CHAPITRE IV. — DERNIERS JOURS DU MÉTROPOLITE RUTS Kl

lilshommes accoururent, à la suite du roi, dans la capitale de la Lithuanie, pour cette cérémonie religieuse et nationale.

Avant d être déposé dans sa chapelle, le corps de saint Casimir fut porté en procession à travers les rues de la ville, au milieu des chants sacrés et des acclamations d'une multitude immense. Le clergé uniate avait été invité à cette fête, et on le traitaavec honneur. Le métropolite marcha dans la procession entre les deux suffagants de Vilna*. Son coadjuteur, Févêque de Pinsk, Korsak, était sur le même rang que Févêque latin de Venda. Les archimandrites et les hégoumènes basiliens eurent une place honorable devant le chapitre de Vilna. Les -curés ruthènes et les moines de la Sainte-Trinité précédaient le clergé latin ^

Casimir avait travaillé autrefois, dans la mesure de son pouvoir, à la destruction du schisme ruthène. Dieu, qui récompense avec usure les moindres mérites de ses élus, unit en ce jour, dans le même sentiment de piété et d'amour, les deux clergés et les deux peuples, que le pieux prince avait essayé de rendre, durant sa vie, également dociles à la sainte Église. Cette translation solennelle semblait promettre au saint patron de Lithuanie de longs jours d'un repos glorieux, dans la somptueuse demeure que la piété de ses neveux lui avait préparée ; mais la guerre vint l'en chasser bientôt. Nous verrons qu'un dessein mystérieux de la Providence unit alors les restes de saint Casimir et ceux de saint Josaphat dans une série de périls communs, pour montrer au peuple lithuanien que ces deux serviteurs de Dieu étaient au même titre ses patrons et ses défenseurs.

Le lendemain de cette solennité, Rutski prit congé de ses moines en leur annonçant que sa fin était proche. Des larmes répondirent à ces derniers adieux. Le vieillard consola ses fils avec autant de fermeté que de tendresse, et partit aussitôt pour courir encore à la poursuite des âmes. On lui avait entendu dire souvent, même dans sa jeunesse, qu'ilmourrait en voyage, -hors de sa maison, comme un bœuf attelé au joug ; et il ajoutait,

, 1. L'évêqne de Vilna avait deux sufFragants : l'un portait ordinairement ie titre d évêque de Méthone in partibus infîdelium, et le secondait dans l'administration spirituelle de la Lithuanie proprement dite ; l'autre était l'évoque de Samogitie, et gouvernait cette province.

2. Act. SS. Mart. t. T, p. 344. — Acla Congreg. gênerai. VI Basilian, -cod. ms. Leopol.

depuis qu'il était métropdite, que, contrairement à ce qui arrivait d'ordinaire en pareille rencontre, ses bagages seraient fidèlement rendus , sans aucun dommage, à son coadjuteur. Cette prédiction devait se réaliser à la lettre.

Au commencement de 1637, Rutski visitait la Wolhynie, lorsqu'il sentit que la mort approchait. Il s'arrêta à Derman, et voulant laisser un dernier témoignage de son dévouement à l'Église et à sa patrie, et un suprême avertissement à sa famille spirituelle, il écrivit son testament en ces termes :

« Moi, Joseph Velamin Rutski, indigne métropolite de Kiew, « de Halicz et de toute la Ruthénie, je suis appelé au tribunal « de Dieu pour y rendre compte des paroles, des actions, des a pensées des soixante-trois années de ma vie, et pour enten- « dre mon arrêt. Je tremble, hélas! car on doit trembler quand « on est soumis au jugement en face de Dieu. Je me confie « cependant dans son immense miséricorde; et , quoique « pécheur, j'espère qu'il ne me repoussera pas de sa présence, u Je lui offre pour ma défense sa très sainte Passion, dont je « crois la valeur infinie. J'espère le secours de la Bienheureuse a Yierge, mère de mon juge, que j'ai toujours honorée durant « mavie, quoiqu'en serviteur bien indigne. J'implore égale- « ment Tassistance des saints de Dieu, en particulier de mon « Ange Gardien et des saints que j'ai choisis pour patrons et « invoqués comme tels chaque jour. Je les supplie tous de « bouche et de cœur de m'aider dans ce dernier combat.

« Je proteste, devant le monde entier, que je crois tout ce « que la sainte Église catholique ordonne de croire, et que per- « sonne ne peut être sauvé sans cette foi, spécialement sans la « communion de la sainte Église romaine, pour laquelle je « suis prêt et j'ai toujours été prêt à mourir, quand l'occasion « de mourir se présentait. J'ai toujours été obéissant au « Pontife romain et à son représentant dans ce royaume. Je « meurs dans cette obéissance. Je prie et je supplie humblement « et pour l'amour de Dieu tous ceux que j'ai offensés, soit par « mes paroles, soit par mes exemples, de me pardonner. Qu'ils « imitent à l'avenir non pas ma conduite et mavie, mais celle « des bons serviteurs de Dieu qui me survivent. Pour moi, « je pardonne du fond du cœur à tous ceux qui m'ont offensé, « à ceux-là même qui m'ont persécuté pour la justice, moi,^ a mes pères et mes frères; et je demande très humblement au