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396 SAINT JOSAPHAT. — LIVRE VIIl

La Pologne semblait aux abois ; cependant le roi de Suède. Charles-Gustave, n'avait pas encore pris part à la guerre. Il n'entra en campagne qu'en 1655, et fut suivi bientôt par l'électeur de Brandebourg. Ses succès furent rapides, et les deux capitales du royaume, Varsovie et Cracovie, tombèrent en ses mains. Jean-Casimir et la reine sa femme durent quitter leurs États pour chercher un asile en Silésie*

Les armées de Charles-Gustave rivalisaient de barbarie et d'impiété avec celles de Chmielnicki et du czar. Les prêtres quittaient leurs églises, emportant les reliques des saints, pour les dérober à la profanation, commeles moines de l'époque carlovingienne à l'approche des Normands ; et quand ils avaient évité un ennemi, ils en retrouvaient un autre, non moins redoutable pour leur précieux fardeau. Tel fut le sort de l'archevêque de Polock, Kolenda, qui, en fuyant les Moscovites, arriva sur le territoire occupé par les Suédois ; mais son énergie et son esprit, fertile en ressources, n'étaient jamais en défaut dans les moments difficiles. Le prélat, chargé de la garde des reliques du chapitre de Vilna, désespérant de sauver luimêmele corps de saint Casimir, ne crutpouvoir mieuxfaire que de le confier à l'intrépide Kolenda ; et les deux patrons du duché de Lithuanie, le prince de la race des Jagellons et l'archevêqtie martyr de l'Union, se trouvèrent associés aux mêmes périls.

Un évêque latin, parent de Kolenda, lui offrit un asile dans la Prusse, où il vivait paisiblement sous la loi de Charles-Gustave, dont il avait reconnu l'autorité. Le généreux archevêque s'indigna de cette proposition, et répondit à son cousin par de sévères reproches. D'autres pouvaient acheter le repos au prix d'une trahison; pour lui, il préférait souffrir l'exil et braver la mort, en restant fidèle à sa patrie et à son roi.

Un jour, Kolenda se vit environné dans sa fuite par les soldats de Charles-Gustave. Ces pillards insatiables se jetaient déjàsur les lourds bagages du prélat, pressentant qu'ils recelaient quelque trésor. Mais Kolenda n'était jamais à court d'expédients pour se tirer d'un mauvais pas. Feignant la plus complète assurance, il demande à parler aux colonels suédois, leur déclare qu'il est l'archevêque de Polock, et les prie de le présenter au roi de Suède. Ces officiers s'imaginent aussitôt qu'ils ont affaire à un grand prélat, dont l'adhésion peut être fort utile à leur maître.