AU JARDIN DES PLANTES

grande , que les mulelots qui naviguent dans les parages qu'elles fréquentent habituellement sont obligés de se boucher les oreilles avec de la cire-vierge. La manière dont ces êtres se reproduisent est un phénomène qui a défié jusqu'ici toutes les investigations de la science. »

- Autour du bassin des Sirènes un grand nombre d’individus s'étaient donné rendez-vous : moi-même j’ai été

curieux de juger de l'impression que ma vue pouvait

UNE APRÈS-MIDI

produire sur ces fallacieuses beautés. 11 paraît que plusieurs jeunes gens sont devenus amoureux de ces jolis monstres . au point d’en perdre la tête. Un gardien se tient constamment auprès d'elles pour les empêcher de vocaliser. La moindre note serait la cause d'un immense suicide ; les deux tiers de la population masculine se précipiteraient dans le bassin. La surveillance de ces animaux dangereux fait peser une grave responsabilité sur le directeur du Jardin des Plantes. Son prédécesseur a été destitué pour avoir permis seulement qu'une Sirène fît une simple gamme; j approuve formellement cette destitution, qu'approuveront également, j en suis sûr, les amis de Tordre et de la morale publique.

» Tournons maintenant la page, et pnssons à une autre série de faits zoologiques. -

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- Ces nobles animaux ont été pris chez divers peuples qui leur rendaient les plus grands honneurs ; ils paraissaient être l'objet d une espèce de culte. C’est sans doute le souvenir de leur ancienne position