LA BASILIQUE DE FOURVIÉUES

A Monsieur ***.

29 août 1889.

Mon BIEN CHER AMI,

Me voici de retour à Riom après un voyage qui ne m'a reposé d'aucune manière. En six jours, nous avons eu de trente-sept à trente-huit conférences. Comme je suis peu fait pour ce genre de travail ! La péroraison a heureusement racheté le reste. C'est une longue visite à Fourvières. J'ai vivement regretté votre absence. Vous auriez joui en voyant se dégager cette œuvre d'une entente si merveilleuse. C'est du nouveau et du meilleur. Il y a là tout un poème

de pierres, de marbres, d'ors, de couleurs, comme il y a toute une vie d'homme. Je me figure chaque parcelle de cette belle intelligence se choississant une parcelle de l'édifice pour s'y déposer à l'aise, et l'intelligence entière rayonnant dans le tout.

Malheureusement je n'étais pas seul, et le temps me manquait. Je comprends que l'on divague à propos de ce monument. Il est tellement en dehors de nos goûts, de nos données, que tout nous y semble étrange. On a de la peine à se faire à cet Orient mis en pierres. Descendre dans une crypte par une porte d'hypogée en marbre sombre, par une longue rampe, sembler marcher dans la mort, et s'épanouir dans la vie!... (M. Bossan a le génie des contrastes.) Couché sur cette porte, se tient un lion remplaçant le sphinx. Partout la force, puisqu'il s'agit de louer la femme forte de nos saintes Lettres, la Vierge immaculée. Et la femme forte est la femme riche des trésors de Jésus-Christ. Quel luxe de symboles !

Quand pourrons-nous faire ce voyage ensemble ?

Et vos bords de la Sioule ?

J'ai bien fait de vous donner mes couleurs de

tarlon oriental avant d'avoir vu quelques tableaux à Lyon. J'aurais tout jeté dehors.

A bientôt.