DISCOURS DU BÂTONNIER

placé au barreau, du côté du greffe, il dit ‘ ; « Mes- « sieurs, les écarts multipliés du sieur Linguet ont « nécessité son exclusion de notre Ordre. Elle a été « décidée hier dans une délibération presque una- « nime. Il s’est fait un principe de n’en reconnaître « aucun. Non content d’attaquer les lois fondamen- « taies du royaume, il en a calomnié les gardiens et « les dépositaires. Dans un écrit qu’il vient de « répandre avec profusion, il déchire avec fureur « les anciens et les députés de notre Ordre; il en « insulte nommément plusieurs de la manière la « plus outrageante; il n’a pas même respecté l’Ordre « entier, dont il a fait le portrait le plus affreux; il « a mis le comble à ses excès, en s’emparant d’abord, « avec les personnes qu’il avait rassemblées en grand « nombre, du lieu indiqué pour notre Assemblée « Générale, et ensuite en violant l’asyle sacré de ce (( sanctuaire augusie où Monsieur le Premier Pré- « sident nous avait accordé une retraite pour y « prendre notre délibération. Il a porté le délire « jusqu’à vouloir nous forcer à le conserver parmi « nous, dans le temps même o(i il insultait notre « police, notre discipline et nos usages. — Si l’écrit « que nous allons, remettre entre les mains de « MM. les Gens du Roy n’était pas flétri; si son {( auteur n’était pas puni; si notre Ordre n’était pas « vengé; si la Cour dans cette occasion ne nous don- « nait pas une preuve éclatante de la bienveillance « dont elle a toujours honoré notre Ordre, pour- « rions-nous continuer nos fonctions, conserver la « confiance des magistrats et du public?... »

1. Registres du Conseil secret du Parlement de Paris, vol. 208.

La péroraison était menaçante. Aussi maître Séguier, faisant violence à ses sentiments bien connus de sympathie pour Linguet, dut-il conclure en ces termes :

« Il ne nous est pas possible de dissimuler que, (( malgré tous les talents du sieur Linguet, la vivacité « de ses démarches, la nature de ses principes, la (( violence de ses expressions, et ce qui s’est passé le « jour d’hier dans l’enceinte du sanctuaire de la .Tus- « tice, tous ces motifs réunis ne permettent pas de le « conserver dans le sein de l’Ordre. »

Et la Cour aussitôt supprime le Supplément aux Réflexions et prononce la radiation.

Tout semble donc fini; mais Linguet, dans sa rage, va parvenir encore, à force d’incidents, à prolonger de quelques jours son agonie d’avocat. N’a-t-il pas un imprimeur infatigable, le sieur Pierre, établi rue Saint-, lacques, qui jour et nuit travaille pour lui? N’est-il point secondé, excité dans toutes ses frasques par la comtesse de Béthune?

Le 6 février, surlendemain de l’arrêt de radiation, la cause de la comtesse est appelée à la Grand’ Chambre « première du rôle ».

Mme de Béthune se présente, assistée de Linguet- Deshalliers, frère de Linguet, tout nouvellement reçu avocat. Elle déclare qu’elle plaidera elle-même sa cause, et demande une remise pour se préparer.

M. d’Ormesson prend les avis. On délibère, on (( accorde à la dame l’objet de sa requête ».