LE CHATEAU-ROSE

« Tourangeau, et qui n’avait de joli que son nom, le « Château-Rose! » C’est là, dans ce trou à rhumatisnies, qu’on prétendait le confiner!...

Il aurait dû rélléchir que son client avait en effet des finances fort en désordre; que, n’étant pas ministre, il ne possédait pas encore le moyen de les rétablir par des exactions ; qu’enfin le duc avait dû songer avant tout à régler galamment les honoraires de son principal avocat, et qu’il venait dans ce but d’offrir à Mme du Rarry un vis-à-vis, un équipage de 52000 livres « d’un goût et d’une richesse bien « supérieurs aux voitures qui avaient été chercher la « Dauphine à Strasbourg* ».

C’esl le char de la blanchisseuse De cet infâme d’Aiguillon,

disaient les chansons de Paris.

La blanchisseuse était donc payée; le blanchisseur ne l’était pas encore. Il avait parlé trop vite et en termes trop brusques.

Ces refus ulcéraient Linguet, mais malgré sa déconvenue il consentait encore à écrire pour son ingrat client; et la guerre de plume, dans cet hiver de 1771, se poursuivait acharnée entre l’avocat et ses ennemis de Bretagne. Le public marquait les coups.

Le 2 janvier, un arrêt du Conseil d’État du roi avait supprimé « la Réponse des États au mémoire « du duc d’Aiguillon ».

Bientôt Linguet rétorquait la Réponse que le Conseil avait supprimée; sa plume vertigineuse s’escri-

d. Mémoires secre/s de la République des lettres, vol. S.

niait sans relâche... et sans autre fruit qu’un nouvel et piteu.v acompte de cent louis.

Enfin, le G juin 1771, le duc triomphait de Maupeou. L’événement, en fin de compte, justifiait sa tactique, démontrait la supérioi’ité de son plan dépourvu d’héroïsme sur le plan de son avocat. Il entrait, taché mais puissant, au Ministère des affaires étrangères .

Pour Linguet, l’heure des honoraires allait-elle sonner?

Dès que le duc d’Aiguillon fut nommé ministre, Linguet alla lui faire son compliment. « Je trouvai, » dit-il, « non pas un homme enorgueilli, je lui dois « cette justice, mais un homme froid.... Je lui « déclarai la répugnance que m’inspirait mon état : « je lui insinuai que les affaires étrangères pouvaient « m'offrir une carrière avantageuse; que sachant l’es- « pagnol et l’italien, ayant en général quelque apti- « tude pour les idiomes étrangers, et aimant par goût « les voyages, je pourrais être de quelque utilité dans « les négociations.

(( Il rejetta mon idée avec mépris; il me répondit (( durement, qu'on n’entrait pas ainsi dans la rou- (( Une des affaires politiques; que je ne devais pas (( m'attendre à être jamais employé dans son Tripot: « ce sont ses termes L »

L’avocat contint sa colère, mais ce dédain lui parut