CHAPITRE III. — EXÉCUTION DES ARTICLES DE PACIFICATION

située dans un faubourg de la ville, il refusa d'obéir ; mais les délégués du roi s'en emparèrent par force. Alors Terlecki se mit à la tête de son clergé, convoqua le peuple etla noblesse uniate, et vint chasser les schismatiques de Téglise. Les commissaires accoururent pour s'opposer à cette exécution. Terlecki ne les écouta pas et leur parla avec le zèle d'un bon pasteur, prêt à donner sa vie pour arracher ses brebis à la dent des loups. Il reprocha en particulier aux commissaires catholiques leur participation à l'iniquité dont l'Église, leur mère, était la victime. Les schismatiques criaient et menaçaient; les gentilshommes uniates les réduisirent au silence et les jetèrent hors de l'église. Les commissaires partirent couverts de confusion.

Toutes les églises de Chelm étaient restées aux Uniates. Les schismatiques préparèrent alors un terrain et amenèrent des matériaux, pour en construire une nouvelle. Mais Terlecki ne souffrit pas cette entreprise. Il cita les schismatiques devant les tribunaux, et on vit un jour des chariots transporter à travers la ville les matériaux de l'église schismatique à la cathédrale uniate. Terlecki avait vaincu. Le culte catholique restait seul autorisé dans la cité de Chelm ; et le terrain sur lequel ses ennemis voulaient construire était adjugé aux hôpitaux de la ville. A l'énergie du soldat et à la sagacité du légiste, Terlecki unissait le zèle de l'apôtre. Après avoir contenu dans le devoir les schismatiques de Chelm, il sut les convertir. Ils le reconnurent tous pour leur légitime pasteur; et, afin de segarantiri eux et leurs enfants, contre toute tentation de révolte, ils se présentèrent devant les officiers du château pour déclarer qu'ils s'engageaient à persévérer dans l'Union, sous peine de confiscation de leurs biens et d'expulsion de la ville.

Krasnystaw fut le théâtre de scènes semblables. Les commissaires prirent de force les églises; févêque s'en remit en possession. La lutte s'échauffa, et, après de longs débats, les schismatiques furent condamnés aune grosse amende et à des peines sévères. Terlecki avait travaillé durant plusieurs années pour obtenir justice ; mais aussitôt que les schismatiques de Krasnystaw vinrent lui demander pardon de leur révolte, il les accueillit avec la tendresse d'un père et ne poursuivit pas Texécution de la sentence qu'il venait d'obtenir contre eux- II leur accorda fabsolution, les admit à la sainte table, et leur enjoignit seulement de réparer une église et un clocher qu'ils

avaient dégradés durant leur rébellion. Pleins de repentir, les nouveaux convertis prirent devant les officiers publics le même engagement que leurs frères de Chelm.

A Tyszowce, Parczow, Ostrowiec, bourgades du pays de Chelm appartenant au domaine royal, Terlecki lutta de la même façon contre la mauvaise volonté d'une partie des habitants, et sut également les convertir. A Hrubieszow, les schismatiques brisèrent les portes d'une église et commirent de tels sacrilèges, que les tribunaux condamnèrent plusieurs d'entre eux à la peine de mort. Mais déjà la grâce les avait touchés. Ils implorèrent le pardon de leur évéque et promirent de persévérer toujours dans l'Union. Terlecki ne se contenta pas de cet acte de soumission. Il voulut qu'une démonstration publique de pénitence prouvât le repentir des habitants et les préparât à recevoir l'absolution de l'Église.

Au jour marqué, tous les schismatiques de la ville se réunirent à la maison commune, d'où ils partirent en procession pour l'église qu'ils avaient profanée. Ils marchaient deux à deux, les hommes séparés des femmes, tous vêtus de sacs et portant un cierge à la main. L'archiprétre du lieu les attendait à la porte du cimetière, devant l'église. 11 leur commanda de se mettre à genoux. «Qui êtes-vous? leur dit-il, d'où venez-vous ? « que demandez-vous ?» — « Nous sommes, répondirent-ils « humblement, des brebis désobéissantes à leur pasteur ; tou- « chés de repentir, nous demandons à être absous de l'ex- « communication que le schisme nous a fait encourir, et à être « reçus dans la sainte Union. » L'archiprêtre leur fît alors un discours pour les exciter encore à la contrition, puis il leur accorda la grâce du pardon. Pleins de joie, les nouveaux convertis dépouillèrent leurs lugubres vêtements de pénitence, et entrèrent dans l'église pour s'associer aux prières et aux chants des fidèles.

Dans d'autres villes du même diocèse, à Belz et à Sokal surtout, l'intrépide évêque eut de violents combats à soutenir, et son courage ne défaillit jamais. Il ne parvint pas cependant à réconcilier avec TÉgUse tous les schismatiques de ces deux villes. Les tribunaux, la Diète et le roi durent s'occuper souvent des dissensions qui divisaient la population de Belz, au sujet de la possession des églises*.