Histoire du siècle d’Alexandre. Amsterdam

D’abord il s’y trouve quelques pages uniques dans l’œuvre de Linguet, quelques pages pleines de modestie, de respect pour les autorités constituées!

(( J’entre dans la carrière des lettres, dit l’auteur, « et j’ai à peine vingt-cinq ans. Je ne fais cet aveu « que pour montrer aux gens sensés que je suis « encore dans l’àge de recevoir des avis et d’en proie fl ter. Je ne me dissimule pas les dangers qui entou- « rent le parti que j’ose embrasser. Je sais que la « littérature, avilie par les excès révoltants de plu- « sieurs de ceux qui la cultivent, a cessé d’être un « art estimable aux yeux de bien des gens. Je ne con- (( damne personne. Je suis aussi éloigné de la satyre « que de l’adulation ; mais j ’ose prendre avec le public (( un engagement solennel de ne jamais souiller ma « plume par des personnalités ; de ne me permettre « dans l’histoire rien qui puisse blesser la vérité ou « l’affaiblir, et d’avoir en même temps le respect le (( plus profond, le plus sincère, pour la religion, le « gouvernement et les mœurs. »

En parcourant cette préface, l’excellent roi Stanislas, auquel le livre était dédié, dut penser que l’auteur, qu’il avait entrevu à sa cour, était un bon jeune homme de lettres, destiné à suivre timidement le grand chemin de la littérature officielle, de l’académique littérature à dédicaces et à pensions.

Mais les premières pages de VHistoire du siècle d’Alexandre contrastent singulièrement avec les douceurs de l’avant-propos !

« Si tous les hommes étaient sages, dit Linguet, « peut-être sauraient-ils mieux apprécier les louanges « qu’on donne aux conquérants. Ils n’y verraient que « le langage de la faiblesse qui cherche à désarmer la