L.\ MORT

occasion. Croyez-en ma parole, je suis trop immortelle pour n'avoir pas l’expérience de la vie.

Non loin de nous, une rose secouait ses feuilles et en tr' ouvrait son calice. Un doux parfum se répandit dans l’air.

— Ma voisine fait sa toilette , reprit douloureusement l immortelle ; pour célébrer le retour du Printemps , les fleurs et les fruits donnent un bal que le dieu a promis d honorer de sa présence. N'apercevez-vous pas les brillants préparatifs de la fête! L’œillet met du fard à ses joues et un œil de poudre à ses cheveux ; le pois de senteur , pimpant et musqué , se dirige vers la salle du bal ; la couronne impériale ceint son bandeau d’émeraudes; le myosotis essaie sa robe bleue ; le lys étale fièrement sa collerette de fine batiste ; les pensées ajustent leur toque de velours. Le dahlia a retenu la pomme d’api aux joues vermeilles pour la première contredanse ; l'abricot valsera avec la fraise ; ce n'est pas pour des prunes que le jasmin s'est si bien frisé et pommadé , mais bien pour une anémone à laquelle il fait la cour depuis long-temps. Une poire est préposée aux rafraîchissements ; il faut toujours une poire pour la soif. Pendant qu’on va rire, danser, s'amuser, je serai obligée de passer la soirée avec un vieux nénuphar, qui croit m'amuser par des contes à dormir debout,

— Madame, lui dis-je alors, vous n’êtes donc point invitée à ce bal !

— Dites mieux , continua-t-elle , j'en suis bannie ; les gueules de loup et les grenadiers, qui sont de faction à

LA Fin ©13 FLglüJîê,

n'iJXK IMMORTELLE.

l’entrée, m'empêcheraient d'y paraître. Il y a mille ans à peu près , j’essayai de m'y montrer ; mais comme je m’étais parfumée de patchouli , on me mit à la porte , sous prétexte que cette odeur incommodait ces dames ; après cet affront, j'aurais voulu mourir; cela m’était impossible, je n’étais pas immortelle pour rien.

— Mais comment l'êtes-vous devenue , ma chère f je ne connais guère que le Juif errant qui ait joui du même privilège que vous.

— Voici mon histoire. Le monde avait deux ans. Protégée par le tronc d'un sycomore, j’avais vu tomber mes sœurs sous les coups de l’Hiver sans qu'il pût m’atteindre.

LA MORT

Ia' Printemps traversait les airs en secouant sur la terre sa corbeille pleine de fleurs. Il avait l’air si doux, que j’osai lui demander de m’exempter de la mort. Il exauça ma prière ; mais à quel prix ! Mon corps maigrit et se dessécha , mes parfums s’envolèrent , je perdis toute jeunesse et toute fraîcheur, je passai à b état de vieille fille ; je ne meurs pas , mais je suis toujours vieille. Je n’ai plus qu’un espoir, c’est que les Dieux , touchés de ma misère , me laissent mourir un jour....

— Quand la reine des fleurs, la rose, se rend a quelque

I)’UNE immortelle.

l'ète, appuyée sur son glorieux époux, le laurier triomphateur, son palanquin , porte par ses esclaves , est entouré d'une foule d'adorateurs. Toutes les fleurs se pressent sur le passage de ce couple fortuné, toutes se prosternent et rendent hommage à la beauté et à la vaillance.

— Seule je suis délaissée; pour toute cour j'ai a peine quelques escargots cyniques, qui viennent, roulant leur tonneau comme Diogène , chercher un abri à mes pieds.

— J'ai osé laisser entrevoir à un jeune lys que je

l’aimais; il s'est éloigné de moi avec dégoût, en m'appelant ; Fleur des tombeaux ! Le nénuphar me reste ,

pnique ressource dans ma solitude.... Mais non.... ô ciel! que vois-je !

Je jetai les yeux à quelques pas de moi , et j'aperçus le nénuphar endimanché se dirigeant à moitié endormi vers la salle de bal , qui était une serre. Je compris alors le désespoir de l'immortelle.

Le bruit de l'orchestre parvenait jusqu’à nous. Une troupe d'insectes exécutait les quadrilles les plus nouveaux : le flageolet des grillons se mêlait à la clarinette des sauterelles ; les cigales raclaient à l’envi sur leur chanterelle ; les vitres de la serre frémissaient en cadence aux pas des danseurs.

— O Dieu! s’écria alors l'immortelle, puisque tout le monde m'abandonne, faites que mon suicide s’accomplisse ! En même temps , par un violent effort , elle s'arracha