CLAUDE
Monsieur, par sa truanderye Il m'a faict icy convenir ; Rien ne lui doybs.
JUGE
Pour revenir A droit et à juste raison, Il fault termes de court tenir Sans faire à nully déraison.
Mon amy, pour toute achoison Que dictes vous en ceste cause ?
L'USURIER
Une vigne et une maison Je luy demande.
JUGE
Que tout s'expose.
L'USURIER
Puis qu'il fault que je le propose Je vous diray la vérité.
Son bon mary qui a esté Aultresfois ung grant gaudisseur, A esté tousjours substanté De mes biens et de ma sueur :
Il vouloit faire du monsieur Et du gallant semblablement.
Ce dernier lui avait remis en gage une maison et une vigne, qui devaient devenir sa propriété, s’il n'était pas désintéressé avant le décès de son débiteur. Ces biens lui appartiennent donc, aujourd’hui. Mais Claude la Gente s’insurge contre de telles prétentions ; son mari défunt a vécu honnêtement et il est mort
Sans debvoir ung blanc seulement,
L'usurier proteste, son adversaire insiste ; bret, l'idée vient à Claude la Gente, qui sait avoir le bon droit pour elle, d'aller implorer saint Martin, dont elle connaît les miracles. L'évêque de Tours vient donc en personne soutenir la cause de cette malheureuse ; 1l était temps, car déjà le créancier avait crié à deux reprises : « deffault requiers ! » profitant de l’absence’ de sa prétendue débitrice. Quand saint Martin :
Amy, ne crie pas si hault, Qu'’esse qu’à ceulx cy tu demande ?
Tu es ung bien petit trop chault.
Le juge est plutôt surpris devant cette intervention :
Paix là ! paix, je le vous commande Monsieur, pour oyr la demande S'il vous plaist vous vous asserrez,
Puisque cette femme, fait remarquer saint Martin,
ne peut fournir de preuves, que ne s’en remet-on à Dieu :
Pour ce que souvant juge ment
Par deffaut d’une bonne enqueste.
Or allons sur le monument
De celuy qui a fait la debte,
Et à Dieu je feray requeste
Qu'il nous doint sur ce cognoissance.
Cette proposition convient médiocrement à l’usurier qui préfère « batailler à oultrance ».
SAINCT MARTIN
Or laissez vostre oultrecuydance, Mon amy, Dieu sera pour elle.
L'USURIER
Sans bieu ! La vielle macquerelle Combattray à'droict ou’à’tort.
SAINCT MARTIN
Allons débatre la querelle
Sans coup férir dessus le mort, Si conscience le remort,
Nous en aurons la vérité.
L’USURIER
Pour quoy esse qu’elle s’amort De m'avoir son gaige gecté ?
C'est une trop grant lascheté D'y aller par ce moyen cy.
Le juge, les plaideurs et le saint ne s’en transportent pas moins près de la tombe du défunt qui, à la prière de l’évêque, ressuscite sur-le-champ.
Le prétendu « grant gaudisseur » fut, au contraire, un homme sérieux que ses vertus ont rendu digne du
paradis. Il ne doit pas « ung seul nyquet » à l’usurier que l'enfer aura, avant dix ans.
Car il faict trop du perruquet.
Et le juge, convaincu, du rendre son arrêt :
Je te condempne à la prison Pour y demeurer la saison
Au pain et à l’eau de troismoys; Et par ta faulce desraison
La femme aura tout ton harnoys, Et n'auras vaillant une noys
De son bien ne de sa chevance.
Cette scène, bien conduite, produisit une profonde impression sur l'auditoire. C'était là un miracle à sa portée ; et puis, si l’on ne désire pas toujours voir ressusciter un parent dont on hérite, chacun du moins estime bon son procès et s'obstine à le gagner.
Saint Martin se rendait-il compte de sa puissance surnaturelle ? Son humilité ne le lui permettait pas; il fallut que Gabriel et Raphael, envoyés par Dieu, vinssent l’assurer que toutes ses « déprécations » seront aussitôt exaucées, jusqu’au jour où lui-même sera admis dans le royaume des bienheureux.
Après une nouvelle scène de « tentation » le spectateur est transporté dans une église, où l’évêque de Tours doit officier solennellement. Près du porche, un pauvre «tout nu » implore la pitié des fidèles. Le « trésorier » ordonne au « mareillier » de faire sonner ces derniers coups avant la messe.
Comme saint Martin, accompagné de son archidiacre entre au « moustier », 11 voit le pauvre qui n'a encore reçu « chose du monde » et touché de son dénûment le revêt de sa propre robe. Mais, n'ayant plus sur sa chemise que son manteau, il lui est impossible d'officier ainsi pontificalement. Ne possédant que cette seule
robe, au surplus, sans argent ni gaige, l'évêque envoie son archidiacre chez un fripier :
ARCEDIACRE.
Combien cela ? .
FRIPPIER.
Vous povez croire Que sans ung seul denyer recroire Huyt solz en auray somme toute.
ARCEDIACRE.
Commant ! huyct solz !
FRIPPIER.
Par sainct Jehan voire!
Il m'en fault huyct solz tout de route.
ARCEDIACRE.
Cinq solz ! cinq solz !
FRIPPIER.
Elle me couste Beaucoup plus.
ARCEDIACRE.
Tant de preschement !
D'icy au jour de Penthecoste N'en auriez plus largement.
Vella cinq solz.
FRIPPIER.
Le
Par mon serment !
Prenez la et vous en allez.
Il apporte à sainct Martin
une meschante robe qui
ne luy vient que jusques
aux genoux et les
manches jusques aux
coudes, et lui gecte
à ses picds comme par despit.
Saint Martin, dans cette tenue grotesque, n'en monte pas moins à l'autel et la cérémonie commence, gran-
diose ; lorsque au Gloria in excelsis, l'archevêque (1) lève les bras, qui se montrent nus jusques aux coudes, « pour ce que sa robe est si meschante et si courte qu’elle ne luy peuct venir plus avant », deux anges « subtillement'et soubdaynement luy apporteront deux pouquets de drap d'or et pierres précieuses ». Cette manifestation divine plonge les fidèles dans l'admiration, Leur pasteur de Dieu est un saint, à n’en pas douter.
C'est le trésor de chasteté, Le sentier de vie heureuse, Le pourpris de virginité, Tant est sa façon valeureuse.
Saint Martin qui a enduré payne, traveil, vexacion, grande misère et tribulacion sur terre, va bientôt recevoir au ciel la récompense de ses vertus ; c’est ce que viennent lui annoncer les archanges Michel et Gabriel ; et l'évêque d’en avertir aussitôt ses «chanoines et familiers. »
Faire n’en fault petite bouche.
Tous les mondains qui par compas Sont formez de Name nature, Tous les jours le trop (2) ou le pas Approchent leur desconfiture.
Au monde n'ya créature,
Tant soit saincte, douce ou diverse, Que mort ne mecte à pourriture, Et que tout elle ne renverse,
C'est une beste trop perverse.
Saige est donc celuy qui y pence; Pour moy le dis car elle verse
Ja sur moy son dart à’oultrance; Dieu m'en a donné congnoissance, Aujourd’huy sans plus en enquerre.
(1) On remarquera que saint Martin est appelé tantôt évêque tantôt archevêque.
(2) Trop, trot.
. Pour faire ès cieulx ma résidence, Dens (1) demain seray mis en terre.
Cette nouvelle plonge les moines dans la désolation.
DOYEN
Douleur me poinct, soucy me serre, Chagrin m'assault, si fait tristesse, Desplaisir cueur et corps m’enserre Par grant desconffort et destresse.
L'évêque de Tours se préoccupe du choix de son successeur et afin de consoler ses frères, leur promet de ne pas les oublier.
Vivez sans hayne et sans envie, Servez Dieu d'’icy en avant | Dévostement d'amour ravie,
Et je vous viendray voir souvant.
‘Si extraordinaire que la chose paraisse, c’est en ce moment que devait être représentée cette licencieuse Farce du munyer de qui le diable emporte l'âme. Une hote du manuscrit l'indique. Il résulte du Procès-Verbal que cette farce précéda le mystère ; on voulut ainsi retenir les spectateurs que le mauvais temps faisait fuir.
Voici saint Martin, que la fièvre dévore, vêtu d'un habit de mort, étendu sur un lit de cendre:
Car puisqu’en cendre je retourne Dessus la cendre je m’estens, Cendre ainsi de cendre s’atourne ; A la fin convient que tout tourne.
Mais tournez moy si bien appoinct Que puisse voir de poinct en poinct Le ciel que je désiretant.
(1) Dens, dès.
