CHAPITRE IV. — SAINT JOSAPHAT TRANSPORTÉ A BIALA

moscovite ne reconnaîtra pas un frère dans ce pope rasé, dans ce basilien habillé comme un moine latin, qui viendront lui prêcher l'obéissance au pape de Rome; et s'il entre' dans leurs églises, il n'y retrouvera pas ces formes qui sont pour lui toute la religion. L'apôtre de l'Union ne sera à ses yeux qu'un espion, qui lui parle dans sa propre langue pour le mieux tromper. Mais pourquoi rêver les gloires de l'apostolat pour nos Rulhènes ? Ils ne les auront jamais. Le temps n'est pas loin où ils seront eux-mêmes violemment rejetés dans le schisme ; et la suppression de ces usages empruntés aux Latins sera le signal de la persécution, entreprise sous le masque du zèle pour la pureté du rite grec.

Le Concile de Zamosc donna encore le branle à une grande entreprise qui eut d'heureux résultats pour l'Église ruthène. La Congrégation basilienne de la Sainte-Trinité avait non seulement son centre, mais presque tous ses établissements dans le grand-duché de Lithuanie ; et quoiqu'elle possédât un certain nombre de monastères dans les pays de la Couronne, €'est à-dire dans les diocèses de Wlodimir, de Luck, de Chelm, de Léopol et de Przemysl, la plupart des maisons basiliennes répandues dans ces vastes contrées restaient indépendantes les unes des autres, et les anciens abus tendaient à s'y perpétuer.

Le Concile de Zamosc ordonna que tous ces monastères fussent réunis en une seule Congrégation, semblable à celle de Lithuanie ; mais les évêques ne se prêtèrent pas de bon gré à l'exécution de cette mesure. Après leur réunion en congrégation, les monastères soumis jusqu'alors à la juridiction épiscopale devaient être placés désormais sous celle du métropolite; et les évêques prévoyaient avec chagrin cette diminution de leur autorité.

Le décret du Concile de Zamosc ne fut exécuté qu'en 1739, à l'instigation de Benoît XIII et du métropolite Athanase Szeptycki, l'un des plus dignes successeurs de Rutski. Ce prélat réunit à Léopol en 1739 un Chapitre général, où tous les monastères dispersés dans les pays de la Couronne furent représentés, et il les organisa en Congrégation sous le titre de la Protection de la sainte Vierge.

Dans la vie civile et politique, les querelles entre Lithuaniens et Polonais étaient continuelles. Dans la vie religieuse, les

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mêmes rivalités se produisirent entre ces deux Congrégations, dont les territoires n'étaient pas entièrement distincts. Pour ramener la paix entre elles, Benoît XIV, après avoir consulté les cardinaux de la Propagande, ordonna de réunir les deux Congrégations en une seule, sous le gouvernement d'un protoarchimandrite ; et à cet effet, il prescrivit la tenue d'un Chapitre général sous la présidence du métropolite, mais avec l'intervention du Nonce, en qualité de délégué apostolique.

Cette assemblée, dans laquelle, comme nous Tavons déjà dit, les reliques de saint Josaphat furent concédées aux Radziwill, se réunit à Dubno, au mois de mai 1743. Athanase Szeptycki la présida, et le Nonce apostolique s'y fit représenter par l'évêque de Zenopolis, Lascaris. Il fut résolu que les deux Congrégations n'en formeraient plus qu'une seule sous le titre commun d'Ordre de Saint-Basile des Ruthènes^ avec deux provinces, l'une de Lithuanie, sous le titre de la Sainte-Trinité, l'autre de Pologne, autrement de la Couronne, sous le titre de la Protection de la sainte Vierge. Le proto-archimandrite et le procureur général en cour de Rome seraient choisis alternativement dans chacune d'elles ; mais chacune aurait son provincial, ses visiteurs, ses officiers propres. Cette organisation fut confirmée par Benoît XIV, le 2 mai 1744, et elle n'a été détruite que par les vicissitudes politiques qui ont tout bouleversé en Pologne.

Il serait intéressant de pénétrer dans ces monastères basiliens, d'en étudier la vie intime et les œuvres extérieures ; de chercher dans ces fils de Rutski et de saint Josaphat les traits qui rappellent leurs pères; mais une semblable analyse ne serait pas à sa place dans nos récits, et nous n'en avons pas d'ailleurs les éléments entre les mains. Qu'il nous suffise de dire que ni l'activité, ni le zèle ne manquaient à ces héritiers des grands apôtres de l'Union. Au nombre de six à sept cents dans chacune de leurs provinces, ils occupaient en Lithuanie soixante-douze monastères; en Pologne, soixante-neuf* ; et en dehors des obligations fondamentales de la vie monastique, ils exerçaient le ministère sacerdotal sous toutes ses formes, se-

1. Ces chiffres et les suivants nous sont donnés par des catalogues officiels dressés en 1774 et tirés par S. E. le cardinal Pitra, des archives de l'ancienne nonciature de Pologne.