LA FARCE DU MUNYER
loin. C'est ainsi, par exemple, que dans la matinée de la première journée du Mystère de Saint Martin, le public voyait ce dernier se coucher, sans façon, dans un lit tendu de tapisserie, ung ciel dessus et encourtiné tout autour gorgiasement. — Dans le Mystère du vieil testament, Amon, amoureux de sa sœur Thamar, abuse d'elle et la chasse ensuite brutalement :
Hélas ! Hélas ! je suis destruicte
Après que ay esté viollée !
Encore s’il m’eust consollée.
Dans le Baptême de Clovis (xiv° siècle), Clotilde accouche sur la scène ; — dans la Passion, Annese couche avant de mettre au monde la Vierge Marie. L'auteur du Mystère de Bien advisé avertit, dans son prologue, le public qu'il ne devait pas se scandaliser. de ce qui pourrait lui paraître choquant dans l’habillement des acteurs : Bien advisé, dit-il, s'en va à Satisfacion et Satisfacion doit être nue.
Le sujet de cette farce du munyer fut pris, nous apprend Raynouard, dans un ancien fabliau qu'il n’indique du reste pas (Journal des Savants, juillet 1833, p. 385). Cet ancien fabliau est le Pet au Vilain,.de Rutebœuf (Jubinal, If, p 86) (1).
(4) Cette farce du Munier fut plusieurs fois éditée, notamment par Francisque Michel, qui la donne comme étant de N. de la Vigne ; cette erreur provient de ce que dans la signature d'André de la Vigne, qui se voit à la fin du manuscrit, l’A. ‘abrégé d'André) est réuni au D de De la Vigne, de manière à être difficilement distingué ; de plus, une grande N, au milieu d’un trait de plume, se trouve précéder la signature, et est même répétée sous la première syllabe du nom. Elle fait aussi partie, de la Collection des Poésies gothiques françoises, 1831, Paris Silvestre, édit. Cette même farce figure encore dans le Recueil deFarces, Soties, et Moralités du xv® siècle, par P. L. Jacob, Paris. Garnier, édit.,
1859 et dans l'ouvrage d'Edouard Fournier, le Théâtre Français avant la Renaissance, Paris, Laplace, édit. 1872.
A l'encontre du drame dont l’histoire est nettement coupée, en France, par la Renaissance, la comédie accomplit son évolution sans transition appréciable. « Depuis le xrrr° siècle jusqu’à nos Jours, on peut suivre, dans cette histoire, l’'éclosion, puis le développement et les modifications nombreuses, mais lentement ménagées, d’un même genre littéraire toujours identique à lui-même, sous des formes diverses pendant six cents ans (1). » C’est ainsi que la Moralité du xv° siècle est insensiblement devenue Ia Comédie de mœurs actuelle. « La Moralité, genre mixte, où le sérieux se mêle au plaisant, marque l'esprit didactique du temps, son goût pour l'allégorie et sa passion de moraliser ; elle abonde en tableaux naïfs, où se trouve exactement dépeint tout ce que ne racontent jamais les chroniqueurs et les historiens : la vie domestique, les relations des parents avec les enfants, des maris avec leurs femmes, des maîtres avec leurs serviteurs; elle oppose et elle rapproche toutes les classes de la société, plus tranchées alors qu’aujourd’hui par les privilèges, plus différentes par leurs mœurs et leurs usages et toutefois plus familièrement mêlées par les commerces de la vie (2). »
(1) L. Petit de Julleville, La Comédie et les Mœurs en France au Moyen Age.
(2) L. Petit de Julleville, ouvrage cité.
La Moralité de l'aveugle et du boiteux suivit la représentation du Mystère de Saint Martin (1) et se rattache indirectement à ce dernier, car il s'agit d'un miracle que saint Martin opéra lorsqu'il fut mort (2). C'est au moment où l'évêque de Tours vient d’expirer que s'ouvre la moralité ; pendant toute sa durée, le corps du défunt va rester exposé au fond du théâtre. Voici comment un poète et auteur bourguignon, Boursault (3), analyse cette petite œuvre, dans une lettre à l’évêque de Langres{(#): « Un jour qu’on devoit porter en procession les reliques du Saint, deux pauvres qui étoient sur le chemin où elles devoient passer, et à qui l'on faisoit de grandes aumônes par la compassion qu'on avoit de leurs infirmités, craignant d'être guéris et de ne plus rien gagner, résolurent de prendre la fuite, mais comment ? l'un était cul-de-jatte et l'autre aveugle. Le culde-jatte voyant que l'aveugle était vigoureux et fort, et ne concevant point de plus grand malheur pour eux que de voir et de marcher : « Il nous est aisé, lui dit-il, si tu veux me croire, d'empêcher que saint Martin nous guérisse. Tu es aveugle, mais gros et robuste; porte-moi sur tes épaules, et je te dirai par quel chemin tu dois aller. » A peine la proposition fut-elle faite qu'elle fut acceptée. L’aveugle se chargea du cul-de-jatte et tous deux se sauvèrent de peur d'avoir le chagrin d’être guéris. » Boursault n'ajoute pas que les deux infirmes « veuillent ou non veuillent » revinrent miraculeusement à la santé.
(1) Cette moralité occupe, dans le manuscrit, le f° 234 r° au fo 240 ve.
(2) Le même sujet se retrouve dans un autre Mystère de Saint Martin, un peu plus ancien, représenté à Tours et dont nous avons parlé plus haut. Mais cet épisode fait ici absolument corps avec la pièce principale, dont il forme le dénouement. André de la Vigne a jugé préférable de le traiter à part ; l'aventure est d’ailleurs semblable dans sa forme joyeuse. Florian devait, plus tard, s’en inspirer pour écrire sa fable : l’Aveugle et le Paralytique.
(3) Né à Mussy l'Evèque, en 1638.
(4) Lettres nouvelles, accompagnées de fables, de contes, d'épigrammes, de remarques et de bons mots (1709, 3 vol. in-12).
Touché de la grâce, l’aveugle se convertit, mais le boiteux resta impénitent.
LE BOITEUX
Quant seray gary, je mourray
De faim, car ung chascun dira :
« Allez, ouvrez (1) !» Jamais n'iray En lieu où celuy sainct sera.
S'en poinct suis (2), l’on m'’appellera Truant (3), en disant : «Quel paillart, Pour mectre en gallée velle-là (4), Assez propre, miste (5) et gaiHart. »
L’AVEUGLE
Oncques ne vys tel babillart !
Je confesse que tu as droit :
Tu sces bien de ton babil l’art.
LE BOITEUX
Je ne vouldroye poinct aller droict, Ny aussi estre plus adroit Que je suis, je le vous promectz.
L'AVEUGLE
Qu'aller là vouldroit se tordroit (6, Et pourtant n’y allons jamais.
LE BOITEUX
Se guery tu estoyes, je mectz.
Qu'en brief courroucé en seroyes :
L'on ne te donroit {7), pour tous mectz, Que du pain; jamais tu n’auroyes Rien de friant.
L'AVEUGLE
Mieulx j'aimeroye Que grant maleurté'8) me fust dehue,
(1) Travaillez.
(2) Si je suis en bon état.
(3) Gueux.
(4) Pour être condamné à ramer sur les galères. (5) Habile.
(6) Se ferait tort.
(7) Donneraïit.
(8) Malchance.
Qu'au corps l'on m'ostat deux courroyes (1), Que se l’on m'eust rendu la veue !
LE BOITEUX
Ta bourse seroit despourveue Tanstot d'argent ? |
L'AVEUGLE
Bien, je t'en crois.
LE BOITEUX
Jamais jour ne seroit pourveue, Ne n’y auroit pille ne croix (2)?
L'AVEUGLE
Mais dy-tu vray ?
LE BOITEUX
Ouy, par la croys !
Ainsi seroit, que je devise (3).
L'AVEUGLE
Jamais de rien ne te mescrois, Quant pour mon grant bien tu m'avise. LE BOITEUX.
L'on m'a dit qu'il(4) est en l’église ?
Aller ne nous fault celle part.
L'AVEUGLE
Se là nous trouvons sans faintise, Le deable en nous auroit bien part !
Pause.
LE BOITEUX
Tirons par delà à l’escart ?
L'AVEUGLE
Par où ?
LE BOITEUX
Par cy.
(1) Que l'on m'enleva assez de peau pour en faire deux courroies.
(12) Ni denier ni maille.
(3) Il en serait comme je le dis.
(4) Le corps de saint Martin.
L'AVEUGLE
Legièrement (1)!
LE BOITEUX
Ma foy, je seroye bien coquart (2), S’à luy j'aloye presentement.
L’'AVEUGLE
Allons !
LE BOITEUX
A quel part ?
L’AVEUGLE
Droictement, Où ce gallant joyeux s'i verne.
| LE BOITEUX
Que velà parlé saigement :
Où yrons-nous ?
… L'AVEUGLE
En la taverne, J'y vois bien souvant sans lanterne.
LE BOITEUX
Je te dis qu’ausy foys-ge moy, Plus voluntiers qu’en la citerne, Qui est plaine d’eau, par ma foy!
Allons à coup (3)?
L'AVEUGLE
Escoute”?
LE BOITEUX
Quoy?
L'AVEUGLE
Cella qui mayne si grant bruyt… LE BOITEUX.
Se c'estoit ce Sainct ?
11) Lestement.
(2) Niais.
(3) Aussitôt.
L'AVEUGLE
Quel esmoy !
Jamais nous ne serions en bruyt (1)!
Que puist-ce estre ?
LE BOITEUX
Chascun le suyt.
L’'AVEUGLE
Regarde veoir que ce puist estre ?
LE BOITEUX
Maleurté de près nous poursuyt :
C'est ce Saïinct, par ma foy, mon maistre!
L'AVEUGLE
Fuyons-nous-en-tost en quelque estre(2), Hellas ! j'ay grant peur d’estre pris.
LE BOITEUX
Cachons-nous soubz quelque fenestre Ou au coing de quelque pourpris 3).
Garde de choir !
L'AVEUGLE
J'ay bien mespris
D'’estre tumbé si mal appoint !
LE BOITEUX
Pour Dieu : qu’il ne nous voye point!
Car ce seroit trop mal venu.
L'AVEUGLE
De grant peur tout le cueur me poinct….
Il nous est bien mal advenu !
LE BOITEUX
Garde bien d’estre retenu, Et nous traynons soubz quelque vis (4) ?
(1) Estime.
(2) Endroit.
(3) Enceinte.
(4) Escalier tournant ; il y avait alors beaucoup de degrés extérieurs devant les maisons, dont l'entrée était ainsi à trois ou quatre pieds au-dessus du sol de la rue. C'était là, sous ces perrons à vis, que les gueux se retiraient pour dormir (P. L. Jacob).
L'AVEUGLE, qui le regarde.
A ce Sainct suis bien entenu({{)!
Las ! je voys ce qu’oncques ne vis!
Bien sot estoye, je vous plevis (2),
De m'estre de luy escarté ; .
Car rien n'y a, à mon advis,
Au monde, qui vaille clarté!
LE BOITEUX
Le deable le puisse emporter !
Et qui luy scet ne gré ne grace?
Je me fusse bien déporté !3)
D'’estre venu en ceste place !
Las ! je ne sçay.plus que je face:
Mourir me conviendra de faim.
De dueil, j'en machure (4) ma face.
Mauldit soit le fils de putain!
L'AVEUGLF.
J'estôye bien fol, je suis certain, D’ainsi fuyr la bonne voye, Tenant le chemin incertain, Lequel par foleur (5) pris j'avoye.
Hellas ! le graut bien ne sçavoye, Que c’estoit de voir clerement !
Bourgoigne voys, France, Savoye, Dont Dieu remercye humblement !
LE BOITEUX
Or me va-il bien meschamment, Meschant qui n’a d'ouvrer appris !
Pris est ce jour maulvaisement :
Maulvais suis d’estre ainsi surpris ; Seur, pris seray, aussi repris, Reprenant ma malle fortune :
Fortune (6), suis des folz compris, Comprenant ma grant infortune (7.
(1) Obligé.
(2) Je vous assure ; du bus latin : plevire, plegiare. P. L. Jacob.} (3) Dispensé.
(4) Barbouille.
(5) Folie.
(6) Par hasard,
(7) On trouve ici un nouvel exemple de rimes fratrisées
L'AVEUGLE
La renommée est si commune
De tes faitz, noble sainct Martin, :
Que plusieurs gens viennent, comme une Merveille, vers toy, ce matin.
En françoys, non pas en latin,
Te rens grâce de ce bienfait :
Se j'ay esté vers toy mutin,
Pardon requiers de ce meffait.
LE BOITEUX
Puisque de tout je suis retfait (1), Malgré mes dens et mon visaige, Tant feray, que seray deffaict, Encore un coup, de mon corsaige (2), Car je vous dis bien que encore sçay-je La grant pratique et aussi l'art, Par onguement et par herbaige, Combien que soye miste (3) et gaillart, Que huy on dira que ma jambe art Du cruel mal de sainct Anthoyne (4).
Reluysant seray plus que l'art :
A ce faire je suis ydoyne(5).
Homme n'aura, qui ne me donne Par pitié et compassion. Je feray bien de la personne Plaine de desolacion :
« En l’honneur de la Passion, Diray-je, voyez ce pauvre homme, Lequel, par grant extorcion (6),
Est tourmenté vous voyez comme !»
Puis diray que je viens de Romme (7),
(4) Puisque je suis devenu valide.
(2) De mon embonpoint.
(3) Dispos. j
(4) Sorte d'ulcère malin qui attaquait toutes les parties du corps.
(5) Les mendiants savaient le secret de se faire des plaies postiches : pour donner à croire qu'ils avaient la lèpre, ils se frottaient avec du lard les parties du corps qu'ils laissaient à découvert (P. L. Jacob).
(6) Supplice.
(7) Les pèlerins qui revenaient de Rome avec des idblgences. des reliques et des médailles bénies, ramassaient de grosses aumônes (P. L. Jacob).
Que j'ay tenu prison en Acre, Ou que d’icy m'en voys, en somme.
En voyage à sainct Fiacre (1).
Cette moralité, qui termina joyeusement la représentation édifiante donnée à Seurre, en 1496, ne manque pas, comme on le voit, d’un certain comique. Le sujet, d'abord, est joli ; le vers y est facile et naturel ; puis les mots plaisants n’y sont pas rares. Elle est bien d'inspiration gauloise. Le style, pourtant, il faut l'avouer, laisse souvent à désirer, sous le rapport de l'élégance et même parfois de la correction. L'auteur se permet aussi certaines licences envers la prosodie dont les règles, si elles n'étaient pas encore définitivement fixées, étaient déjà généralement observées. Malgré ces quelques imperfections, qu'explique, sans les excuser, la rapidité avec laquelle il a été écrit, ce petit ouvrage est, en définitive, intéressant et spirituel.
On remarquera, d'autre part, que cette moralité s’écarte entièrement du genre ordinaire consacré à des allégories, presque toujours obscures, froides et ennuyeuses. Les principaux personnages s'appelaient la plupart du temps : Foi, Raison, Contrition, à moins que ce ne fût : Humilité, Folie ou Hoquelerie (débauche) (2), débitant d’interminables tirades (3. On pense combien peu récréatifs devaient être de pareils spectacles. André de la Vigne fut donc un novateur, puisqu'il osa rompre avec les habitudes prises. Quant au dessein poursuivi par l’auteur, « faut-il soupçonner dans la moralité de l’A veugle et‘ du Boiteux une pointe d'irrévérence et d’incrédulité ? Nous ne le pensons pas. La croyance était si profonde qu'on pouvait, en ce
(1) Certains mendiants, pour se rendre plus intéressants prétendaient avoir été esclaves, chez les infidèles en Palestine.
(2) Dans la moralité Bien-Avisé, Mal-A visé, par exemple.
(3) L'Homme juste et l'Homme mondain, par Simon Bourgoin, valet de chambre de Louis XI[, ne comptait pas moins de 25.000 vers.
temps-là, parler avec un sourire des choses de la religion, sans que ce sourire des lèvres indiquât la dérision ou l'hostilité du cœur (1). »
(Cette Moralité a été publiée par Francisque Michel, dans la Collection des Poésies gothiques françaises, Paris, Silvestre, in-8°, 1831 ; elle a été rééditée par E. Fournier, dans Le Théâtre français avant la Renaissance, et par P. L. Jacob, dans son Recueil de Farces, Soties et Moralités. C'est d'après ce dernier auteur que nous avons reproduit ce passage.) |
(1) L. Petit de Julleville, La Comédie et les Mœurs en France au Moyen Age.
Louis XI était mort le 30 août 1483 sans avoir fait valoir les droits qu’il possédait sur le royaume de Naples, en vertu d’un téstament de Charles, comte de Provence et roi de Sicile, en date du 10 décembre 1481.
Or, contrairement à ce qu’on pensait, son successeur Charles VIIT, qui passait plutôt pour un prince ami de la paix, décida l'expédition d'Italie, sur les conseils de ses favoris, Etienne de Vesc, sénéchal de Beaucaire et Guillaume Briçonnet, évêque de Saint-Malo, malgré l’opposition de ses ministres. Le roi, on le sait, se mit en route au mois de Juillet 1494, après avoir désigné la ville de Lyon comme point de rassemblement des troupes qui devaient participer à la guerre (1).
Le Journal de Burchard, maître des cérémonies de la Cour romaine, sous le pontificat d'Alexandre VI, et le Vergier d'honneur (2), d'André de la Vigne, sont les
(1) V. de Foncemagne, Eclaircissements historiques sur quelques circonstances du voyage de Charles VIII en Italie. Mémoires de l’Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, t. XIII, p. 539.
(2) Le Vergier d'honneur nouvellement imprimé à Paris. De l'entreprinse et voyages de Nüples ; auquel est comprins comment le roy Charles huytième de ce nom à Hlannière desployée passa et repassa de journée en journée, depuis Lyon jusques à Naples et de Naples jusque: à Lyon. Ensemble plusieurs aultres choses faictes et composées par Révérend Père en Dieu Monsieur Octavien de
S'-Gelais évesque d'Angoulesme, et par maître Andry de la Vigne Secrétaire de la Reyne et de Monsieur le duc de Savoye, avec
aultres.
On les vend à Paris, en la grant rue St-Jacques, à l'enseigne de
la Rose blanche couronnée.
deux seuls ouvrages qui puissent nous donner quelques détails sur cet important événement.
Ce dernier recueil, en prose et en vers, porte au frontispice le nom d’Octavien de Saint-Gelais, bien qu'il soit aujourd’hui admis que La Complainte et Epitaphe du feu roy Charles dernier trépassé soit la seule pièce sortie de la plume du prélat.
« La première pièce de ce recueil, écrit de Foncemagne (1', est proprement la seule à qui le titre de Vergier d'honneur convienne. Le poète y feint qu'un jour en dormant il crut être transporté dans un pays inconnu, au milieu d’un désert aride, où il rencontra une Dame d’une beauté singulière, qui exprimait par les cris les plus tendres, la douleur dont elle paraissait pénétrée : C'était Chrestienté. Elle se rappelait avec amertume son antique splendeur, et se plaignait du mépris où était tombé son culte. Depuis longtemps, disait-elle, je languis sous le joug d'une nation barbare, qui s'est emparée de mon héritage : les lieux saints qui m'ont vu naître, sont profanés ; et aucun de mes enfans ne s'arme pour ma défense ! Tout à coup, elle se détermine à passer le mont Cenis, pour aller chercher en France quelque remède à ses maux ; la scène est donc d'abord au-delà des Alpes. Elle arrive au bas de la montagne ; et voilà qu’elle se trouve dans un Verger délicieux. Une princesse magnanime, nommée Noblesse, descendue de l’impériale... et priamide lignée Troyenne, l'aborde respectueusement et l'introduit dans un Consistoire tendu de belles fleurs de lys ; là, elle raconte ses malheurs à Majesté Tioyale, qui lui promet de la venger et d’exterminer les Turcs. Je ne sai qui (c'est un des assistans) combat ce projet, mais Bon Conseil (autre
(1) De Foncemagne, Observations sur deux ouvrages historiques concernant le règne de Charles VIII. Mémoires de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres,1. X VIT, p. 579-5%.
LE VERGIER D'HONNEUR 1il
personnage) réfute par des raisons si victorieuses, celles de Je ne sai qui, que Majesté Royale, affermie dans sa résolution, déclare qu'elle l’exécutera incessamment, il s'élève alors un bruit confus dans l’assemblée ; l’auteur s’éveille et se met aussitôt à écrire sa VISION » :
Lors me levay, siprins mon escriptoire,
Ce temps pendant que j'avoye l’engin frais :
Et escripvis ce petit répertoire
De tout mon songe, ou au moins à peu près.
Cet « estrange » personnage du nom de Je ne sai qui personnifie, dans l'ouvrage, ceux qui voulaient détourner Charles VIII de ses projets guerriers; nous croyons devoir reproduire certains de ses arguments qui, d’ailleurs, ne manquent pas de sagesse :
Guerre qui fait dyminuer chevance
Ne me plaist point et est hors mon papier ; Semblablement honneur, gloire, bonbance, Qui l’omme faict par la mort espier.
Il vault trop mieulx nos ennemys coppier Sur noz fumyers et faire bonne chiere Boire bons vins et gourdement pyer Qu'’aller si loingt querir proye trop chiere.
Chière joyeuse et joyeux passe temps Temporiser faict chascun en ce monde ; Mondain plaisir sans noyses ne contens Contente l’omme de lyesse parfonde ;
Et qui à guerre inutille se fonde
Fonder cuydant son emprise en bon tiltre, Tiltre d'onneur est forcè qu'il confonde Confondant l’ost par mal ourdir ou tiltre.
Tistre à prouffit à grant paine est possible Sans bien ourdir et viser à son poinct; Pourtant est chose, se me semble, impossible Que guerre viengne en tous temps bien à poinct Qui l’aguillonne elle mort et si poinct
Pourtant si fie qui s’i fier vouldra ;
Mais quant à moy je ne m'y fye poinct, Ne son party mon cueur ne maintiendra.
Paine, soucy. dueil, tribulacions,
Viennent de guerre par cent mille moyens; Mort et famyne, puis grans destructions De maincts mygnons jeunes et anciens.
Quel los sera-ce de transporter noz biens En aultruy mains sans grant seurté du cas Et s’il advient que nous ne facions riens
Je vous demande s’on s’en mocquera pas.
Pas ne se fault qui veult avoir maleur Haster si tost car trop tost on y vient;
Mais qui prétend parvenir à honneur
Par grant conseil besongner y convient.
Se l’un y va l’autre pas n’en revient:
De dix milliers n’en treuve ung qui s’en loe ; Car quant fortune au contraire survient, Dieu scet commant du malostru se joe.
Jouons-nous donc à jeu plus délictable,
Sans vouloir rompre anguilles aux genoulx Et sans tant faire de l’amy pitoyable,
Ayons pitié tant seulement de nous ; S'avons nulz biens si les gardons pour nous, S'avons nulz maulx prenons en pascience ; Car qui se ntet en la gueulle des loups
Par aultruy pain à luy n’est pas science.
On a paru longtemps ignorer, suivant la remarque faite par Foncemagne, que la fiction intitulée le Vergier d'honneur fut originairement composée sous le nom de Ressource de la Chrestienté. « C'est ce que j'apprends, écrit le savant que nous venons de citer, de deux manuscrits de la bibliothèque du Roi, qui portent ce titre ; et dont l’un sur vélin, orné de miniatures, doit être l'exemplaire même qui fut présenté à Charles VIII par l’auteur ; ils ne renferment quela vision du Verger, de laquelle je viens de rendre compte et finissent par ces vers :
Se mon engin eust plus grant efficace, J'eusse trop mieulx labouré et enté La Ressource de la Chrestienté, Qui a vous, Sire, de présenter n’est digne, Ne plus ne moins que le fruit De la Vigne.
« Ces seuls vers sont toute la différence du manuscrit et de l’imprimé, qui sont d’ailleurs, à quelques mots près, entièrement semblables. Or, cette différence même nous donne le titre primitif de l’ouvrage, dont l'objet fut, sans doute, de justifier l’entreprise de Charles, et de préparer les puissances étrangères, surtout celles d'Italie, à n'en prendre aucun ombrage. La Ressource de Chrestienté parut seule d’abord, c'est-à-dire au commencement du voyage du Roi; peut-être, pendant le séjour qu’il fit à Lyon. Du moins, il est aisé de voir que l’auteur, dans la querelle de Jene sai qui et de Bon Conseil, a principalement en vue de rappeler les contradictions que ce projet souffrit à Lyon, de la part de ceux qui avaient été les plus ardents à le conseiller. Une des raisons sur lesquelles s’appuie Bon Conseil, est que le dessein du Roi avait trop éclaté, pour qu'il lui fût permis de l’abandonner et qu'il y aurait une sorte de honte à ne le pas poursuivre :
Car on le scet à Naples, à Venise,
En Angleterre, en Escosse et Boesme, En Turquie et en Sarrazinesme.
« Ce qui n’a pu être dit que depuis son départ de Paris. La Vigne accompagna le Roi dans son voyage d'Italie et fut chargé d’en écrire le Journal. Quand il eut composé ce nouvel ouvrage, auquel le précédent servait naturellement d’introduction, il crut devoir les réunir tous deux en un seul, de manière que le premier ne fût plus que le préambule du second (1). »
(1) De Foncemagne, Observations sur deux ouvrages historiques, etc. pages 582 et ss.
Outre des détails très complets sur les circonstances et les événements de cette expédition, le Vergier d'honneur contient des renseignements assez précis sur la maison du Roy, la composition des armées et de la flotte, dont les vaisseaux se nommaïient : La Grant Nef Loyse, Le Grant Navire, La Franche Nau, La Figue, La Denise, La Marguerite, Le Chien de Mer, Le Jaquet, La Volante, La Gouvernante de la Rochelle, La Grant Nef de France dite la Charlotte; ce derniernavire fait l'objet de la description suivante : |
Premièrement fut la grant nef de France, Dicte Charlotte, en si très grant puissance, Que de l'escripre il ne m'est pas possible ; Tant équipée de toute sa défense.
Qu'autre n’étoit qui sceust (/ui) faire offense, Veu sa grandeur, qui étoit chose horrible.
Et pour monstrer qu'elle étoit invinssible, Vingt (et) deux cents pippes de vin portoit, Sans l’appareil d'elle, qui comportoit Le tiérs d'autant, ou peu moins, que ne mente ; Et ne craignoit oraige ne tourmente.
Fournie étoit de grosse artillerie Qui soufflait bien si grosse pierrerie, Que peult bien être un homme par le corps; Pleine de pouldre et d’aultre droguerie, Si essécrables en une batterie, Qu'ès basses limbes n'a point de tels accords Quant ce venoit ès noises et discors, Qu'il convenoit ses entrailles lascher, Pour soy deffendre ou pour aultruy sercher; Tant eust valu avoir oui d'enfer Tous les grants Deables, avecques Lucifer.
D'aultres bastons à feu, grants et petits, Qui ne sont pas pour esbattre apprentis, Elle portoit environ quatre cens Fournis de pouldre, boistes, boulles, oustils : Et pour iceux, prompts canoniers subtils, Qui n’avoient pas au bout du pieds le sens, Patrons, pillottes, contremaistres puissans,
ns A
Voiles à force, guidons et estendars, Advanturiers et oultrageux souldars.
André de la Vigne n’â garde d'oublier les engins de destruction dont disposait l’armée de terre :
Grosses bombardes de métal et de fonte, Dont les François tinrent merveilleux compte, Pouldre, charbon, fin soulfre et salpestre.
Il nous en apprend les effets terribles : « La puissance des faulcons, bombardes, canons, serpentines et bombardelles y firent si horrible déluge (à l'attaque du Château neuf), que tout alloit par terre en pièces et en lopins : par quoi ceux de dedans voyans être si de près chassez, chargèrent ung mortier, puis meirent le feu dedans. et vint cheoir tout droit sur la nef de l’église des Frères Mineurs... et rompit ladite nef.»
: Mais, plus encore qu'aux batailles et aux pays qu'il traverse, notre historiographe s'intéresse à la personne des capitaines, gouverneurs, ambassadeurs qui accom pagnent Charles VIII : il s'attache surtout à enregistrer les faits et gestes du Roi ; à nous décrire : « Com-
ment il fut reçu ; quel honneur luy firent les seigneurs
et dames de toutes les contrées où il passa, avecques les entrées, triomphes et excellences que partout on fit à sa
venue. » 2
La seconde partie du recueil n’a plus le moindre rapport avec cette expédition ; elle se compose de poésies diverses, ballades, triolets, complaintes, chants royaux, etc. Certaines de ces poésies, comme les six rondeaux qui suivent le Voyage de Naples, un poème intitulé Les Louanges du Roi (1) et quatre épitres imitées d'Ovide peuvent être attribués, sans aucun
(1) Ce poème parut ensuite séparément.
doute, à André de la Vigne ; Octavien de Saint-Gelais a composé, nous l'avons vu, La Complainte et l'épitaphe du feu roi Charles dernier trespassé ; quant aux autres pièces, elles sont dues à différents auteurs, ainsi d’ailleurs que l'éditeur à eu soin de nous en avertir, sur le frontispice de l'ouvrage. |
Mais pourquoi au Vergier d'honneur figurent donc ces chants royaulx, oraisons, balades, virlais, fatras, rondeaulx, faictes et composées, tant par les devant-dits acteurs (c'est-à-dire André de la Vigne et de Saint- Gelais), que plusieurs autres faictistes, orateurs et habiles compositeurs? C'est que, remarque justement de Foncemagne : « Outre qu'il est assez ordinaire que dans une collection de plusieurs morceaux détachés, le titre du premier le communique aux suivans; on sait que le terme d'honneur était alors à la mode parmi les poètes, et entrait communément dans les titres de leurs ouvrages. Octavien de Saini-Gelais a intitulé Séjour d'honneur un long traité, mêlé de prose et de vers, sur la Conduite de l'homme ; Jean Lemaire a décrit dans un petit poème le temple de Minerve, sous le nom de Palais d'honneur, etc. (1). »
(1) De Foncemagne, ouv. cité, p. 585. On pourra consulter avec fruit les deux études de cet auteur, que nous avons mentionnées en ce chapitre et qui figurent, ainsi que nous l'avons dit, dans les Mémoires de l’Académie des Inscriptions et Belles Lettres, t. XVII. Théod. Godefroy a reproduit des extraits du Journal du Voyage de Naples, dans le Recueil des écrivains de l'histoire de Charles VIII, Paris, 1617, in-4° ; 1684, in-fol.
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