Mémoires et Vtaidoyers, t. VII, p. lOo

« qu’en remplissant nos devoirs nous n’excitions « pas quelquefois les plaintes des parties. La recon- « naissance que notre zèle excite, n’est que trop « souvent achetée par la haine à laquelle il nous « expose et si nous n’écoutions que nos intérêts, « les moments où nous avons le plus besoin de c( vigueur, seraient précisément ceux où nous nous (( montrerions avec plus de mollesse. C’est pour « soutenir notre courage dans ces occasions péril- « leuses, que chez tous les peuples on a mis dans « notre profession, à côté du danger, la gloire qui (( le compense, et la liberté qui en efface l’idée. »

Il n’avait que trop de courage, le fougueux avocat, qui, applaudi à ses débuts par ses violences contre les puissants, allait voir peu à peu se former contre lui la sainte-alliance des plaideurs écharpés, des confrères jaloux!

Mais, à l’aurore, tout souriait à ses audaces. Linguet s’avisait-il d’attaquer le corps des fermiers généraux, le plus puissant peut-être qui fût alors dans l’État? Les gazettes d’applaudir et de lui tresser des couronnes.

« Les fermiers généraux sont furieux, disent les « Mémoires secrets le 28 octobre 1771 *, du Mémoire « du sieur Linguet contre eux. Cet avocat les traite « avec un mépris singulier; il manifeste en outre (( une animosité, une chaleur, qui donnent à son « éloquence la plus grande force, et se transmettent « aisément dans l’âme du lecteur, naturellement pi’é- « venu contre lés traitants. »

Linguet ne craignait pas, en effet, de traiter de