle tout ce que la résistance de cette ville avait fait souffrir à saint Josaphat. Le schisme y avait jeté de profondes racines, que Sielawa n'avait pas entièrement détruites. Cette ville devait être le véritable centre du nouveau diocèse schismatique de Mscislaw, et le monastère du Saint-Sauveur avait été désigné, à la Diète d'élection, pour résidence de Tévêque. En 1635, les Uniates obtinrent, comme nous l'avons vu, que ce monastère resterait en leur possession; mais ils perdirent la plus grande partie de ses revenus et deux églises, que le diplôme royal attribuait aux schismatiques.

1. Ib. — Une pièce officielle de cette époque, contenue dans la collection des documents de la ville de Minsk.nous apprend qu'il y avait alors un million d'Uniates dans la seule province de Lithuanie.

2. Ainsi, en 1636, à la prière du nonce apostolique Marius Philonardi, archevêque d'Avignon, il accordait un sursis à l'exécution des articles de pacification. Theiner, Monum. Polon. t. III, p. 420.