A L'ENFER DE DANTE

ii \uus qui entrez . laissez votre canne ei votre parapluie.

Imi-kno, canto primo.

tomme, loué Vt«. é^'u^ve*, tksawÀ ç\\ Y,\\\«a* *o\vs Va co\\A\v\U »\Avu

Krackq avait parcouru les Champs-Elysées sans guide, ni confident ; on voit bien qu'il avait fait un songe. Dans son nouveau cauchemar , un guide lui apparut ; c'était Virgile. Voici ce que lui annonça le cygne de Mantoue en hexamètres que nous nous empressons de traduire pour rester fidèles à nos stipulations avec le crayon.

" O étranger, c'est à moi que les dieux ont confié l'emploi de cicérone officiel du sombre royaume ; j'ai seul le privilège de débiter l'exacte description de l'Enfer ainsi qu'elle est contenue au sixième livre de l'Enéide , et de montrer aux touristes l'empire de Pluton. Depuis Dante, tu es le seul voyageur qui ait osé parcourir ces opaques contrées. Suis-moi donc, je vais t'en faire voir de belles! »

->>2 l'enfer.

Krackq se laissa conduire par Virgile. Ils parcoururent d'abord ces régions où le deuil, les remords vengeurs, les pales maladies , la triste vieillesse , la crainte , la faim qui donne de mauvais conseils , la misère honteuse , et une foule d'autres divinités de même agrément ont fixé leur asile ; ils passèrent ensuite sous l'orme immense où habitent le sommeil et les songes. Ici Virgile s'arrêta, et dit à Krackq: — Voici la route qui conduit à l'Achéron.

Portitor lias horrendus aquas et flumina servat Terribili squalore Charon

— Excusez-moi si je vous arrête, mais je n'entends pas le latin ; et comment voulez-vous que je puisse raconter au monde les impressions de ce voyage infernal , si je ne comprends pas la langue de mon cicérone?

— C'est à toi de m'excuser, judicieux voyageur; il est bien difficile à un poète de ne pas citer de temps en temps quelques fragments de ses vers. As-tu une obole dans ta poche? J'aperçois la barque de ce Caron dont je te faisais tout à l'heure la description en latin.

— Je n'ai qu'un sou-monaco.

— Donne-le toujours ; le vieux nocher a la vue affaiblie, il n'y verra que du cuivre. Il ne faut pas faire comme ce poète romantique et ce peintre raphaélesque , qui battent philosophiquement du talon contre la berge; faute d'une obole, ils erreront pendant cent ans sur ces rives, où l'air n'est pas bon, tant s'en faut.

— Que vois-jc ! et que sens-je ! s'écria tout à coup