SCÈNE DEUXIÈME

CASTON.

Tu te trompes deux fois. Les verres de mes lunettes sont roses... comme les noeu ls du domino que tu sais... et je n’ai pas vu ma femme depuis hier au soir.

RENÉ

Madame de Marsac ne t'a donc pas accompagné chez les Barny?

GASTON

Non, au dernier moment elle a changé d’avis. Tu sais : La dona e mobile *. Elle avait pourtant un costume qui eût fait sensation. Elle devait éire en câble transatlantique des plus galants.

RENÉ

Oui, ou non, me serviras-tu de témoin le 2 février?

Qui te dit que tu te marieras? Ne sais-tu pas ce qu’il y a entre la coupe et les lèvres?

RENÉ

Parbleu, si... Je sais mon de Musset par cœur. Je me plais à croire que tu ne pousses pas la férocité jusqu’à souhaiter mon trépas et celui d’Henriette?

GASTON, arec feu.

Moi, souhaiter la mort de madame de Chailly! (Froidement.) Je désire, dans ton intérêt, que tu restes célibataire, et c’est tout. Encore si tu épousais une jeune fille 1... mais une veuve!... Sache donc, jeune imprudent, qu’affronter une veuve, c’est aussi dangereux que de se précipiter la tète la première du haut de la colonne. Il se peut que la chute soit amortie par une charrette de foin envoyée tout exprès par la Providence... mais

* Gaston, René. I.

la statistique nous enseigne que les charrettes de foin circulent fort rarement sur la place Vendôme.

RENÉ

Je devine : cette nuit, sous le masque, une femme jalouse de l’esprit et de la beauté d’Henriette, l’aura calomniée.

GASTON

Personne ne m’a parlé de madame de Chailly, ni en bien, ni en mal.

RENÉ

Alors! mon cher de Marsae, je renonce à m’expliquer le sentiment qui te guide, et attendu que je ne me sens pas d’humeur à cheminer plus longtemps avec toi sur ce terrain, je vais à la recherche d’une cravate blanche plus hospitalière et plus civilisée. Il fait une belle gelée: je te conseille de sortir; une longue promenade à pied calmera tes nerfs. Tu es insupportable aujourd’hui. — Bonjour, bonsoir et adieu!

(il sort par le fond.)