Devérité, p. ol

(( terie? Je suis l'homme du monde le plus paisible, « je ne veux de mal à personne, je n'en fais à perce sonne; mais quoiqu'indulgent par caractère, je « deviens vindicatif par raison. Je m'apperçois qu'on (( n'est ménagé dans le monde qu'autant qu'on y « paraît méchant. La littérature à cet égard est un « monde perfectionné. Ainsi je n'attaquerai jamais (( le premier; mais j'ai juré de ne me laisser jamais «. attaquer impunément. Je tiendrai ma parole, et « vous serez bientôt le maître d'en faire l'expérience. « Je n'exige pas que vous louiez mes ouvrages, criti- « quez-les; mais parlez-en décemment si vous en « parlez. Sinon je relirai mon Voltaire, pour y « apprendre comment il faut traiter un journaliste « qui s'oublie. »

Cette fois Lacombe prit peur. Il rejeta la faute sur La Harpe, qu'il engagea vivement à s'arranger avec Linguet. Les deux ennemis s'abouchèrent, échangèrent des lettres aigres-douces.

(( Monsieur, écrivait La Harpe*, je n'examine pas « si vous avez à vous plaindre de l'extrait; mais pour « vous plaindre de moi, vous auriez dû, ce me semble, « être sûr que j'en étais l'auteur. Je ne le suis point; (( je n'aurais pas parlé si légèrement d'ouvrages dont (( l'objet est si important. Je n'en sais pas assez pour «juger vos projets; mais je vois qu'ils sont dictés « par le zèle du bien public, et que plusieurs mor- « ceaux sont écrits avec force et chaleur, qualités « qu'on retrouve dans tout ce que vous avez écrit. • ((Je vous en dirais davantage, si j'étais lié avec vous; (( mais soyez sûr que quoique je pense très différem-