VIOLENTES CRITIQUES

traits à la critique. Les uns blâmaient en Linguet le courtisan du despotisme, les autres l’adversaire de la féodalité.

Un certain vicomte de Toustain déplorait dans un livre fort sot intitulé Mes Rêves ‘ les erreurs d’un homme « dont il admirait le génie ».

« Pourquoi M. Linguet, s’écriait le naif vicomte, « a-t-il déclamé si violemment contre les chaînes « féodales? Ignore-t-il les douceurs et la tranquil- « lité dont jouissent encore les main-mortahles de (( l’abbaye de Saint-Claude en Franche-Comté, aussi « bien que les serfs de la vicomté de Rohan, en « Bretagne? »

La Correspondance de Grimm se montra impitoyable. Le style, l’homme et la doctrine furent également flétris. Grimm réédita sans scrupule l’histoire des cent louis dérobés au poète Dorât, et conclut par ces mots méprisants :

« Quant au président de Montesquieu, j’observe à « M. Linguet qu’il se peut qu’il soit souvent plus « brillant et ingénieux que vrai; mais que j’aime « mieux une tournure de Montesquieu qu’une vérité « de Linguet. »

Le seul Dupont de Nemours, doux et paternel économiste du clan Quesnay, Turgot et Malesherbes, se montra indulgent.

« La jeunesse de l’auteur de la Théorie des Loix », dit-il dans ses Ephémérides du citoyen % « est une « excuse. Nous aimons à croire que son cœur n’a « point de part aux écarts d’une imagination ardente.