APOTHEOSE DU DOCTEUR PUFF

finira par s user, mais on peut encore en tirer parti. Décidément je passe dieu : c’est un suicide comme un autre. Je commence déjà à sentir que je deviens immortel.

Le procédé pour créer un culte est simple comme bonjour. Ajoutez n importe quoi à la syllabe nco , et vous avez une théogonie toute fraîche. Par cette règle aussi facile que fondamentale , je réunis les riantes fictions de la mythologie grecque aux incarnations non moins riantes de la mythologie indienne , et je sers le tout sous le nom de Néo-Paganisme. Je prends les choses juste au point où les ont laissées Jupiter et Brahma. Jupiter-Craquant , pour faire suite à Jupiter- Tonnant, voilà désormais mon nom de dieu. Quant à Brahma , je ne lui prendrai que sa poétique faculté d’incarnation. Maintenant , Messieurs et Dames , donnez-moi seulement le temps de passer derrière ce paravent pour changer de costume et m incarner, vous apprendrez ensuite au monde comment le Néo-Paganisme s’est fondé.

Le dieu Pdf fil les deux autres néo-dieux à son image. Il ne lent mtcidil ni la pipe ni ie paletot, il leur perm l même de porter la barbe el des décorations. et il leur laissa les noms de Knckq et de Hahllle . tous ksqu-ls ils étaient connus dans pas mal de billards, de divans, et autres sociétés savant s et comte il faut

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Krackq répondait à la qualité de capitaine, et Haliblle prenait celle de compositeur. Le capitaine Krackq appartenait à cette catégorie d'individus qui flottent entre trente-cinq ans et l’éternité. Il portait également bien le grog et une brochette de décorations de toutes les couleurs qu il avait gagnées sur on ne sait quels champs de bataille. Du reste, comme il faut à chacun une position sociale, il avait , quoique manchot , des cartes de visite sur lesquelles on lisait :

•• Le capitaine KRACKQ , pbokesseir de natation. -

Hahblle , ancien maître de chapelle, avait d'abord essayé de révolutionner la gamme et de rendre son importance philosophique à la clé de sol. Ses efforts n'eurent pas de succès. Aucun théâtre ne voulut jouer son opéra l Esprit et ta Matière, ni sa grande symphonie le Moi et le Non-Moi en ut majeur. Tour à tour et sans succès peintre, musicien , opticien , mathématicien , il venait de se rejeter sur la mécanique céleste, lorsque Puff’ lui offrit la place de dieu, qu’il accepta , ainsi que Krackq , sans trop se faire prier.

Puff ne pouvait mieux choisir ses collègues. Ils étaient tous

14 l'univers au scrutin.

les deux dans une de ces situations où le besoin d'une transformation totale se fait impérieusement sentir. Chapeaux . linge , habits , pantalons , bottes , tout leur conseillait de se faire dieux depuis les pieds jusqu'à la tête. Puff convoqua la triplicité néo-divine dans le local ordinaire de ses séances en sa qualité de dieu en chef, et aussi éloquent que s'il se fût adressé à des actionnaires, il prit la parole en ces termes :

« Chers co-néo-dieux ,

— Je vous ai appelés à partager avec moi les avantages de la suprême puissance ; mais je croirais manquer à mon devoir si je vous cachais la difficulté de la situation. Quand je n'étais qu'un , je mourais de faim ; comment faire maintenant que nous sommes trois î 'N' oublions pas que nous sommes des dieux constitutionnels , et que nous n'avons pas de liste civile. V oici ce que je propose :

■ Partageons-nous l'univers ; tirons au sort qui de nous aura le ciel , la mer ou la terre. Nous réunirons les documents que chacun de nous aura recueillis, et nous vendrons le tout à un libraire excentrique. Si je n’étais dieu, je dirais : Ce projet vous chausse-t-il ? »

Krackq et Ilahblle s'inclinèrent en signe d’assentiment.

— Tirons donc au sort, poursuivit Puff; jouons l'empire céleste à pile ou face.

Et comment ? dit Krackq ; nous n'avons pas à nous trois une pièce de cinq centimes.

— Hélas ! non, dit Puff en soupirant ; avons-nous au moins

l'univers au scrutin.

un chapeau! Nous mettrons trois billets dans cette urne en feutre , et nous tirerons ensuite.

— Oui, dans notre unique chapeau, répondit Hahblle; mais le fond en est crevé , le destin tomberait à terre.

— Arrangeons-nous donc à l’amiable, reprit Puff. A toi la mer, Krackq , la mer profonde et mystérieuse ! — A toi , Hahblle , le ciel ! les comètes agitent leur queue d'impatience , la lune te tend les bras ! — Moi , je reste sur la terre : je crois que c’est la partie qui me. convient le mieux ; êtesvous de cet avis! — Oui! oui! s'écrièrent les deux co-dieux.

— Eh bien ! partez sans retard , continua Puff, et donnezmoi promptement de vos nouvelles. J’attends les observations de Krackq, les inspirations de Hahblle, avec la plus vive impatience. Venez , que je vous serre dans mes bras, et en route! Vous tirerez vos mouchoirs de poche une autre fois.

Krackq suspendit à son cou la bouteille qui devait lui servir à transmettre ses découvertes au chef de la société, éteignit sa pipe et piqua une tète dans l'océan.