MONTRÉAL

Montréal, 11 janvier 1917

Ma révérende sœur.

Au moment où va paraître, à Montréal, "Le Père Lacombe, d'après ses mémoires et ses souvenirs," ce livre à la rédaction duquel vous avez travaillé, en grande partie, sous la dictée du père Lacombe lui-même, vous me demandez, en outre de mon ^Hmprimatur' quelques mots d'encouragement. Je vous les donne avec bonheur

Le douze décembre dernier, en apprenant la mort du vénérable missionnaire, j'adressais à Midnapore une dépêche qui résumait ce que je pense de sa longue et fructueuse carrière: "Avec le père Lacombe disparaît un admirable apôtre de l'ouest et une gloire de l'Eglise du Canada."

Ce sont, ma^révérende sœiir, les labeurs et les œuvres de cet illustre oblat, né à Saint-Sulpice, dans notre diocèse, que votre livre raconte. Vous avez su faire, de ses soixante-dix ans de si fécond apostolat, d'après les renseignements que vous teniez de la bouche de votre héros, et d'après ceux que vous avez puisés à des sources très sûres, un récit simple, bien ordonné, attachant, et qui, à cause des événements importants qu'il rapporte, sera, pour vos lecteurs, tout à la fois iyitéressant, instructif et édifiant.

Je vous félicite sincèrement, ma révérende sœur, et je souhaite de tout mon cœur, pour l'honneur de notre sainte religion et pour le bien de tou.^, que cet ouvrage ait une large diffusion.

Votre bien dévoué en Notre Seigneur,

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Cest au reflet du soleil couchant de mon existence que, me conformant aux désirs de mes supérieurs, je viens accomplir un dernier devoir; car les désirs de mes supérieurs impliquent pour moi un devoir à remplir: il s^agit de présenter au public les Mémoires de soixante-six années de mon apostolat dans le Nord-Ouest.

Tout ardue que peut paraître la tâche, pour les facultés physiques et rnorales d'un nonagénaire, je me mets courageusement à r œuvre, sachant, par expérience, qu'avec Vaide de Dieu et la protection de la Vierge Immaculée, ma mère ^et ma patronne, rien n'est impossible à l'homme.

Depuis la fondation de l'Ordre des révérendes sœurs de la Providence, ces dignes filles de la vénérée mère Gamelin, j'ai entretenu avec leurs diverses communautés et leur maison-mère, à Montréal, des rapports fréquents et précieux.

Aujourd'hui, les ramifications croissantes et florissantes de cet Ordre s'étendent dans les provinces du Manitoba, de la Saskatchewan, de V Alberto, et jusqu'aux parties les plus reculées du Nord-Ouest; on les trouve sur la rivière la Paix, l'Athabaska et le Mackenzie, où j'eus autrefois le bonheur de jeter la semence de V évangélisation aux tribus sauvages et aux métis.

Quelle ne fut donc pas ma joie lorsque la très révérende Mère Générale ^ de cette belle et grande communauté, prenant en considération mon âge avancé, acquiesça à mon désir en m' accordant une secrétaire pour accélérer les travaux de

^ Mère M. Julien.

VIII AVANT-rROPOS

cette puhlicatioîi dont le produit sera destiné à ce cher"Home'\ Jiospicc hicn-oi}uc dont V établissement aura marqué l'exécution du plus doiw et dernier rêve de ma longue vie!

Ah ! puisse le Saint-Esprit darder les rayons puissa?its de sa lumière sur mon pampre cerveau qui s'affaiblit! Puisse-t-il inspirer mes pensées et rafraîchir ma mémoire, 7ne permettant ainsi de fournir à la main qui reproduira 7nes récits, tous les renseignements susceptibles d'intéresser et d'édifier nos lecteurs. Mon unique désir est qu'après ma mort, la lecture des expériences du vétéran missionnaire soit appelée à faire quelque bien aux âmes.

Je prie nos bienfaiteurs, nos communautés et notre clergé, archevêques, évêques et prélats d' Amériqm et d'outremer, d'agréer dans ces Mémoires comme un dernier tribut de ma reconnaissance envers Dieu pour tou^ ses bienfaits, et de ma gratitude à leur endroit pour tous les témoignages de charité et de bienveillance qu'ils n'ont jamais manqué de me prodiguer en tous temps et en tous lieux.

Cet ouvrage me rappellera avec émotion les différentes phases de ma vie de missionnaire; j'en place le succès sous l'égide du Sacré-Cœur de Jésus, et sous la sauvegarde de Notre-Dame du bon Conseil, je le recommande à la protection de saint Joseph et à celle de mon bienheureux patron, Albert le Grand. Puissent-ils aussi bénir le travail de mes chères collaboratrices, dont la vie de sacrifice, de dévouement, d'abnégation et de prière est proverbiale!

Enfin, le vieux pionnier canadien, se rappelant qu'il est l'obligé de tous, prie le Dieu rémunérateur de tous biens, de bénir et de récompenser au centuple, sur cette terre, ses amis et ses frères en Jésus-Christ, en attendant le jour des récompenses éternelles.

Et si le Tout-Puissant daigne, dans sa bonté infinie, m'admeltre au bonheur des élus, je continuerai, là-haut, à

AVAXT-PHOPOS IX

veiller sur les intérêts de la mission que fai commencée sur la terre, dans ce Nord-Ouest canadien, si souvent arrosé de mes sueurs et de mes larmes, mais où fai goûte tant de joies, de bonheur et de consolation, en travaillant dans la vigne du Seigneur.

Al-BERT LaCOMBE, O.M.I.