CHAPITRE III. — LA RUTHÉNIK PACIFIÉE

d'administrer les domaines de Siiprasl comme un maître qui n'avait aucun souci du lendemain. Le métropolite protesta de nouveau. Le patron lui répondait par des menaces. Enfin un jour, outré de colère et pris de vin, Ghodkiewicz donne l'ordre à un de ses satellites d'arracher au métropolite l'abandon de ses droits ou de lui couper la tête.

Kolenda était dans sa chambre, au milieu de ses religieux désarmés, quand le sicaire entra, le sabre à la main. Sommé de choisir entre l'abandon de ses droits ou la mort, le métropolite fléchit le genou et présenta la tête : « Frappe, dit-il à l'assassin ; « mon sang fécondera le patrimoine du Christ ». Cette intrépidité fit tomber le sabre des mains du soldat. Il s'enfuit tout tremblant vers son maître, qui, couvert lui-même de confusion, vint se jeter aux pieds de Kolenda pour lui demander pardon, et lui remit immédiatement tous les domaines de Suprasl.

Kolenda avait le droit de dire « qu'il avait acquis ce monas- « tère au prix de son sang «. Il en retint le gouvernement durant toute sa vie et s'y construisit un palais, où il résida souvent et eut l'honneur de recevoir le roi Jean-Casimir. Suprasl, n'étant qu'à vingt-cinq lieues de Varsovie, devint comme un poste d'observation, d'où le métropolite surveillait tout ce qui se faisait à la Cour et dans les Diètes, pour ou contre l'Union. Quand il mourut (1674), il choisit sa sépulture dans cette église qu'il avait su défendre et embellir. 11 y avait fait déposer le corps d'Antoine Sielawa. On le plaça lui-même à côté de son vénérable prédécesseur *.

Pour se rendre de Suprasl à Polock, Kolenda devait traverser toute la Lithuanie et une partie de la Ruthénie-Blanche. Ce voyage fut une marche triomphale. Malgré le séjour prolongé des Moscovites et les invasions cosaques, toutes les contrées que le métropolite devait traverser étaient fidèles à l'Union. Les schismatiques y possédaient à peine soixante-dix églises, tandis que les Uniates comptaient les leurs par milliers-, et la

1. Theiner, Monum. Polon. t. III, p. 595. Relatio metropolitae Kolenda ad S. C. de Propag. Fid. an. 1671. — Susza, De laborib. Unit., ap. Harusiewicz, Ann, Ecc. Ruth. p. 338. — Rosa autumnalis, ap. Szymanski, t. Il, p. 152. — Kulczynski, Specim. Ecc. Ruth. p. 133.

2. Ce chiffre de 70 est celui donné en 1671 par Kolenda lui-même. De 1661 à 1611, la proportion n'a pas dû sensiblement varier. Theiner,, t. III, p. 601. Relatio cit.

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perséculion n'avait fait qu'affermir le peuple dans sa foi. Il accourut en foule pour rendre hommage à son premier pasteur, et surtoutaux restes du martyr, qui avait conquis la Lithuanie ruthène à l'Église romaine. Le métropolite ne voyageait plus comme un fugitif, contraint de cacher soigneusement son trésor. Il montrait au contraire les insignes de sa dignité, et un clergé nombreux suivait avec lui le char sur lequel reposait la châsse de saint Josaphat. Tous les villages étaient en fête sur le passage du pieux cortège. Partout on avait fait quelques préparatifs pour honorer le martyr de TUnion.

Sur la route, le pieux cortège rencontra Zyrowice. Il fit une halte dans ce monastère que Josaphat avait fondé, devant cette image de Marie à laquelle il avait rendu son ancienne gloire.

Vilna avait préparé un véritable triomphe à son ancien apôtre. Le 2 février de cette même année, la capitale de la Lithuanie avait reçu dans ses murs le corps de saint Casimir, restitué par Kolenda, et le roi Jean-Casimir avait assisté en personne à cette fête. La translation de saint Josaphat ne fut pas moins solennelle. Plus de cent mille étrangers étaient accourus pour y assister. Hors de la ville, près de la porte de Troki, on avait dressé sur une éminence une de ces tentes, couvertes d'or et de broderies, qui servaient aux grands seigneurs dans leurs voyages. Le corps de Josaphat y fut déposé sur un trône étincelant de lumières, et y reçut les hommages du clergé des différentes églises de Vilna, qui vint célébrer Foffice divin dans ce sanctuaire improvisé. Les chants sacrés ne furent pas même interrompus durant la nuit. Des soldats, postés autour de la tente, allumèrent de grands feux de joie, et leurs trompettes marquaient par de joyeuses fanfares toutes les heures de la veille sacrée.

Le dimanche 25 septembre, les saintes reliques furent introduites dans la ville. Le métropolite Kolenda et tous ses suffragants, cinq évêques du rite latin, les magistrats et tous les dignitaires de la Lithuanie assistaient à cette fête. Un char magnifique avait été préparé pour recevoir le corps de Josaphat. Kolenda y fit atteler six chevaux vigoureux, qui avaient traîné ce précieux fardeau durant la guerre. Ils avaient été à la peine, il était juste qu'ils fussent à Thonneur ; mais, à la grande surprise du métropolite, ils se cabrèrent et refusèrent d'avancer. On leur substitua des chevaux plus doux appartenant à.