CHAPITRE IV. — DERNIERS JOURS DU MÉTROPOLITE RUTSKl

pour la conduite de ces deux communautés. Le Chapitre jugea quelesmoinesde la Congrégation étaient en mesure de conduire seuls le séminaire, mais il se détermina à demander le concours de deux Jésuites pour la direction du noviciat. On ne voulait pas cependant que cette situation anormale se prolongeât, et on prit des mesures pour préparer la translation du noviciat au monastère de la Sainte-Trinité de Vilna, sous le gouvernement exclusif des moines de cette maison. Enfin le métropolite eut la joie de réunir à la Congrégation le monastère de Derman, restauré par Smotrycki. On eût dit que l'ancien champion du schisme, mort l'année précédente, sortait de sa tombe pour offrir lui-même à son vainqueur le fruit de sa pénitence et de ses travaux.

Cette accession portait à trente environle nombre des monastères de la réforme basilienne. Plusieurs de ces maisons étaient plutôt des stations de missionnaires que de véritables communautés monastiques ; mais à Vilna, à Zyrowice, à Byten, à Dubno, à Derman, à Polock et ailleurs encore, tous les exercices de la vie claustrale étaient régulièrement pratiqués. Dix inonastères, dont huit de fondation nouvelle, abritaient de ferventes familles de vierges et de veuves, consacrées à Dieu sous la règle de saint Basile et la direction des moines de la réforme ^ Le vénérable métropolite moissonnait le fruit de ses travaux, sur le lieu même où il avait semé dans les larmes avec saint Josaphat.

Ces dernières consolations, qui couronnaient la rude vie du saint vieillard, furent tempérées par de véritables amertumes. Non seulement Rutski fut contraint de prendre, dans le Chapitre général de 1636, de sévères mesures pour empêcher de graves abus ; mais il eut la douleur de constater lui-même que le développement de son œuvre ne répondait pas à toutes ses espérances. Une sorte de malaise général se déclarait dans la Congrégation : les vocations ne se multipliaient pas, et l'esprit religieux semblait parfois s'affaiblir. Les Pères du Chapitre général recherchèrent les causes et les remèdes de ce mal et prirent différentes mesures pour fortifier l'éducation religieuse des novices et pour maintenir les jeunes profèSv, les étudiants surtout, dans l'esprit de leur état.

1. Susza,De laboribus unitorum, ap. Harasiewicz, .47m. ^cc. iÎMi/i.p.303.

La source principale de cet affaiblissement, qui pouvait devenir si funeste, fut signalée parle métropolite lui-même dans une dernière exhortation, avant la clôture de l'assemblée. L'autorité des supérieurs n'était pas assez respectée ; et quand Tesprit d'obéissance diminue dans une société religieuse, tout s'affaisse avec lui. Rutski fut sévère pour les supérieurs de sa Congrégation. Il leur reprocha de négliger souvent leurs devoirs, de n'être pas assez soucieux des besoins temporels et de la direction spirituelle de leurs frères. Comment ne s'aperçut-il pas qu'il avait ôté lui-même la puissance des mains de ses hégoumènes et de ses archimandrites ? En leur enlevant à la fois l'auréole de la paternité et la force que la perpétuité donne au pouvoir, n'avait-il pas favorisé ce triste affaiblissement de l'esprit d'obéissance ? Malgré sa vertu et son expérience, Rutski n'apporta que des palliatifs à une plaie, qu'il avait faite de ses propres mains, et qu'il ne sonda pas dans toute sa profondeur.

Le Chapitre général des Basiliens fut terminé le 3 août. Le lendemain, une grande cérémonie unit dans une allégresse commune le clergé et les fidèles des deux rites. Vilna était en fête, pour la translation des reUques de saint Casimir, prince de Pologne et patron de la Lithuanie. Son corps virginal avait été découvert, quelques années auparavant, exempt de corruption et exhalant un parfum céleste. Sigismond III, alors régnant,, fit aussitôt construire dans la cathédrale une chapelle magnifique, pour recevoir les reliques d'un saint, qui était à la fois la gloire la plus pure de la famille royale et un des premierspatrons de la Pologne *.

La mort ne laissa pas au vieux roi le temps d'achever ce travail; maisson fils Ladislas remplit fidèlement ses intentions; et quand tout fut prêt pour l'inauguration de ce somptueux monument, le prince voulut se rendre à Vilna pour Toffrir luimême à saint Casimir. La princesse Anne-Constance accompagnait son frère et apportait une lampe d'or, préparée autrefois pour ce saint lieu par sa mère la reine Constance. Le noncedu Pape, un grand nombre de sénateurs et une foule de gen-

1. S. Casimir, fils de Casimir III Jagellonide, roi de Pologne, était frère de Sigismond I, dont la fille Catherine épousa Jean III, roi de Suède, et fut mère de Sigismond III.