CHAPITRE V. — LE CULTE DE SAINT JOSAPIIAT DE 1763 A

« A côté de la foi, une autre qualité distingua la noblesse polonaise, et en la sauvant, sauva la nation. La noblesse n'aimait pas le séjour des villes. Si elle s'y était habituée, elle se serait peut-être accommodée bien plus facilement avec l'étranger, et serait devenue cosmopolite. Mais elle habitait toujours la campagne, et ce séjour lui donna l'amour du sol natal, des usages du pays, des vertus et des traditions nationales, en un mot tout ce qui constitue le patriotisme. Ce patriotisme survécut au démembrement de la Pologne. Il grandit même et s'épura dans les désastres. Il pénétra la bourgeoisie qui s'est formée depuis. Il gagne aujourdhui le paysan lui-même. Fortifié, défendu et élevé par le sentiment catholique, le patriotisme donne auK Polonais cette fidélité obstinée aux traditions nationales , cette foi inébranlable dans l'avenir , qui étonne jusqu'à leurs ennemis et assure la renaissance de cette nation ^ »

Mais les vicissitudes politiques n'appartiennent plus à notre sujet ; nous n'avons désormais qu'à faire l'histoire des reliques de saint Josaphat et de leurs fidèles gardiens. Sous le règne des rois saxons, pendant cette époque de paix etde prospérité, somnolente et toute matérielle, dont jouissait la Pologne, les princes Radziwill, possesseurs d'une fortune immense, eurent tous les moyens de remplir les engagements qu'ils avaient contractés envers les Basiliens et saint Josaphat. Il ne tint qu'à eux de construire à Biala un monastère et une église dignes d'abriter la dépouille du martyr de l'Union. En 1746, on se mit à l'œuvre, et l'église fut commencée sur de belles proportions ; mais une brouille survint entre les Radziwill et les supérieurs de la Congrégation basilienne. Le provincial de Lithuanie voulut s'attribuer, nous ne savons pour quel motif, l'administration et les revenus d'un domaine queles princes avaient concédé, paraîtil, directement au monastère de Biala. Choqués de ce procédé, les Radziwill rompirent avec les supérieurs de la Congrégation basilienne, et ne voulurent plus s'occuper de l'église de Biala. Ils continuèrent cependant à fournir chaque année des secours pour la subsistance des moines, et leur payèrent quelques milliers de florins qui leur étaient dus en toute justice ; mais cette somme ne pouvait suffire pour l'achèvement de l'église. Les