CHAPITRE VU. — DERNIÈRES ÉPREUVES ET ESPÉRANCES

per vos spero aliquando Orientem iotum ad catholicam unitatem reversurum.

Déjà le bruit circulait dans la ville que le métropolite Sembratowicz était désigné pour les honneurs suprêmes de la pourpre romaine. En effet, dans le consistoire du 2 décembre 1895, Léon XIII le proclama cardinal. C'était la quatrième fois que le chapeau cardinalice était décerné à un prélat du rite grec. Les prédécesseurs du cardinal Sembratowicz étaient le grand Bessarion et le non moins illustre Isidore de Kiew, chef de l'Eglise ruthène au temps du concile de Florence, et enfin le cardinal Lewicki, métropolite de Léopol, créé prince de l'Eglise romaine par Pie IX. Selon Tusage, un ablégat partit pour remettre à l'empereur d'Autriche la barrette cardinalice que François-Joseph imposa à Mgr Sembratowicz le 7 décembre dans la chapelle du palais impérial de Vienne.

La rentrée du nouveau cardinal à Léopol, le 12 décembre, fut l'occasion d'une manifestation imposante. A son arrivée le canon tonna, les cloches de toutes les églises sonnèrent en volées et toutes les autorités de la ville et de la province groupées autour des deux suffraganls de Przemysl et de Stanislawo attendaient à la gare le nouveau prince de l'Eglise. Il n'y avait en ce jour de fête aucune distinction entre Polonais et Ruthènes, et le maire de la ville, en félicitant l'archevêque, pouvait lui dire : « C'est avec une joie extraordinaire que nous saluons Votre Eminence en qualité de cardinal. Cette dignité suprême est la récompense des grands services rendus par Votre Eminence à l'Eglise catholique. Votre tact et votre sagesse ont fait immensément pour l'union fraternelle de deux nations. » Après un long échange de salutations et de discours avec les principales corporations de la ville et de la province, le cardinal fut conduit en procession à sa cathédrale, où l'attendaient les deux archevêques latin et arménien et des députations de toutes les communautés religieuses de la ville, sans distinction de rite, et tous ensemble rendirent grâces à Dieu pour la nouvelle faveur accordée à l'Eglise ruthène.

Quelques mois après, le 25 juin, le cardinal Sembratowicz recevait à Rome le chapeau cardinalice des mains de Léon XIII. Une trentaine de notables ruthènes et quelques chanoines de Léopol l'accompagnaient. Au nom de leur Eglise et de leurs

compatriotes, ils offrirent au Souverain Pontife une adresse de remerciements revêtue de milliers de signatures. Le Pape, vivement touché de cet hommage, exprima le bonheur qu'il éprouvait de recevoir une députation d'élite qui lui était doublement chère. Le long voyage qu'elle avait fait pour venir à Rome témoignait de son dévouement et elle représentait en même temps un rite de l'Orient auquel le Pape accorde spécialement toute sa sollicitude. Léon XIK se réjouissait avec ses fils des honneurs conférés à leur archevêque ; il était heureux d'avoir pu récompenser les vertus et les mérites du cardinal Sembratowicz.

Il n'est pas possible de raconter ici les manifestations de piété et de dévouement à l'Eglise romaine qui marquèrent en Galicie cette année jubilaire de l'Union. Ces réjouissances ne provoquèrent pas sans doute l'enthousiasme unanime qu'elles auraient dû susciter. L'esprit de désunion et de haine, Tapathie religieuse d'un trop grand nombre ne pouvaient être vaincues en unjour; mais cette date mémorable restera inscrite dans les annales de l'Eglise ruthène et rappellera un progrès sensible dans le réveil de l'esprit catholique. Un congrès catholique réuni à Léopol les 7, 8 et 9 juillet rassembla encore une fois les catholiques des trois rites, et dans une union parfaite de sentiments et de doctrine, on les entendit tour à tour parler, aux applaudissements les uns des autres, de l'histoire, des aspirations et des besoins de leurs différentes Eglises. Le cardinal Sembratowicz présidait, ayant à ses côtés les archevêques latin et arménien, et plusieurs orateurs ruthènes prirent la parole et furent entendus avec une universelle sympathie.

A la fin de l'année jubilaire, le 10 décembre, le cardinal Sembratowicz réunit autour de lui une grande assemblée ecclésiastique composée de ses deux suffragants et de délégués de tous les décanats des trois diocèses. L'objet de la réunion était d'unir dans une action commune tout le clergé ruthène contre les trois tendances qui menacent de ruiner la foi catholique dans la nation : la tendance ultra-libérale, la tendance antireligieuse et la tendance schismatique. Une association politique et religieuse a été formée sous le patronage du cardinal et publie un journal quotidien pour donner l'impulsion à ce mouvement. Parmi les mesures adoptées par l'assemblée,

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nous devons mentionner la résolution de propager le culte de saint Josaphat en lui consacrant toute les églises neuves en construction dans le pays et en érigeant dans chaque église un autel ou tout au moins une image en son honneur.

L'épiscopat et l'assemblée reprirent alors pour leur compte une œuvre déjà entreprise par le R. P. Valérien Kalinka, de la congrégation du Saint-Rédempteur. Cet homme éminent, l'un des premiers écrivains de la Pologne contemporaine, a été en même temps l'un des patriotes les plus complètement dévoués au bien de la nation. Après avoir travaillé pendant quatre années à préparer cette histoire de saint Josaphat, il avait compris que le meilleur moyen de servir son pays était de renoncer à cette politique généreuse mais stérile qui l'avait absorbé jusque-là et de se donner tout entier à TEglise. L'étude du passé lui avait appris que la question de l'Union était le grand problème de l'avenir de la nation polonaise. Il rêvait pour la Pologne une revanche telle que les grands hommes et les saints peuvent seuls la concevoir. 11 entrevoyait la conversion de la Russie par les Polonais dévoués au salut de leurs propres bourreaux, et par la Russie convertie il voyait l'Asie évangélisée. Pour atteindre ce magnifique triomphe, il fallait avant tout par d'humbles dévouements maintenir la foi catholique dans l'Eglise ruthène et pour cela la doter d'un clergé digne de ce nom.

Entré dans la congrégation polonaise de la Résurrection et ordonné prêtre, le R. P. Kalinka se consacra donc à fonder à Léopol un petit séminaire pour les Ruthènes. Il était nécessaire, en effet, de commencer par Tenfanee, pour donner aux futurs prêtres l'amour de l'Eglise romaine, des habitudes de piété, l'idée de la vertu et du zèle sacerdotal. Fils de popes pour la plupart, les enfants du rite grec destinés à la cléricature ne voient ni n'entendent malheureusement dans leurs familles rien qui puisse leur donner à cet égard un idéal élevé. Le sacerdoce est pour eux une profession comme une autre, à laquelle ils sont voués parle hasard de leur naissance et qui leur donnera le moyen de vivre et d'élever leurs familles .: tout ce qu'on peut demander aux meilleurs d'entre eux, c'est le désir de l'exercer honorablement. Quant à la sainteté sacerdotale, ils n'en ont pas même la notion. A de sérieuses habitudes de piété, à des sentiments généreux, il

fallait ajouter pour l'éducation des futurs candidats au sacerdoce une culture littéraire qui les plaçât au niveau de la société distinguée du pays; autrement ces enfants devenus des hommes resteraient toujours dans une condition sociale inférieure et sans influence sur la partie élevée de la nation. Grâce au crédit que ses travaux et son patriotisme avaient acquis au R. P. Kalinka, il avait pu intéresser à son œuvre l'aristocratie latine et recevoir d'elle des secours suffisants pour Tentretenir. Mais après la mort du zélé religieux, son entreprise avait périclité. Les évêques la reprirent à leur compte et annoncèrent qu'ils fonderaient sous le titre d'Institut de Saint-Josaphat un petit séminaire pour les futurs clercs de leur Eglise. Dieu veuille que cette œuvre prospère dans un véritable esprit catholique, que le séminaire théologique devienne à son tour une pépinière de prêtres vraiment pieux et dévoués au Siège apostolique, non moins qu'attachés aux rites et aux traditions de l'Eglise orientale. Alors le clergé ruthène sera la lumière, des clergés orientaux, du clergé russe en particulier.

Poursuivant cette pensée, le Pape Léon XIII vient de réaliser la réorganisation du collège ruthène à Rome. Grâce au concours généreux de l'empereur d'Autriche, le Souverain Pontife a pu disposer pour lui des bâtiments qu'occupait autrefois la Procure des Basiliens ruthènes dans le quartier de Monti et de la petite mais gracieuse église de la Madonna del Pascolo qui y est contiguë. Ce sanctuaire, on se le rappelle, a été construit pour abriter une copie de l'image de Notre-Dame de Zyrowice, si chère à saint Josaphat et à ses disciples. L'illustre métropolite Raphaël Korsak et plusieurs autres prélats ruthènes reposent sous le pavé de l'église. Tout, dans ce lieu saint, parle aux jeunes étudiants des gloires et des épreuves de l'Union. Puissent-ils y puiser dans la prière et l'étude un dévouement courageux et constant à cette cause sacrée I Espérons que dans un avenir prochain ce collège ne recevra pas seulement des élèves ruthènes, mais que, selon le désir du Souverain Pontife, toutes les Eglises gréco-slaves y enverront des disciples, qui seront plus tard les généreux apôtres de l'Union dans toute l'Europe orientale.

Le zèle de Léon XIII ne connaît pas délimites, et malgré les difficultés qui l'enserrent de tous côtés, malgré les épreuves

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sans cesse renaissantes de l'Eglise, malgré les échecs de mille généreuses tentatives, il croit au salut de l'Orient et il veut à tout prix lui préparer un clergé savant et dévoué. La fondation du nouveau collège ruthène a permis au Souverain Pontife de donner une nouvelle organisation au collège deSaint-Athanase, réservé exclusivement désormais aux élèves grecs de rite et de langue, et pour seconder ses généreux et grands desseins^ Léon XIII n'a pas cru trouver un meilleur auxiliaire que le prélat intelligent et énergique auquel il a confié déjà le grand collège de Saint-Anselme et la charge nouvelle de primat de rOrdre de Saint-Benoît. Le Rme p. [). Hildebrand de Hemptime, mis en possession du collège grec, y a appelé déjà quelques moines pour en prendre la direction, et bientôt cinquante élèves y seront réunis autour d'eux pour se former à la science sacrée et à l'apostolat. Ce sont des élèves du collège grec qui ont été les meilleurs auxiliaires de saint Josaphat, les organisateurs de l'Eglise uniate et de l'ordre Basilien en Ruthénie. Sous la direction des Bénédictins, cette maison sera de nouveau, nous en avons la confiance, une pépinière d'hommes puissants en œuvres et en paroles, et l'Orient grec va recevoir enfin les apôtres de son rite qui lui manquent depuis si longtemps. Dieu veuille surtout qu'on en voie sortir non seulement des prêtres, mais des moines, assez courageux pour relever quelqu'une des antiques laures de la Grèce, de la Macédoine ou de l'Asie Mineure, et assez fervents pour en faire un centre de vie chrétienne et d'apostolat. Alors les grands desseins du Souverain Pontife seront envoie d'être pleinement réalisés, et 1 Eglise romaine aura rendu à ses filles de la Grèce le plus grand service qu'elles puissent recevoir de sa maternelle sollicitude.

Pendant que des actions de grâces et des cris d'allégresse retentissaient dans la Galicie, ceux de la douleur ne cessaient de se faire entendre de l'autre côté de la frontière autrichienne, dans ces contrées de même langue et de même religion, récemment arrachées à l'Eglise catholique. Dans la Ruthénie blanche, la Lithuanie et à plus forte raison dans les provinces méridionales, le centenaire de l'Union de Brzec passa inaperçu pour la masse de la population. Pour le clergé, imbu déjà de l'esprit soi-disant orthodoxe, il ne pouvait être considéré que comme une date néfaste dans les annales de l'Eglise et de

la nation. Dans Tancien diocèse de Kelm, au contraire, à cause de la proximité de la Galicie, il était impossible de détourner rattenlioQ du peuple de ces manifestations éclatantes dont Fécho arrivait jusqu'à lui. En certains lieux les popes s'imaginèrent de célébrer des cérémonies d'expiation pour ce qu'ils appelaient l'apostasie de leurs ancêtres ; mais les paysans n'étaient pas de cœur avec eux. Chaque année, dans ses rapports à l'empereur, le Saint-Synode proclame que les conversions à l'orthodoxie se multiplient dans l'ancien diocèse de Kelm. Il énumère complaisamment le nombre des églises orthodoxes construites, des écoles fondées ; il vante le zèle du clergé russe pour fortifier l'orthodoxie par la prédication, par des conférences particulières et des visites dans les familles. Malgré tout, il est obligé d'avouer que les anciens Uniates ne sont ralliés à l'orthodoxie « qu'à des degrés divers et non pas avec le même attachement ». Dans la réalité, si la liberté religieuse était proclamée, tous les anciens Uniates sans exception reviendraient avec enthousiasme au culte de leurs pères.

Pour donner une idée exacte des procédés de conversion employés par l'orthodoxie et de la situation réelle de ces malheureux paysans, écoutons des voix éloquentes et d'une irrécusable sincérité. A son avènement, le nouveau t»ar Nicolas II lança des proclamations dans lesquelles il invitait son peuple à prier pour l'âme de son père et pour la prospérité de son règne, en manifestant son désir de gouverner dans un esprit sincère de justice et de dévoûment paternels. Les pauvres Uniates de la Podlachie lurent ces paroles du souverain comme tous les peuples de l'empire, et dans leur simplicité ils crurent le moment opportun pour faire entendre leurs supplications au pied du trône.

Dans les premiers mois de 1895, les principaux d'entre eux, tous petits propriétaires, se réunirent secrètement dans leurs villages du gouvernement de Siedlce et signèrent des pétitions rédigées, sinon dans les mêmes termes, au moins d'après une inspiration commune, pour être envoyées par main sûre à l'empereur. Il suffit de lire une seule de ces pièces pour se convaincre qu'elles n'ont été dictées par personne et qu'elles sortent pour ainsi dire du cœur et de la conscience des humbles chrétiens qui les ont signées :