CHAPITRE V. — LE CULTE DE SAINT JOSAPIIAT DE 17G3 A

avait exercé les deux charges importai! les d'auditeur du métropolite et de maître des novices à Byten. Actif, zélé et rompu aux affaires, il continua avec succès l'œuvre de restauration commencée par le P. Serafinowicz. Dans des temps moins malheureux, le courage et l'habileté de ces deux hommes eussent suffi pour faire fleurir le monastère de Biala; mais, à l'époque désastreuse où ils vécurent, ils devaient s'estimer heureux de maintenir et de consolider une fondation qui avait toujours été chancelante.

Le but principal des efforts du P. Timothée fut la reconstruction du monastère de Biala. Saint Josaphat lui était apparu en songe à Brzesc et lui avait ordonné de mettre la main à ce grand travail. Le pieux supérieur obéit, et parvint à recueillir pour cette œuvre des sommes importantes. En 1788, au Chapitre provincial des Basiliens, tenu à Zydyczyn, l'évêque de Chelm, nommé à la métropole de Kiew, Théodose Rostocki, prit l'engagement de fournir chaque année 10,000 florins sur les revenus de sa nouvelle église. Le supérieur des Basiliens de Minsk, Joseph Artecki, donna de son côté 10,000 florins une fois payés, pour l'honneur de saint Josaphat. Le P. Timothée avait provoqué lui-même ces libéralités, en annonçant qu'il donnait 6,000 florins au monastère de Biala pour l'entretien et l'éducation de quatre enfants « qui chanteraient les « louanges de Dieu devant les reliques de saint Josaphat ^ »

Le pieux supérieur veillait avec le plus grand soin sur le saint trésor confié à sa garde. Le 9 février 1785, il assista, dans un nouvel examen des reliques, le P. Lucidus Woynillowicz, archimandrite de Kobryn, délégué pour cette revision par le proto-archimandrite de l'Ordre basilien. Le saint corps fut trouvé sans corruption et dans le même état qu'en 1780.

Deux ans après, le 13 février 1787, lendemain de la fête de saint Basile, le P. Timothée eut une pénible alerte. On vint lui dire que la châsse du saint martyr avait été violée durant la nuit. Il constata en effet que la serrure et les sceaux avaient été brisés et quelques joyaux enlevés ; mais le saint corps était intact. Ce malheur ne servit même qu'à augmenter la gloire du saint martyr ; quelques mois après, les joyaux furent restitués

1. Acta Capituli Provincialis Zydyczinensis ^ ap. Szymanski, t. II, p. 340.

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par le voleur lui-même, et Tévêque de Przemysl, Maximilien Ryllo, fit recouvrir la châsse d'une riche étoffe de velours cramoisi, et la garnit à l'extérieur de lames et de fleurons d'argent K

Une description du P. Timothée Szczurowski nous représente exactement l'état du corps à cette époque : « Les reliques « de saint Josaphat, dit-il, reposent dans un cercueil de bois^ « argenté et ciselé, fermé à trois clefs et scellé du sceau du Pro- « vincial de notre Ordre. Il y a quatre ouvertures vitrées dans « le cercueil. Le saint porte une mitre d'une étoffe lamée d'or, « ornée d'une croix, une aube, une chasuble rouge, un homoc( phore tissu d'or, une chaîne avec une croix sur la poitrine, des « bas de soie et des souliers brodés d'or, et au doigt un anneau (( garni d'un saphir. Le corps par devant est entier, à l'excep- « tion de la main gauche et de Tavant-bras La main droite a (( perdu un doigt. On a détaché également la peau de la plante « des pieds et de l'intérieur de la main ^. »

La dévotion des fidèles envers saint Josaphat avait toujours augmenté, depuis que ses reliques étaient exposées publiquement dans l'église de Biala, et presque chaque année de nouveaux miracles attestaient la puissance du saint thaumaturge. Le 12 juin 1786, Ignace, fils de Michel et de Catherine Maleczinski, âgé d'un an à peine, venait de mourir dans d'atroces convulsions. Desespérée, la mère prend le cadavre dans ses bras, court à l'église des Basiliens, dépose ce corps inanimé sur l'autel du bienheureux Josaphat, et fait célébrer immédiatement une messe votive du saint martyr. Avant l'épître, au moment où le prêtre achevait l'oraison de saint Josaphat, l'enfant revint à la vie. Douze ans après (1798), son père attestait ce miracle « sur sa conscience et la foi du serment ». L'enfant vivait en parfaite santé ^.

1. Le manuscrit de Szymanski contient de nombreux détails sur cet événement et sur les précautions prises parle P. Timothée pour constater, à cette occasion, l'intégrité des saintes reliques. On y trouve encore deux procès-verbaux de Prosper Skarbek Wazynski, provincial de Lithuanie et archimandrite de Zydyczyn, puis évêque de Ghelm, de 1788 et 1789, relatifs à la visite des saintes reUques.