APOTHEOSE DU DOCTEUR PUFF

quelque chose , moi qui ai tant fait pour la ressusciter. Qu'il me soit seulement permis de citer les vers éloquents que

tout le monde connaît : Nessun maggior dolor Ce qui

veut dire : Rien n’est amer comme le souvenir de son paletot neuf à celui dont les coudes sont percés.

J’avais besoin de cette transition poétique pour vous apprendre que mes coudes sont percés ; encore si ce n’étaient que mes coudes !

Que n’ai-je suivi les sages conseils de mon oncle Macaire !... Tranquillement retiré à la campagne , je fonderais des salles d’asile ; je doterais des rosières ; et le soir , en compagnie d'un Bertrand quelconque , nous suivrions les détours de la rivière , causant de l'immortalité de lame comme deux philosophes.

Je n'étais qu'un inventeur, et trop de gens étaient intéressés à découvrir mon secret pour qu’il ne tombât pas bientôt dans le domaine public ; aujourd’hui il n est personne qui ne connaisse , avec la manière de s'en servir, mon procédé considérablement augmenté, mais pas du tout corrigé.

Ma fin est proche , je le sens à ma chaussure ; il n’y a pas d’éloquence plus persuasive que celle des semelles de bottes. En vérité , je vous le dis , c’est la réclame qui m’a tué.

Mais Puff ne meurt pas , il se transforme. Voyons, en quoi vais-je me transformer? Deviendrai-je philanthrope , homéopathe ou ténor? Ce sont les trois métiers qui rapportent le plus maintenant. Ne vaudrait-il pas mieux , à l’exemple de ces mythes célèbres les Saints-Simonistes, les Fouriéristes et autres socialistes , fonder une religion nouvelle î Le moyen