UNE APRÈS-MIDI AU JARDIN DES PLANTES

nature le secret de ses arts ; maintenant nous surprenons la nature lui demandant à son tour des modèles. Que sont . en effet , ees plantes marines . sinon une reproduction exacte des dentelles, guipures, brosses, écrans, aigrettes, épaulettes, pompons, panaches, toupets, perruques et gazons? -

LA MORT

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Qu il est doux de se promener dans un jardin , lorsque sur l'aile des brises printanières les fleurs échangent leurs parfums , comme autant de messages d’amour !

Qu’il est doux de ! Mais bornons là mon

enthousiasme : il me faudrait continuer en vers , et je n’ai point fait une provision de rimes suffisante pour mon voyage.

A vrai dire . je n’étais entré dans ce jardin que pour y opérer , loin du bruit et du fracas de la foule , le phénomène de la digestion : les beefsteaks de ce pays sont lourds à l’estomac. N'importe ! j’en viendrai à bout

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LA MORT

avec un souvenir classique : Labor improbus omnin vincit.

Que je suis heureux de connaître la langue des plantes et celle des animaux ! La science me devra une grande découverte de plus !

En entrant dans le jardin , mes yeux lurent frappés par un papillon qui voltigeait autour d’une immortelle ; une araignée , tapie sous la plante , lui tint à peu près ce langage :

— Tu te joues de mes filets , parce que tu es un vieux routier de papillon ; mais tes enfants pourraient bien payer pour leur père. Cependant j’aime mieux conclure avec toi une alliance. Je te respecterai toi et les tiens jusqu à la dernière génération , si tu consens à me prêter ton dos et à te laisser conduire jusqu'où je voudrai.

— Tôpe là , répondit le papillon ; et il se posa à terre.

Aussitôt l'araignée l'enfourcha, et tous les deux prirent leur vol. Pendant un moment, je les perdis de vue ; puis je les vis s arrêter au sommet d’un arbre placé à l'extrémité du jardin. Je me demandais quel intérêt pouvait avoir l'araignée à prendre ainsi des leçons d’équitation (ce n’était pas , à coup sûr, pour faire diminuer son embonpoint ) , lorsque de la tige de l'immortelle aux branches de l'arbre je vis flotter un fil mince couleur d'argent. Grâce au secours du papillon, l’araignée avait pu tendre sa corde de funambule ; je l'aperçus se livrant à toutes sortes de voltiges hardies avec ou sans balancier. Elle faisait le saut périlleux , quand le fil aérien se rompit

D UXE IMMORTELLE.

brusquement; en même temps, 1 immortelle secoua sa tige et poussa un éclat de rire.

J’ai toujours beaucoup aimé les acrobates. D’un ton très-irrité . je demandai à l'immortelle pourquoi elle avait brisé le fil attaché à sa tige par l'industrieuse araignée.

— Pour me désennuyer , me répondit-elle d’un air trèsdégagé : quand on vit depuis six mille ans , et qu’on ne sait pas quand on mourra, tous les moyens sont bons pour se distraire. D’ailleurs, cette araignée a mérité son sort ; elle passe sa vie à tromper les papillons par de fausses promesses ; elle use de leurs ailes , ce qui ne l’empêchera pas de croquer leur progéniture à la première

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