CHAPITRE III. — LA RUTHÉNIE PACIFIÉE

mais qu^ils ne voulaient ni ne pouvaient quitter leur patrie et abandonner les âmes confiées à leurs soins. « Nous nous « résoudrons sans peine, disaient-ils, à mendier notre pain v( toute notre vie, pourvu que nous servions nos brebis. »

Les prêtres et le peuple avaient été dignes de leurs évêques. On vit, durant cette tempête^ d'affreux scandales dans le clergé latin : des religieux et des chanoines s'étaient faits luthériens pour plaire aux Suédois, ou schismatiques grecs pour gagner la faveur des Moscovites, Quelques-uns avaient pris femme et persistaient dans leur apostasie. Pas un moine uniate ne faillit à son devoir ; et lorsque tant d'évêques et de seigneurs venaient se soumettre à Charles-Gustave et à Rakoczy, ou achetaient d'humiliants saufs-conduits des Cosaques, pas un prélat uniate, pas un Basilien ne manqua à la fidélité due à son roi et ne transigea avec les ennemis de la Pologne *.

Dès que la victoire eut débarrassé la Ruthénie de ses envahisseurs, les apôtres de l'Union se remirent à l'œuvre avec Tardeur que donnent des forces retrempées dans la lutte. Les évêques recommencèrent la visite de leurs diocèses, réunirent des synodes, relevèrent les églises détruites, et entreprirent la revendication des bénéfices qu'on leur avait enlevés. Les Basiliens mettaient la main, de leur côté, au rétablissement de leurs monastères ; les popes reprenaient leurs travaux dans leurs paroisses, et les fidèles approchaient des sacrements avec un empressement inaccoutumé *. Tous les membres de ce corps meurtri donnaient des signes de vie, au moment où on le croyait écrasé sous les coups. Malheureusement cet organisme péchait encore par la tête.

Gabriel Kolenda n'avait que le titre précaire d'administrateur delà métropole, et son autorité était ouvertement contestée par les Basiliens. Le vieux métropolite Sielawa l'avait désigné pour son successeur, sans consulter les supérieurs de la congrégation basilienne, malgré les conventions passées autrefois par Rutski. Afin de maintenir leurs privilèges, les Basiliens traversaient les démarches que Kolenda faisait pour obtenir de Rome la dignité métropolitaine ; et la vacance du siège de Kiew se prolongeait au détriment des âmes.