CHAPITRE IV. — SAINT JOSAPUAT TRANSPORTÉ A BIALA

plusieurs siècles, mais qui lui parurent ou peu convenables en eux-mêmes, ou sujets à de graves inconvénients pour les fidèles. Quand les canons de cette assemblée furent examinés par le Saint-Siège, ces changements, apportés à la liturgie, furent l'objet d'une discussion minutieuse; on ne les approuva qu'avec une certaine hésitation et en proclamant de nouveau que l'Église romaine voulait la conservation intégrale du rite grec K

Il faudrait bien de la présomption pour blâmer les vénérables évêques réunis à Zamosc^ surtout quand leurs décrets, déjà motivés par des raisons très graves, ont été confirmés par le Saint-Siège ; mais on doit remarquer qu'ils accélérèrent, sans le vouloir peut-être, un mouvement qui tendait à enlever peu à peu au rite grec sa physionomie propre pour le rapprocher du rite latin. Rien n'était plus heureux et plus légitime que l'introduction dans les églises ruthènes, des orgues, dont les sons majestueux relevaient la célébration des offices ; que la multiplication des autels, dont l'érection rendait possible à ous les prêtres la célébration quotidienne du saint sacrifice ; mais ne dépassa-t-on pas la mesure, quand on en vint plus tard à renverser les iconostases, à modifier tellement l'aspect des cerkiews ruthènes, qu'à peine pouvait-on les distinguer des églises latines ?

Nous n'oserions pas répondre à une pareille question. Il nous suffit d'indiquer cette tendance, qui s'accentuera de plus en plus, et à laquelle non seulement saint Josaphat, mais Rutski lui-même a été complètement étranger. Elle commence à s'accuser nettement après les guerres cosaques. Dans la réaction qui suivit cette crise, on dirait que les Uniates sont comme honteux des formes extérieures, par lesquelles ils ressemblent aux schismatiques, qui viennent de déchirer si cruellement la patrie ; et ils cherchent à se rapprocher peu à peu des Latins, pour montrer qu'ils sont de véritables catholiques et de bons Polonais.

Les préjugés sociaux ont une part immense dans ce changement. Le pope ruthène croit se réhabiliter en imitant le curé latin, et. le moine basilien se grandit à ses propres yeux en

1. Benedict. XIII, Brev. Apostolatus officuun, 19 jul. 1724, et Beaedict. XIV, Brev. Allatsesunt, 26 jul. 1755.

4o2 SAINT JOSAPHAT. — LIVRE VJII

copiant les jésuites. Cette influence s'étend jusqu'aux minuties du costume. Le pope uniate tient à être rasé comme un prêtre latin ; déjà Kolenda défendait à ses prêtres de porter la barbe,

A tout prendre, cette transformation offrait de grands avantages. Le peuple a besoin de formes pour saisir le fond. La défiance des Ruthènes contre les Latins diminuait dès que les rites se rapprochaient; et leur affinité naturelle avec les schismatiques était détruite du même coup. N'eût-il pas été possible de substituer à cette époque le rite latin au rite grec en Ruthénie ? Si ce changement radical eût été opéré, cette vaste contrée serait encore aujourd'hui complètement catholique. Le moyen terme auquel on s'est arrêté, a gravement altéré le caractère du rite uniate, sans offrir de garantie contre les entreprises futures des persécuteurs.

Les schismatiques ont répété que le Saint-Siège cherchait à préparer la suppression du rite grec. « L'Union, ont-ils dit, de « nos jours comme au xvif siècle, n'est qu'un pont pour « passer au latinisme. » Rien n'est plus faux que cette accusation. Les Souverains Pontifes ont toujours voulu en Ruthénie et dans tout l'Orient le maintien intégral du rite grec. Benoît XIV, qui «:omme simple prélat a travaillé à l'examen du Concile de Zamosc, qui comme pape en a poursuivi l'application, et est intervenu à plusieurs reprises dans les affaires les plus graves de l'Église ruthène, Benoît XIV a proclamé plus solennellement qu'aucun de ses prédécesseurs, cette intention formelle du Saint-Siège ; et ses constitutions sur cette matière sont encore la base fondamentale de la discipline de l'Église romaine en cette matière'.

Cette transformation qui s'opère en Ruthénie, comme autrefois le passage de la noblesse ruthène au rite latin, est le résultat d'un mouvement presque irrésistible, dont Rome a eu sans doute connaissance, qu'elle n'a peut-être pas blâmé, mais qu'à coup sûr elle n'a jamais formellement approuvé.

A côté de ses avantages réels, ce changement avait Finconvénient de donner à l'Église grecque en Pologne un caractère local et trop particulier. L'Union ruthène prend la physionomie d'une institution polonaise, qui ne peut avoir aucune influence sur lOrient et la Moscovie. Le schismatique grec ou