LE CULTE ET LES RELIQUES

Custodit Dominus omnia ossa Justorum : unum ex his non conteretur.

Ps. xxxiii, 21.

Josaphat survit dans la mémoire du peuple ruthène aux autres fondateurs de rUnion. — Guérisons et faveurs miraculeuses obtenues par son intercession. — La citadelle de Polock défendue contre les Moscovites par saint Josaphat (1633).— Miracles obtenus par Emmanuel Cantaciizène et Jean Chodyga. — Seconde enquête faite à Polock pour la béatification (1637). — Reconnaissance des reliques de Josaphat. — Le métropolite Raphaël Korsak se rend à Rome pour presser la canonisation. — La sacrée Congrégation des Rites reconnaît un caractère miraculeux à quatre guérisons opérées par le martyr de l'Union. — Elle déclare que l'on peut procéder à sa canonisation. — Urbain VIII autorise le culte de Josaphat dans toutes les églises de l'ordre de Saint-Basile et de la Ruthénie (16 mai 1643). — Korsak mort à Rome avant cette concession. — Nombreux miracles et apparitions de Josaphat. — Léon-Casimir Sapieha offre une châsse d'argent pour les reliques du saint martyr. — L'archevêque de Polock, Antoine Sielawa, fonde un collège de six chapelains, pour le service de la chapelle du bienheureux Josaphat.

Un demi-siècle n'est pas encore écoulé depuis la signature du pacte de Brzesc, et déjà nous ne retrouvons plus un seul des hommes qui ont travaillé à celte œuvre de réconciliation et de paix. Le négociateur deTUnion, Cyrille Terlecki, a disparu le premier, enveloppant ses dernières années dans une obscurité qui étonne Ftiistoire. Hypace Pociey, resté seul sur la scène.devenue un champ de bataille, n'est tombé qu'après la victoire ; et quand il est mort à son tour, deshommes nouveaux avaient déjà mis la main, sous ses yeux, à la difficile entreprise de réforme et d'apostolat qu'il n'avait pu commencer lui-même.

L'un d'eux, le premier et le plus grand, Josaphat Kuncewicz, a été frappé au milieu de sa course ; mais, par sa mort plus encore que par le labeur de sa vie, il a assuré le triomphe de

l'œuvre à laquelle il s'était voué. L'autre, Joseph Rutski, vient de s'éteindre, chargé d'années et épuisé de travaux. C'était le dernier survivant des grandes luttes de l'Union naissante. Sigismond III, le royal protecteur de ces hommes courageux, a devancé Rutski dans la tombe. Peu à peu l'obscurité environne tous ces hommes, qui méritaient cependant la reconnaissance éternelle du peuple ruthène.

Dès le lendemain de leur mort, le souvenir de Terlecki et de Pociey s'efface pour ne plus revivre. Celui de Rutski durera plus longtemps. Un certain éclat s'attache même à son nom, auquel on rapporte presque tout l'honneur de la réconciliation des Ruthènes avec l'Église ; mais cette renommée ne s'étend pas en dehors d'un cercle étroit de lettrés. Le peuple ruthène oubliera vite etpour toujours le réformateur de ses monastères, Torganisateur de ses églises, comme il a déjà oublié Pociey, le patriarche vénérable de l'Union. Le nom même de Sigismond III n'éveillera bientôt que des souvenirs confus. Travesti par l'histoire, le pieux roi n'apparaîtra aux savants eux-mêmes que sous un faux masque de persécuteur.

De toute cette génération vaillante, un seul homme reste populaire. Son nom est dans toutes les bouches : les Uniates le répètent avec amour ; les schismatiques ne l'entendent jamais sans effroi. Les savants oublient ce que ce nom signifie ; ils attribueraient de préférence à celui de Rutski le prestige dont il est entouré ; mais l'instinct du peuple ne s'y trompe pas. Il connaît, il aime, il invoque Josaphat comme Fauteur et le soutien de sa foi, comme son défenseur toujours vigilant, son père toujours dévoué. Plus le passé s'éloigne, plus l'oubli qui entoure la mémoire des fondateurs de FÉglise uniate devient profond, plus la gloire de Josaphat brille d'un radieux éclat.

Non seulement le martyr de Polock vit dans la pensée et le cœur du peuple ruthène ; mais du fond de sa tombe il parle, il agit, il secourt ses amis et ses frères, il reste associé à toutes les destinées de sa nation. Sa première vie n'a été que le prélude d'une seconde, triomphante et glorifiée, remplie comme la première par une série de grandes œuvres et de bienfaits. Sous ce rapport encore, seul parmi les premiers champions de rUnion ruthène, Josaphat a le don des saints. Cette histoire posthume du saint martyr ne peut être complètemert

détachée des annales de l'Église ruthène et de la nation polonaise. En la racontant, il faudra jeter quelquefois le regard sur la scène politique; mais nous ne le ferons désormais qu'en passant. Notre rôle d'historien est terminé, et nous nous renfermerons de plus en plus dans celui de simple biographe de saint Josaphat.

Depuis la première enquête faite à Polock pour la béatification de Josaphat, nous n'avons mentionné aucun des miracles opérés par le saint martyr. Il n'avait pas cessé cependant de donner des preuves signalées de sa puissance ; et quelques-uns des nombreux récits qui nous en ont conservé le souvenir doivent trouver place dans cette histoire.

Au mois de juillet 1629, la fille de Michel Orzechowicz, bourgeois de Smolensk, mourait d'une fièvre maligne. Un religieux franciscain, nommé Jérôme, lui conseilla dïnvoquer saint Josaphat et lui donna des morceaux du cilice de l'archevêque et d'une étoffe imbibée de son sang. La jeune fille et ses parents implorèrent ensemble le serviteur de Dieu, et presque immédiatement la malade s'endormit. C'était le soir. Elle reposa durant toute la nuit ; et le jour suivant était déjà bien avancé, lorsque le père, craignant que sa fille ne fût en léthargie, essaya de l'éveiller. Il n'y parvint qu'avec peine. « Qu'avez- « vous fait? dit la jeune fille en ouvrant les yeux. Saint Josa- « phat était auprès de moi. Il m'a consolée et promis la santé, a II m'a fait des onctions sur le sommet de la tête et aux tem- « pes, k l'endroit où bat le pouls. Son teint était coloré, sa « barbe noire. Il portait un bonnet. Il voulait me montrer la « blessure de sa tête, lorsque vous m'avez éveillée. » Et elle se mit à pleurer; mais les parents ne purent s'associer à ses larmes : leur fille était guérie *.

La même année, une relique semblable à celle qui guérissait la fille du bourgeois de Smolensk opérait des prodiges dans la maison de Georges Mieleszko, porte-étendard de Slonim. Ce gentilhomme était un parent et peut-être le fils du fondateur de Zyrowice. Nous savons déjà que Josaphat aimait à rendre, par des miracles, l'assistance qu'il avait autrefois reçue de ses bienfaiteurs. Une servante de la femme de Georges Mieleszko soufî'rait depuis quelques années d'affreux maux de tête, qui