LA CITOYENNE GENEVIEVE D EON

En même temps que se tenait l'assemblée française, six cent cinquante Anglais se réunissaient sous les auspices et la présidence de lord Stanhope pour célébrer de leur côté le glorieux anniversaire et émettre « le vœu d'une alliance éternelle entre les nations anglaise et française pour assurer à toujours la paix, la liberté et le bonheur du monde entier » .

D'Éon, retenu au milieu de ses compatriotes, n'assistait pas au meeting anglais ; mais il y avait envoyé un présent dont l'arrivée suscita le plus ardent enthousiasme : « une pierre de la Bastille faisant partie du cintre d'une des principales portes de ce château, qui a essuyé le feu de la mousqueterie de nos braves Parisiens (1). »

Dès le lendemain, il recevait les remerciements émus de lord Stanhope :

Mansfield Street, 15 juillet 1790.

Bladame,

J'ai bien des grâces à vous rendre pour votre présent précieux et pour la lettre obligeante que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire.

Nous nous sommes assemblés hier an nombre de six cent cinquante-deux amis des droits imprescriptibles des hommes pour célébrer la victoire éclatante que la Liberté vient de remporter en France sur le Despotisme et la Tyrannie. Nons avons exprimé par une résolution unanime le désir qui nous anime, depuis votre glorieuse llévolution, de nous lier avec la France, llien ne nous

(1) La chevalière d'Éon à lord Stanlioj^c, le 14 juillet 1790. (^Papiers inédits de d'Eon.)

manquait hier qu'une pierre de la Bastille ; nous avons senti ce qui nous manquait lorsque nous eûmes le plaisir de la recevoir de votre part et notre satisfaction a été sensiblement ;ni[;^iiioiilre de l'avoir recnc d'une pefsoiiiie si rcnoiiiiuce dans Thistoire.

J'ai l'honneur d'être, etc. (I).

Par toutes ces preuves de civisme, d'Eon pensait bien attirer vers lui Tattention des patriotes français. Il avait du reste envoyé son neveu offrir ses services à l'Assemblée législative et l'avait chargé de présenter une pétition. La a citoyenne d'Éon » y exposait que, bien qu'elle portât des habits de femme depuis quinze ans, elle n'avait pas cependant oublié qu'elle était autrefois un soldat; que depuis la Révolution elle sentait revivre son ardeur militaire et que, prête à abandonner son bonnet et ses jupes, elle réclamait son casque, son sabre, son cheval et son rang dans l'armée :

Dans mon excessive impatience, écrivait-elle, j'ai perdu tout, sauf mon uniforme et l'épée que je portais dans ma première guerre. De ma bibliothèque il ne me reste qu'un manuscrit de Vauban que j'ai conservé comme une offrande à l'Assemblée nationale pour la gloire de mon pays et l'instruction des braves généraux employés à la défendre.

Cette lecture fut interrompue à diverses reprises par des applaudissements répétés et, mention en ayant été faite au procès-verbal, la pétition de la

(1) Lord Stanhope à la chevalière d'Éon, le 15 juillet 1790.

[Papiers inéilits de d'Éon.)