Mémoires et Plaidoyers, t. X, p
2. La Tournelle, où, suivant un usage ancien, se tenaient les assemblées du barreau.
JOURNÉE d’émeute.
Ensuite, « une nombreuse escorte de militaires ou « autres particuliers, parmi lesquels on remarque « les sieurs comte de Lauraguais, marquis de Moran- « giès, et Caron de Beaumarchais ».
Pourquoi cette troupe imposante se hâte-t-elle ainsi?
Pour occuper le lieu de l’assemblée avant l’arrivée de l’Ordre. Et en effet elle s’empare de la Chambre de Saint-Louis.
Quelques instants après, et d’une marche plus régulière, tout le barreau en robe, précédé de son bâtonnier, pénètre dans la lice. Voyant des étrangers,
Lambon s’arrête. Il déclare que l’objet des délibérations de l’assemblée qui va avoir lieu ne peut être traité devant des profanes.
Je proteste, s’écrie Linguet, « c’est le public « qui doit être juge, suivant les lois et usages
« d’x\thènes! »
A ces mots, le bâtonnier donne un signal et, suivi de tous les avocats, quitte la Chambre de Saint-Louis.
Proscrit en quelque sorte par la fureur d’un adversaire, exilé de ses propres locaux, l’Ordre, dans son Palais, vague en files interminables.
Il cherche « un endroit pour délibérer ».
D’abord, il monte à la Cour des Aydes.
Hélas, tout est fermé dans le domaine respectable de M. de Malesherbes!
L’Ordre, alors, revient sur ses pas, se dirige vers la Grand’Chambre. M. d’Aligre voudra-t-il prêter la Chambre Dorée au barreau en détresse?
Le Premier est à son hôtel, on y court, et la réponse est favorable :
L’assemblée peut être tenue dans la Grand’
Chambre, mais « à la condition que tout soit fini à « trois heures pour l’audience de relevée ».
Donc, l'Ordre a un abri, et quel abri! Celui des lits de justice, « l’azyle de la représentation natio- « nale ».
Le bâtonnier s’installe (peut-être dans le « coin (( du Roy »), et aussitôt l’assemblée députe à Linguet « deux avocats de son Banc pour l’inviter à venir se « justifier ».
Linguet et son armée ont toujours leurs quartiers dans la Chambre de Saint-Louis. C’est Là que le rebelle reçoit les ambassadeurs de l’Ordre.
Il leur répond « qu’il n’ira point se justifier et « qu’il veut un écrit portant les griefs de l’Ordre ».
L’Ordre répond en envoyant « quatre avocats » au lieu de deux.
Linguet persiste dans son refus.
L’Ordre députe alors « six avocats » au lieu de quatre, « et dans ces six se trouve M" Delpech, qui « a une voix de stentor ».
Un tel organe est indispensable, car un public immense a envahi la Chambre de Saint-Louis.
Favorable à Linguet, ce public hue les députations, et Delpech lui-même ne parvient pas à se faire entendre.
Cependant une voix s’élève dans la foule : « Que « risque-t-il? dit cette voix; que ne va-t-il à la « Grand’Chambre se défendre? Là ou ici, n’est-ce pas « la mêmiC chose? »
Alors Linguet s’en va vers la Chambre Dorée, escorté de la seule Clorinde, de la comtesse de Béthune.
Il pénètre dans la Grand’Chambre.
PRISE d’armes.
Maître Lambon force la comtesse à se retirer. Elle se tient à l’extérieur, collée contre la porte close, épiant les bruits et les murmures.
Dans l’assemblée, Linguet se tient debout : il attend.
Alors, d’un ton précipité, le bâtonnier déclare que tout se réduit à trois points. Et sur ces trois points qu’il indique, il somme Linguet de répondre immédiatement :
« Linguet a-t-il présenté requête au Parlement « pour demander qu’il lui fût permis de prendre à « partie tout l’Ordre? »
« Avoue-t-il le Supplément aux Réflexions^. »
« Est-il l’auteur de tous les ouvrages de littéra- (( ture qui ont paru sous son nom depuis plusieurs « années? »
Linguet, « hors de lui », demande d’abord vingtquatre heures pour répondre, « puis, se sauvant « tout à coup, il s’écrie : on m’égorge, on m’assas- « sine! »
« On égorge mon avocat! » clame la comtesse de Béthune!
« A ce cri, qu’on peut regarder », dit le Journal de Hardy, « comme une espèce de cri de guerre ou de « signe de ralliement, on voit la foule des partisans « de Linguet fondre sur le champ dans la Grand’ « Chambre par une porte qui s’est trouvée entr’ou- (( verte. » Les uns « ont la canne haute », d’autres « tiennent à la main leur couteau de chasse qu’ils (( ont ôté du ceinturon. »
On voit même, à cet instant critique, « un cheva- (( lier de Saint-Louis tirer son épée hors du four- K reau, ce qui pouvait avoir les suites jles plus
« funestes, et intimida les avocats au point que plus « de cent d’entre eux crurent devoir s’esquiver par « prudence ».
Le comte de Lauraguais se précipite au premier rang des agresseurs.
Une (( robe » s’écrie ; « Eh quoi, Monsieur le ComIe, « forcer ainsi l’assemblée de tout un corps! »
c( On se f... bien de ce corps-là », réplique Lauraguais.
Enfin quelqu’un informe le président d’Aligre de cette scène tumultueuse. Sur-le-champ il envoie au bailli du Palais « ordre d’aviser aux moïens de réta- « blir la tranquillité». Ce à quoi l’on ne peut parvenir « qu’en employant le ministère d’un détachement de (( la Compagnie de robe courte », qui fait sortir de la Grand’Chambre tous les étrangers.
Le calme alors se rétablit dans l’assemblée des avocats, « qui ne se trouve plus composée, suivant les (( uns, que de 300, et suivant d’autres, seulement de « 210 membres du barreau ».
On vote, et le scrutin donne les résultats suivants ;
Pour la radiation de Linguet . 197 voix
Pour l’ajournement au lendemain. 12 — ■
Pour un ajournement plus long.. 1 — (celle de
IP Thirrion).
Total des sulTrages exprimés : 210
Ainsi s’achève la révolutionnaire journée du 3 février.
Le lendemain, à l’audience de la Grand’Chambre, les Gens du Roy entrent, et Séguier, portant la parole, dit « que Nicolas Lambon demande à « être entendu ». Ce bâtonnier s’avance et, s’étant
