LA POLOGNE ET SA MISSION LIX

résurrection s'ouvrit avec le xive siècle. Ladislas Loketek (1305-1333) et Casimir le Grand (1333-1373) rendirentà la nation son unité, et posèrent les bases de ses institutions politiques, en convoquant les premières diètes, et en y appelant non seulement la noblesse, mais même les représentants des principales villes.

La Pologne subissait à cette époque une véritable invasion toute pacifique, mais qui, à la longue, eût pu être aussi funeste que celle des Mongols. Les Allemands pénétraient jusqu'au cœur du royaume ; et, sous prétexte de relever les ruines entassées par les barbares, ils transformaient les villes et les soumettaient à leurs lois, et jusqu'à la juridiction delà Cour suprême de Magdebourg. Casimir le Grand organisa l'administration de la justice et affranchit entièrement ses sujets des tribunaux allemands ; mais il eut la sagesse d'accepter le droit germanique, qui devint celui de la bourgeoisie polonaise \ Il sut ainsi maintenir l'indépendance de sa nation, tout en profitant des éléments de civilisation que l'émigration allemande apportait à ses États. En même temps, il méritait le titre de roi des paysans, posait les fondements de l'Université deCracovie, la nouvelle capitale du royaume, élevait plus de soixante châteaux-forts et une foule de monuments. « Il trouva « la Pologne en bois, dit un historien ; il la laissa en pierres. »

Malgré les efforts de Casimir le Grand, la Pologne n'était encore qu'un Etat d'importance secondaire et dont

1. Quand le roi de Pologne octroyait aune ville le droit de Magdebourg, ou autrement le droit germanique, il l'affranchissait par là même de la domination de la noblesse, et lui concédait la faculté de se gouverner elle-même et d'avoir pour ses bourgeois un tribunal spécial, où le droit germanique était seul appliqué. Le retrait du droit de Magdebourg équivalait pour une ville à la suppression de tous ses privilèges, et était le plus grand châtiment qui pût lui être infligé.