CHAPITRE VII. — DERNIÈRES ÉPREUVES ET ESPÉRANCES

triche elle-même. 11 suffisait de faire alors ce que Fempereur l'rançois-Joseph a su réaliser trop tard : être équitable envers tous, respecter les souvenirs du passé, tolérer même des illusions d'avenir de plus en plus irréalisables, se faire aimer de tous par les bienfaits qu'un gouvernement fort a toujours occasion de répandre sur ses sujets. Au lieu de cela, les ministres autrichiens, en excitant de coupables convoitises et un faux patriotisme au sein de la population ruthène, ont réussi à, ébranler la situation de la noblesse polonaise, mais en déchaînant du même coup des passions funestes pour leur empire. Grâce au développement du commerce et de l'industrie, à la diffusion de 1 instruction et à la multiplication des emplois publics, la condition de la bourgeoisie ruthène s'améliorait en Galicie. Cette classe devenait plus nombreuse et plus éclairée. Elle compta bientôt dans ses rangs un nombre toujours croissant d'hommes instruits, intelligents et surtout avides d'influence et d'action. Les fils de popes en particulier lui fournissaient un contingent remuant et dangereux àl'excès. Il était facile d'inspirer le mécontentement et l'ambition à des gens qui se croyaient capables des premières places et qui se voyaient relégués presque toujours dans des emplois subalternes. Ils se résignaient jusqu'alors à cette médiocrité et se contentaient d'acquérir l'aisance et quelquefois même la fortune. Mais lorsque le gouvernement vint leur dire : « Ce pays autrefois était à vous : les Polonais vous ont imposé leur domination par la conquête, mais votre tradition historique est plus ancienne et plus légitime que la tradition polonaise, vous devriez être les maîtres et les Polonais n'ont point le droit de vous imposer leurs aspirations, leurs lois et leur langue ; réclamez et le gouvernement saura vous protéger, » ces paroles furent bien vite entendues et, en 1848, elles déchaînèrent une véritable jacquerie sur les campagnes de la Galicie orientale. Depuis lors, les paysans sont restés paisibles : ils aiment toujours leurs maîtres et l'Eglise catholique, et si à l'heure actuelle, le socialisme commence à les travailler d'une façon inquiétante, le sentiment catholique reste presque toujours intact. Mais la bourgeoisie dans les villes et surtout le clergé n'a que trop compris la leçon de haine et d'orgueil qu'on leur prêchait: ils en ont tiré une conséquence à laquelle ces politiques de courte vue étaient loin de s'attendre.

Au lieu de se tourner vers Vienne, les Ruthènes ont regardé tout naturellement du côté de Saint-Pétersbourg. Quelle aflinité pouvaient-ils avoir avec les Allemands, quels intérêts communs? En Russie, au contraire, ils trouvaient les mômes rites, la même discipline ecclésiastique, une langue sœur de la leur et un pouvoir qui identifie tous ses intérêts avec ceux de l'Eglise grecque. De l'autre côté de la frontière, dans les provinces limitrophes de lAutriche, ils voyaient qu'un changement complet s'était opéré au profit du rite grec. Les honneurs, rintluence, les richesses même étaient réservés pour lui, tandis que la situation du clergé latin allait toujours en diminuant. Quelle tentation pour des hommes qui sentaient toujours l'humiliation séculaire de leur Église et auxquels toutes les avances du gouvernement ne pouvaient faire oublier un passé de plusieurs siècles, pas plus qu'elles ne pouvaient changer la nature des relations sociales ou détruire des préjugés invétérés ! Déjà, nous Tavons dit bien des fois, un ferment d'esprit schismalique s'était conservé à Léopol, à l'ombre de cette église de Saint-Georges qui avait été au xvii" siècle la citadelle des ennemis de l'Union. Des politiques autrement habiles et persévérants que ceux de l'Autriche ont su en profiter. Une propagande active était faite en Galicie orientale par la Russie au protit de ce qu'on appelle l'orthodoxie, l'intégrité du rite grec, et qui est tout simplement le schisme. Peu à peu les dignitaires du chapitre de Léopol etles personnages les plus influents du clergé ont été gagnés par des promesses, des décorations, quelqueiois même des pensions. Par eux, le clergé des campagnes a été facilement séduit et la majorité des prêtres uniates de Galicie ont commencé à considérer l'Union comme un malheur national, comme une date funeste dans l'histoire de leur Eglise, une source d'humiliation et d'abaissement. Ils ont, on peut le dire, rougi de leur rite, considérant les changements introduits depuis le concile de Zamosc comme des altérations criminelles inspirées par un esprit de latinisme, ennemi des grandeurs et des gloires de l'Eglise grecque. Aussi le triomphe de saint Josaphat fut-il accueilli par eux avec une souveraine indifférence.

Les fêtes de Léopol que nous avons racontées dans le précédent chapitre purent donner à cet égard une illusion. Dès le lendemain de ces solennités, on vit que la masse du

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clergé galicien du rite grec ne regardait pas comme son patron ni comme son père ce saint auquel il devait d'être uni à l'Egljse romaine, f^ur ces prêtres égarés, Josaphat n'était point un véritable Ruthène, ni un martyr du rite oriental, mais un polonais déguisé, au fond un ennemi des traditions antiques de sa nation et de son rite. Chose étrange, lorsque dans le monde entier, et par conséquent aussi en Galicie, tous les prêtres du rite latin font la fête de saint Josaphat, ceux de son rite, ses frères et ses fils, ne la célèbrent presque jamais. On ne le nomme pas dans les prières, et dans beaucoup d'églises la main du curé a effacé son nom du calendrier et de la liste des saints. Pas une église ne lui est dédiée, et c'est à peine si Ton rencontre quelquefois des autels qui lui sont consacrés.

Dès 1883, un jésuite, le F. Antonin Rejzek, publiait en tchèque une vie de saint Josaphat empruntée presque compté tementau présent ouvrage, et dix mille exemplaires disparaissaient presque immédiatement, tant les pieuses populations de la Bohême et de la Moravie étaient avides de connaître ce nouveau saint, honneur de la famille slave. La même année encore, le R P. Kalinka publiait à Léopol un abrégé du même livre en polonais. Pas un Ruthène n'eut l'idée d'écrire dans sa langue même une simple notice sur notre martyr, et si nous feuilletons les ouvraj2;es des écrivains du pays, nous y faisons les plus pénibles découvertes.

Dans une histoire illustrée de la Ruthénie, un écrivain qui est, dit-on, le chef du parti catholique en Galicie, parle longuement avec éloge du prince Constantin Ostrogski et du métropolite Mohijla, c'est-à-dire des deux hommes qui ont le plus combattu le catholicisme dans ce pays au xvn« siècle. Pour notre martyr, il n'a que ces quelques lignes. « A Polock et Witebsk, les Uniates fermèrent toutes les églises orthodoxes, l'évêque uniate de Witebsk, Josaphat Kuncevvicz, mit les scellés sur Téglise orthodoxe de cette ville. îl excita par là la colère des orthodoxes au point qu'ils le tuèrent et jetèrent son corps dans la Dwina. » Une note avertit le lecteur que l'Eglise catholique l'a inscrit au nombre des saints sous Pie IX, en 1867, et c'est tout '.

1. Barwinski, Histoire de laRuthénie. Léopol, 1890, page 155.

Un prêtre, ancien député à la Diète, dans une histoire populaire de la Ruthénie, est plus injurieux encore pour la mémoire du saint martyr : « Josaphat Kuncewicz, archevêque de Polotsk, se signala plus qu'aucun autre par son intolérance religieuse. Léon Sapieha, chancelier de Lithuanie, constate, dans une lettre écrite à saint Josaphat, les plaintes portées contre les Uniates, les procès injustes intentés par eux, leur zèle intempestif qui scellait les églises orthodoxes, et y défendait la célébration de Toffice divin. Josaphat finit par provoquer une révolte qui amena sa mort Voici comment cela se passa. » Ici l'auteur raconte à sa manière la fermeture des églises de Witebsk et les réunions de schismatiques dans des hangars construits hors de la ville, puis il continue : « Un dimanche matin 12 novembre, l'archidiacre de Kuncewicz nommé Dorothée se jeta sur un prêtre orthodoxe parce que celui-ci voulait passer la Dwina pour dire la messe dans les hangars. Après l'avoir battu, il lui lia les mains et les pieds et le fit enfermer. Cette nouvelle injure frappa comme un coup de foudre les habitants de Witebsk tranquilles jusqu'alors. On sonna le tocsin ; le peuple se jeta en foule au palais de Farchevêque, délivra le prêtre orthodoxe et tua le chef de l'Union abhorrée. On blessa ses serviteurs et son corps fut jeté à Ueau. » Et quelques lignes plus loin Fauteur conclut par ces mots: « On annonça quelque temps après que Josaphat était bienheureux et on l'a canonisé dans ces derniers temps ^ » On ne voit pas que l'auteur de ces lignes inconvenantes ait été châtié par l'autorité ecclésiastique.

Celle-ci, vertueuse et bien intentionnée, manquait d'énergie et de prestige. La situation est devenue finalement si grave que le gouvernement autrichien lui-même a compris enfin à quels dangers il s'était volontairement exposé. Les initiateurs de cette malheureuse politique ont depuis longtemps disparu de la scène. L'empereur François-Joseph ne demande qu'à finir son règne en paix et à rallier autour de lui les respects et les sympathies du parti polonais. Un incident dévoila en 1880 la gravité de la situation. Les paysans d'un village ruthène adressèrent une supplique au gouvernement., déclarant qu'ils voulaient passer au schisme. Cette démarche effraya la