SCENE III

AUGUSTA, puis MARGUERITE.

AUGUSTA, seule.

Marchande de frivolités!... Et Bergouijrnan cornard!... Ce ^^amin est vraiment bien j^entil!

MARGUERITE, entrant do gaucho.

Quelle heure est-il, Augusta?

EIlo va vers la fenêtre.

AUGUSTA

Neuf heures passées, madame.

MARGUERITE

Seulement ?

Marguerite regarde un instant par la fenêtre puis, tout en soupirant, elle s'assied sur une chaise à droite du guéridon, au fond.

AUGUSTA

Madame s'ennuie ?

MARGUERITE

Hélas!... J'ai eu beau rej::farder le portrait de M. Bergougnan...

AUGUSTA, à part.

Je comprends ça!

MARGUERITE

Les jours se suivent et ne se ressemblent pas.

AUGUSTA

C'est heureux, madame, pour les jours où l'on a du malheur !

MARGUERITE

Hier, à cette heure-ci, j'arrivais aux Tuileries... (Se levant.) Quelle admirable fête !

AUGUSTA

C'est la première fois que madame assistait au bal de la Cour ?

La première fois... Jusqu'à présent M. Bergougnan avait refusé de m'y mener... Mais cette fois j'ai tant insisté, tant pleuré...

AUGUSTA

Quoi, madame a pleuré?

MARGUERITE

Je pleure souvent, ma pauvre Augusta.

AUGUSTA

Pauvre madame 1

MARGUERITE

Enfin, M. Bergougnan a fini par céder.

AUGUSTA

Et madame s'est beaucoup amusée ?

MARGUERITE

Jamais je n'oublierai les splendeurs de cette fête !

AUGUSTA

Madame a vu l'Empereur?

MARGUERITE

Gomme je te vois!... Sa Majesté a eu la bonté de s'arrêter devant moi et m'a complimentée sur ma toilette.

AUGUSTA

Quel honneur, madame!

J'étais toute émue, comme bien tu penses.

AUGUSTA

Je comprends ça !... Si l'Empereur me parlait à moi, je m'évanouirais, c'est sur !

MARGUERITE

J'ai balbutié en rougissant quelques mots de remerciement... Et à la suite de Sa Majesté, le Grand Maréchal de la Gour, les généraux, les ministres m'ont entourée, m'ont parlé... Gertains m'ont dit des choses très aimables, galantes mêmes... Mais rien ne valait les quehjues paroles bienveillantes de Sa Majesté!... Lui qu'on représente si terrible, je t'assure, Augusta, ((u'il a l'air très doux!

AUGUSTA

Oh! il ne faudrait pas s'y fier... Comme on dit chez nous : c'est un mouton qui a mangé du tigre!

MARCUERITE.

Enfin, j'ai été très fêtée, très adulée.

AUGUSTA

Oui, oui !... J'ai su que madame avait eu beaucoup de succès.

MARGUERITE

Qui te l"a dit?

AUGU^TA.

La première femme de chambre de la Princesse Murât.

Vraiment ?

AUGUSTA

Je l'ai rencontrée ce matin... en allant chez la lingère au sujet de Rosalie...

MARGUERITE

Ah! oui... Rosalie... Tu ne sais toujours pas pour quelle raison elle est partie comme ça, subitement ?

AUGUSTA

Non, madame... Mais la lingère connaissait justement une personne très bien.

MARGUERITE

Et tu ne me le disais pas!... Quand entrera- t-elle à mon service?

AUGUSTA

Elle est arrivée tout à l'heure, madame, et j'ai cru devoir la retenir.

22 LNE AVENTURE IMPÉRIALE

MAUGUERITE,

Est-elle bien ?

AUGUSTA

Elle paraît gentille... un peu timide... Je pense qu'elle ne déplaira pas à madame.

J'ai hàle de la voir.

Elle s assied sur le canapé.

AUGUSTA

Je vais la chercher, madame.

MARGUERITE

Inutile, sonne-la!

AUGUSTA, embarrassée.

Mais...

MARGUERITE

Sonne-la... Qu'est-ce que tu as ?

AUGUSTA

Rien, madame, rien... Je vais sonner! (Allant sonner à gauche entre les <leux portos, à part.) PourVU qU'il

comprenne, ce petit!

MARGUERITE

Gomnaent s'appelle-t-elle 1

AUGUSTA, interloquée.

Elle s'appelle... elle s'appelle... que madame m'excuse, je ne me souviens plus.;, (se décidant.) Ah! oui ! elle s'appelle Simone.

MAR(UJERITE.

Simone !... un joli nom.

AUGUSTA, voyant Jeau qui paraît par la porte pan coupé, à part, viVemout.

Il a compris !

SCÈxNE IV

Les]Mêmes, JEAN.

Paraît Jean habillé en femme de chambre ; il à 1 air à la fois hardi et plein de confusion.

MARGUERITE

Approchez, Simone, (jean regarde autour de lui.) Approchez, Simone. (Même jeu de Jean à qui Augusta fait des signes pour lui indiquer que Simone, c est lui. Marguerite, tout en feuilletant le livre qu'elle a à la main.) Approchez donc, Simone.

JEAN, qui a compris.

Ah! oui, madame... Pardon !

AUGUSTA, à part.

Il est mignon, comme ça !

JEAN, à lui-même, avec amour, regardant Marguerite.

Elle!... C'est elle!...

MARGUERITE

Vous êtes intimidée, mon enfant ?

JEAN

Oui, madame, un peu...

MARGUERITE, à part.

Elle est charmante ! (Haut.) Quel âge avez-vous ?

JEAN

Dix-huit ans, madame !

MARGUERITE

Vous connaissez la lingére depuis longtemps ?

34 UiNE AVEiNTURE IMPERIALE

JEAN

La lingère?

AUGUSTA, intervenant vivement.

Oui... la lingère... qui vous a envoyée... madame Flapard... rue Saint-Roch !...

JEAN

Ah! oui... Saint-liocii... Flapard... la lingère!... (Avec aplomb.) .le la connais depuis vingt ans!

Augusta lui donne une bourrade.

MARGUERITE

Vingt ans ? Et vous en avez dix-huit !

JEAN, vivement.

Deux ans, madame, je la connais depuis deux ans! La langue m'a fourché!

MARGUERITE

Vous avez déjà servi ?

JEAN

Oui, madame.

MARGUERITE

Donnez-moi le certificat de votre dernière placc,

AUOUSTA, à part.

Aïe!

JEAN, tirant un papier de sa poche.

Voici, madame !

Il t(Mi(l un papier ;'i Marguerite.

AT'GUSTA, à part.

Il s'en est fabriqué un, le bandit!

MAllGUEKITE, lisant.

Je reconnais avoir eu à mon scnicc pe)i(lanl six moù

Céline Lecœur : (s'interrompant et parlé.) Céline?... Vous ne vous appelez donc pas Simone ?

JEAN

Non, madame.

AU(iUSTA, vivement.

C'est moi qui me suis trompée, madame I... C'est bien Céline qu'il s'appelle... (se reprenant.) qu'elle s'appelle!... Où avais-je la tête ?

MARGUERITE, souriant.

C'est donc ça que, tout à l'heure, quand je vous disais d'approcher, vous n'aviez pas l'air de comprendre !

JEAN, vivement.

Oui, madame, oui !

MARGUERITE, reprenant sa lecture.

... Céline Lecœur, et n'avoir eu qu'à me louer de ses services... Elle est honnête, dévouée, intelligente, soigneuse, travailleuse.

AUOUSTA, à part, gaîment.

Eh bien, mon garçon ! . . .

MARGUERITE, finissant de lire.

... Signé : Lt. Marquise de Bolléne! (cherchant.) La marquise de Bolléne ?

JEANj étourdiment.

C'est ma mère !

Augusta lui donne une bourrade.

MARGUERITE

Votre mère ?...

JEAN, vivement.

C'est ma mère... qui m'avait placée chez la marquise de Bolléne.

MARGUERITE

Ah! bien !... Ce certificat est excellent.

Elle le lui rend.

AUGUSTA, à part.

Pour ce qu'il lui coûte !

MARGUERITE

C'était une bonne place ?

JEAN, ètourdiment.

Je n'ai jamais entendu les domestiques se plaindre. (Se reprenant.) Ah! oui ! madame, une très bonne place !

MARGUERITE

Alors, pourquoi êtes-vous partie ?

JEAN

C'est que...

MARGUERITE

Parlez sans crainte!

JEAN, tout en regardant Augusta.

Mon Dieu, Madame...

MARGUERITE

C'est la présence d'Augusta (jui vous gêne ?

JEAN

Oui, madame, un peu...

MARGUERITE

Laissez-nous, Augusta...

AUGUSTA

Bien, madame!... (sortant et à elle-même.) Allonsj

jusqu'à présent, il ne s'en tire pas trop mal.

Elib sort par le pan coupé.