LE CORPS DE SAINT JOSAPHAT TRANSPORTÉ A BIALA EN PODLACHIE

L'électeur de Saxe, roi de Pologne sous le nom d'Auguste II (1697). — Charles XII, roi de Suède, lui oppose Stanislas Leszczynski. — Pierre le Grand, czar de Moscovie, intervient en faveur d'Auguste II. — Llnfluence russe dès ce moment prépondérante en Pologne. — Le caractère de la politique des czars envers TÉglise catholique, et particulièrement envers l'Union, se dessine dès cette première intervention. — Haine de Pierre le Grand pour le métropolite Uniate Léon Zalenski. — A l'approche de l'armée moscovite, le corps de saint Josaphat est enlevé de la cathédrale de Polock et confié au prince Radziwill, chancelier de Lithuanie (1705).— Pierre le Grand à Polock. — Meurtre de quatre moines basiliens. — Efforts du czar pour faire oublier ce crime. — L'évêché schismatique de Mohylew rétabli, sur la demande de Pierre le Grand. — Le corps de saint Josaphat porté par le prince Radziwill à son château de Biala, en Podlachie. — Inutiles réclamations des Basiliens. — Le Chapitre général de la Congrégation de Lithuanie, réuni à Dubno, consent à laisser les reliques du saint martyre Biala (1743). — Mouvement intérieur au sein deTEglise uniate. — Tendance de plus en plus accentuée à imiter les Latins. — Concile de Zamosc (1720). — Position du clergé uniate dans la société polonaise. —Les Basiliens des pays de la couronne organisés en congrégation sous le patronage de la sainte Vierge Marie.

Dès que Jean Sobieski eut rendu le dernier soupir, les partis se disputèrent pour lui donner un successeur ; et la Pologne s'habitua peu à peu à être envahie par des armées étrangères, qui venaient ou imposer un candidat au trône, ou soutenir un roi déjà couronné. Autrefois, quand elles franchissaient la frontière, elles étaient reçues à coups de sabre ; maintenant on les accueille avec acclamation. Au lendemain des plus grandes victoires que la Pologne eût jamais remportées, elle est déjà rayée de fait du nombre des grandes puissances, et elle n'a plus de glaive que pour se déchirer elle-même.

Dans la Diète convoquée sous Varsovie en 1697, deux rois furent élus en même temps. L'électeur de Saxe eut facilement raison de son rival, le prince de Conti, et régna sous le nom d'Auguste II (1698) ; mais il eut la folie de faire la guerre au roi de Suède Charles XII, et de froisser en même temps les susceptibilités si irritables de ses propres sujets. La Moscovie, déjà gouvernée par Pierre le Grand, était à ce moment l'alliée, sinon du peuple polonais, du moins de son roi. Charles XII fondit d'abord sur elle ; et vainqueur à Narva (1700), il se déclara le protecteur de la liberté polonaise et employa deux années à préparer la chute d'Auguste II. Une faction puissante fut promptement formée contre le roi saxon, et quelques coups d'épée échangés entre ses troupes allemandes et les Suédois achevèrent sa ruine.

Charles XII fit déclarer le trône vacant et élire par la noblesse de son parti le jeune Stanislas Leszczynski (14 juillet 1704). Mais le czar de Moscovie restait fidèle à Auguste. En 1075, il franchit la frontière pour attaquer les Suédois et défendre son allié. C'était le véritable dominateur de la Pologne qui s'avançait La guerre dura jusqu'en 1709. Les Suédois, les Saxons et Moscovites prodiguèrent leur sang durant la lutte; celui des Polonais coula peu. La couronne des Jagellons et de Sobieski était le trophée delà victoire que se disputaient les armées étrangères. La force et le génie étaient du côté des Moscovites. Après sa désastreuse campagne de Pultawa, Charles XII disparut sur les frontières, le roi Stanislas tomba avec lui, et Auguste II régna de nouveau à l'ombre du drapeau victorieux de Pierre le Grand (d709). Dès ce moment, la Piussie domine la Pologne sous la forme d'une médiation officieuse et permanente. Elle a la main dans toutes les affaires de la République. Elle fomente soigneusement les discordes, arrête les tentatives de réforme, et accroît chaque jour sa redoutable influence dans les conseils de la nation.

Dès ces premiers jours aussi, la politi ^ue des Moscovites envers l'Église catholique se dessine nettement. Devant l'Europe, Pierre le Grand voulait passer pour un prince tolérant et sage. Il permit sans peine à quelques-uns de ses sujets de professer la religion catholique. Il entretint avec adresse cette espérance de la conversion de la Moscovie, que rien ne pouvait arracher du cœur des Souverains Pontifes. Pierre était