CHAPITRE III. — LA RUTHÉNIE PACIFIÉE

tant ses ennemis sans cesse renaissants, elle relevait les ruines des précédentes invasions. Deux règnes occupent cette période.

Dans Tannée même qui suivit la paix d'Andruszow, Jean- Casimir abdiqua la [.couronne (16 septembre 1668). Avant de descendre du trône, il voulut réparer, autant qu'il était en lui, les injustices commises au détriment de l'Église uniate ; et par un diplôme daté du 29 août 1668, il déclara que toutes les concessions faites aux schismaliques avaient été extorquées par la violence, qu'il les annulait, et qu'il donnait au métropolite et à ses successeurs pleine autorité pour recouvrer les églises et les monastères qui leur avaient été enlevés.

La dynastie des Wasa, héritière des Jagellons et des Piast, finit avec Jean -Casimir. La royauté polonaise perdit son dernier prestige, et le sort de la nation fut livré à chaque interrègne aux chances de l'élection. Le choix du nouveau roi montra l'absurdité d'une telle loi. Un caprice de la petite noblesse, que Ton prit pour une inspiration du ciel, porta sur le trône un inconnu, sans talents et sans caractère, le prince Michel Korybut Wisniowiecki. Il n'avait pour lui que rillustration de ses aïeux, frères des Jagellons, et le souvenir de son père, autrefois le grand adversaire des Cosaques.

L'histoire traite avec sévérité ce pauvre prince. Pour être juste, on doit du moins lui tenir compte de ses généreuses dispositions en faveur de l'Église uniate. Grâce à l'activité et au crédit du métropolite Kolenda, très populaire parmi la noblesse, la crise toujours dangereuse de l'interrègne s'était écoulée sans préjudice pour les intérêts de l'Union. L'acte de confédération, les Pacta conventa, les diplômes publiés par le roi après son couronnement pour ratifier ses engagements envers la noblesse, n'accordèrent aux schismatiques aucun avantage nouveau. Michel, avant d'apposer sa signature au bas des actes qui lui étaient présentés, demandait toujours s'ils ne contenaient rien de contraire à l'Union. Kolenda sut profiter de ces favorables dispositions du roi. Le récit de ses travaux nous détournerait trop de notre sujet ; bornons-nous à rappeler les faits qui se rattachent directement à saint Josaphat ^

1. V. La relation de Kolenda à la Propagande. Theiner, t. III, p. 594, 599. •

428 SAINT JOSAPHAT. — LIVRE YllI

Au mois de novembre 1669, la Diète el TéUte de la noblesse étaient réunies à Cracovie pour le couronnement du roi. Kolenda voulut célébrer avec magnificence la fête de saint Josaphat au milieu même des pompes de l'inauguration royale, « afin, disait-il, démontrer à la République la majesté et l'au- « torité de la sainte Union ». Il réussit au delà de ses espérances. L'évêque de Cracovie permit que la fête fût célébrée dans sa cathédrale ; et la présence du roi, de la Diète et de toute la noblesse accourue pour le couronnement, donna à ce triomphe du martyr de TUnion l'éclat d'une manifestation nationale. Trois évêques schismatiques, présents à Cracovie, n'osèrent s'abstenir de paraître à la fête, de peur de faire suspecter leur patriotisme. Ils assistèrent au saint sacrifice, que le métropolite Kolenda célébra entouré de ses sufFragants, avec l'accompagnement des graves mélodies du rite ruthène.

L'évêque de Vitebsk,Gyprien Zochowski, prêcha sur ce texte : « Je suis le bon pasteurs, qu'il appliqua à Josaphat. Il rappela, avec une généreuse liberté, que le saint martyr avait toujours signalé les schismatiques comme les ennemis de Dieu et de la patrie. Parlant des évêques sacrés par Théophane, Josaphat avait dit souvent que ces faux pasteurs étaient des espions. L'orateur prit occasion de cette parole pour peindre les malheurs que le schisme avait causés à la Pologne. Les souvenirs des guerres cosaques étaient trop récents pour que sa voix restât sans écho. Elle fut si favorablement accueillie de l'auditoire, que le roi consentit à recevoir lui-même la dédicace de ce discours ; et, quand on le lui présenta, il dit gracieusement à l'auteur qu'il fallait répandre ce sermon dan s l'Ukraine, pour la conversion des Cosaques *.

Malgré les favorables dispositions du roi, Kolenda avait besoin d'une vigilance continuelle pour déjouer les entreprises des schismatiques. En 1670, il eut à lutter, ainsi que son coadjuteur l'évêque de Vitebsk, Zochowski, contre un prélat schismatique qui voulait s'attaquer à leur troupeau. Dépouillé par une sentence royale de l'évêché de Léopol, cet intrigant convoitait celui de Vitebsk. Il parvint à gagner un chanoine de Varsovie, régent de la chancellerie du royaume, qui promit de lui expédier un diplôme royal pour cette église. La con-