SCÈNE V
JEAN, MARGUERITE
JEAN, à lui-même regardant Marguerite.
Elle est encore plus jolie de prés !
MARGUERITE
Je VOUS écoute, Céline... Eh bien?... Est-ce donc si gênant que cela ?
JEAN
Oui... et non.
MARGUERITE, l'encourageant.
Allons... Allons...
JEAN
Si je suis partie... C'est que j'étais tombée amoureuse du fils de la Marquise... le Comte Jean de Bollène.
MARGUERITE
Le Comte Jean de Bollène?
JEAN
Un page de l'Impératrice...
MARGUERITE
C'était hardi à vous, mon enfant, de lever les yeux sur votre jeune maître!... Quel âge a-t-il, le Comte Jean ?
JEAN
Nous avons tous les deux le même âge... Et comme il ne faisait pas attention à moi, j'ai préféré m'en aller.
Vous êtes pourtant gentille !... le Comte est bien difficile!
JEAN
Il est très amoureux d'une autre femme, et alors c'est tout naturel...
MARGUERITE
Mais c'est tout un roman que vous me racontezlà!... Et quelle est votre rivale ? une cousine, sans doute?
JEAN
Non!
MARGUERITE
Une actrice, peut-être ?
JEAN
Non plus. ,
MARGUERITE
Une femme du monde ?
Et la plus jolie de l'empire !
MARGUERITE
La plus jolie femme de l'empire? Oh! oh! Vous m'intriguez ! Et le nom de cette merveille?
JEAN
C'est... c'est...
MARGUERITE
Eh bien ? Comment s'appelle-t-elle ?
JEAN
Madame Bergougnan!
MARGUERITE
Hein?... Moi?...
Elle se lève.
JEAN
Oui, madame!
MARGUERITE
Vous voulez rire !
JEAN
Ah ! je jure à madame que non !
MARGUERITE
Mais je ne connais pas le Comte de Bolléne et il ne me connaît pas!
Elle se rassied.
JEAN
Madame le connaît peut-être sans s'en douter!... Et quant à lui, il connaît madame, je n'en suis que trop certaine, hélas! Il la aperçue pour la première fois, il y a trois semaines, au théâtre de l'Impératrice, puis la semaine suivante place du Carrousel, à une revue passée par l'Empereur et enfin, cette nuit, aux Tuilaries, où Madame était la plus belle... parait-il, caries servantes n'y sont pas admises !
MARGUERITE, riant.
Allons, tout cela n'est qu'un enfantillage.
JEAN
Un enfantillage!
MARGUERITE
A dix huit-ans, un homme n'est encore qu'un enfant !...
JEAN, se montant.
Un enfant! A dix-huit ans!... Jadis, c'est possible, mais aujourd'hui, c'est autre chose! A dixhuit ans, on est colonel, général à vingt ans. (Marguerite se retourne étonnée.) VoUS VOyeZ doUC, madame,
qu'à l'époque où nous vivons, quand on a l'âge de M. de Bolléne, on peut bien dire qu'on est un homme!
MARGUERITE
Comme vous vous enflammez !
C'est qu'il aime tant madame!... Voici des vers qu'il a composés pour elle et que j'ai trouvés, ce matin, sur son bureau...
Il tire un papier de sa poche.
MARGUERITE, prenant le papier.
Des vers... Voyons.
Lisant.
Madame, à mon avis, les plus noirs mécréants. Ne se rencontrent point aux pays d'aventure ; Et pour trouver traîtrise, embuscade et capture, Point n'est besoin, je crois, de sortir de céans !
A vos pieds, en vaincus, ont gémi des géants. Voyez combien de cœurs, cy, gisent sur la dure ; Et je pleure en songeant que, le mal que j'endure Pour le fuir, il faudrait passer les Océans !
Car vos grands yeux, toujours, sont pleins demaléfiees. Leur charme est un tissu de profonds artifices. Et c'est un autre sphinx que leurs rellets câlins.
A l'âge, où des dangers on se fait une fête. Lâche, je n'ose point, de peur d'une défaite Affronter les éclairs de vos grands yeux divins !
Répétant lentement.
Affronter les éclairs do vos grands yeux divins !
Tout en rendant le papier à Jean.
Ces vers sont, ma foi fort galamment tournés... Et vous avez consenti à entrer comme cela, chez moi, votre rivale ?
JEAN
Il y avait, je l'avoue, un peu de curiosité dans
UNE AVENTURE IMPÉRIRLE 31
mon cas... Je voulais la voir, cette rivale, la connaître... Et maintenant que je l'ai vue, je me rends compte, hélas, qu'il n'y a pas à lutter!
MARGUERITE, souriant, se levant.
Voilà qui est également fort bien dit !... Allons, calmez-vous mon enfant; à votre âge l'amour n'est qu'un feu de paille, et vous oublierez d'autant plus facilement ce bel amoureux que vous êtes certaine de ne jamais le rencontrer ici.
Marguerite est allée à la table qui est à gauche, dépose sur cette table le livre quelle lisait et en prerd un autre.
JEAN
Qui sait? Pour se rapprocher de* Madame, il est capable de tout!
MARGUERITE, souriant.
Vous faites bien de me prévenir!... Je saurais mettre un frein, s'il le fallait, aux entreprises de M. Jean de Bolléne. Mais laissons-là ce page de l'Impératrice... Vous me plaisez, Céline, et j'espère que vous vous plairez également chez votre rivale.
JEAN
Ah! J'en suis sûre, madame !
MARGUERITE
Voici quel sera votre service.
Marguerite, pendant les répliques suivantes, va se rasseoir sur le canapé.
JEAN
J'écoute, madame.
MARGUERITE
Vous serez spécialement attachée à ma personne.
JEAN, avec intérêt.
Oui!
MARGUERITE
Le| matin, dès que je sonnerai, vous préparerez mon bain.
JEAN, ravi.
Oui, oui !
MARGUERITE
Dès qu'il sera prêt, vous viendrez m'avertir dans ma chambre...
JEAN, ravi, à part.
Ah!
MARGUERITE
Après le bain, vous me frictionnerez avec de l'eau de toilette.
JEAN, môme jeu de plus en plus accentué.
Ah!
MARGUERITE
Ensuite, vous me coifferez, puis vous m'aiderez ù m'habiller...
JEAN
Ah!
Il m'arrive souvent de changer de robe plusieurs fois par Jour.
JEAN
Jamais trop, madame, jamais trop!... (sur un regard de Marguerite.) Il faut qu'une femme soit coquette !
MARGUERITE
Enfin, le soir, vous préparerez la couverture et vous me déshabillerez.
JEAN
Oh! oui!.,, (sur un regard de Marguerite.) A quelle
heure madame se couche-t-elle d'habitude?
MARGUERITE
A dix heures, dix heures et demie. Vous pouvez aller... Ma chambre est là...
Elle indique la gauche.
JEAN
Oui, madame.
MARGUERITE
Puis vous viendrez me déshabiller,
JEAN
Avec joie!... (se reprenant.) Je veux dire que c'est avec joie que je ferai tout mon possible pour que madame soit satisfaite de mon service, (sortant à gauche et à lui-même.) Je vais la déshabiller !... Je vais la déshabiller! !
