LA POLOGNE ET SA MISSION

L'unique et fragile barrière que la civilisation grécoslave pouvait opposer à la barbarie mongole avait été emportée parle premier flot de l'invasion, et la chute de' l'empire ruthène présageait le désastre que devaient subir, au siècle suivant, les Slaves du Danube, à l'arrivée des Turcs. Aucun des États formés sous la tutelle de TÉglise byzantine n'avait la promesse de l'avenir. La race slave étaitelle vouée tout entière à la destruction ou à l'esclavage ? Ont eût pu le craindre si, derrière cette Ruthénie tombée en dissolution avant d'avoir vécu, l'Église romaine n'avait pas eu le temps de former un peuple généreux et fort, auquel le danger allait révéler sa vocation et donner le pressentiment de sa gloire future.

Au ix« siècle, pendant que saint Cyrille, saint Méthodius et leurs émules pénétraient dans la Slavie par le Midi et l'Orient, d'autres apôtres y arrivaient par l'Occident, apportant une lumière plus vive et une vie plus abondante. Moines bénédictins pour la plupart, ils tenaient tous leur mission du Pontife romain, et, avec la foi, ils apportaient cette civilisation latine, à laquelle l'Église a communiqué quelques-uns de ses éléments de force et de durée.

Les peuplades slaves de la Moldau furent évangélisées les premières, et un grand royaume, la Bohême, s'éleva tout à coup sur les rives de ce fleuve. Des Slaves de la Moldau, la lumière de l'Évangile passa à ceux de la Vis"