INTRODUCTION II

Enfin, dans certaines lignes, nos lecteurs ne trouveront que des h}pothèses ; s'ils ont peine à s'en contenter, nous citerons volontiers l'opinion d'un autre maître, déclarant qu* « il y a dans toutes nos connaissances historiques une part inévitable d'incertitude » ; lorsqu'il trouve « des lacunes dans la chaîne des faits connus, l'historien est contraint de suppléer par le raisonnement à ce qu'il y a d'insuffisant dans ses sources », et une « large part » est laissée à l'imagination par laquelle « l'historien reconstitue dans son cen-eau l'image du passé (i) ».

Quelque inhabilement taillée que soit notre petite pierre — c'est bien le cas de le dire à propos de l'histoire d'un architecte — nous avons été heureux d'apporter cette modeste contribution à la reconstitution de l'histoire de l'art dans notre pays.

Nous exprimons nos très vifs remerciements à tous ceux qui ont si aimablement facilité ces recherches dans des archives publiques et privées, et répondu à nos questions :

A Paris, MM. Batiffol, à la Bibliothèque nationale ; le baron de Bethmann et son bibliothécaire, M. Masson, qu'il a autorisé à nous communiquer le principal document manuscrit (un album) émanant de S. de Brosse ; G. Gain, conservateur du musée Carnavalet ; Courboin, conservateur du cabinet des estampes à la Bibliothèque nationale ; Dimier, agrégé de l'Université ; l'abbé Gauthier, curé de Saint-Gervais ; Ilustin, secrétaire général de la (|uesture du Sénat ; "R. Samuel, bibliothécaire en chef du Sénat ; le pasteur N. Weiss, bibliothécaire de la Société d'histoire du protestantisme français ;

à Versailles, MM. de Nolhac, conservateur du palais, Pératé, Brière, attaché anx Mii^i'-cs nationaux. Cniinrfl. archiviste de Sf*-*'' '•♦ Oise ;

à Chantilly, MM. Mâcon, bibliothécaire du musée Condé, et le chanoine Muller, aumônier de l'hospice Condé ;

(i) G. MoNOD, Etude sur VHisloirc Uan» le recueil intitule : /'«• /» métkodt 1 .... !.. ^' \cnces, Paris, Alcan, in 18, 1000. r *' ' '■'

à Creil, AP Désabie, notaire ;

à Rennes, MM. Lesort, archiviste du département d'Ille-et-Vilaine et Le Hir, bibliothécaire de la ville de Rennes, H. Bourdonnay, président du tribunal civil de Nantes, ancien conseiller à la Cour de Rennes ; Gaspaillard, conseiller à la Cour ;

à Senlis, W Delaunay et M^ Petit, notaires ;

à Verneuil-sur-Oise, M. Normand, maire, et M. le Secrétaire de la mairie ; MM. Haag, propriétaire de la maison de S. de Brosse, et Péroche ; M. Kindmann ;

pour les archives du château de Beaurepaire, M. le marquis de Luppé ; pour celles du château de Wideville, M. le comte de Galard ;

pour le château de Vinccnnes, M. le comte de Fossa, capitaine d'artillerie ;

à Florence, M. le professeur Morpurgo, directeur de la Bibliothèque Nationale centrale ; le cav. P. N. Ferri, conservateur du département des dessins et estampes à la galerie des Offices ; M. le cav. Mazzi, directeur des archives centrales de la Toscane ; M. G. Soulier, directeur des travaux d'histoire de Tart à l'Institut français.