I.KS (;u.\\ns ET LES PETITS

tous ceux qui travaillaient étaient aplatis. Au moins , pensa Puff, la nature a pris soin ici de tracer elle-même une infranchissable ligne de démarcation entre les deux classes de la société ; les grands et les petits portent leur étiquette sur leur dos ; pas moyen de ste méprendre.

A peine le docteur avait-il achevé cette pensée , qu’il aperçut un de ces grands près de franchir la ligne de démarcation , et faisant fort activement la cour à une petite ouvrière. Plus loin , un homme de la classe basse déclarait ses sentiments à la fille d'un grand , qui l'écoutait complaisamment , et cela au grand désespoir de leurs familles respectives.

LES GRANDS ET I.ES PETITS

Oh ! oh! des mésalliances ! se dit Puff; mais je serais bien bon de m'en étonner : là où il y a des grands et des petits , il faut bien aussi qu'il y ait des moyens , et comment s'en procurerait-on sans les mésalliances ! Grands , Moyens et Petits , voilà tous les degrés de l'échelle sociale. Les intermédiaires sont les plus malheureux , placés sans cesse entre les dédains des grands et les moqueries des petits. Il est clair qu à ma taille on m’a pris pour un milieu. De là mon entrée peu agréable dans cette île , qui , en raison de son organisation métaphorique , ne peut porter qu’un seul nom.

Terre inconnue, ajouta Puff, je te baptise, comme c’est mon droit et mon devoir,