SCÈNE XI

PINGOLEY, MADAME BERNIER.

15 Madame Bernier. — Qui est ce monsieur?

PiNGOLEY.:— M. Michel Ducaisne, madame, un de nos meilleurs critiques de science. Il n'est pas que vous n'en ayez entendu parler au baron ?

Madame Bernier. — Il me semble, en effet...

20 PiNGOLEY. — Ce jeune homme vient de faire une découverte qui explique toutes celles de notre ami, vous savez ? ses magnifiques découvertes, la présence du calorique dans le feu, de la potasse dans le savon et de la perdrix dans les choux ?

25 Madame Bernier. — Et cette explication, c'est... ?

PiNGOLEY. — Que l'illustre La Palude n'est qu'un La palisse.

Madame Bernier, souriant, — Je vous arrête là, monsieur le marquis. Je veux rester neutre, et je vous préviens que je ne croirai pas plus le mal que vous me direz de lui que...

PiNGOLEY. — Que celui qu'il vous dit de moi ?... Vous 6 avez tort, et feriez mieux de nous croire tous les deux. Nous ne nous calomnions ni Tun ni Tautre. Il m'accuse d'avoir cinquante ans, n'est-il pas vrai ?

Madame Bernier. — Oui.

PiNGOLEY. — D'avoir mangé mon patrimoine ? lo

Madame Bernier. — Oui.

PiNGOLEY. — Et d'aspirer à votre main ?

Madame Bernier. — Oui.

PiNGOLEY. — A cause de votre fortune ?

Madame Bernier. — Ce n'est pas possible ! vous écou- 16 tez aux portes.

PiNGOLEY. — Non, mais maintenant que je le sais incapable de rien inventer...

Madame Bernier. — C'est donc vrai ?

PiNGOLEY. — Certainement ! 20

Madame Bernier. — Vous voulez m'épouser pour ma fortune ?

PiNGOLEY. — Parbleu !

Madame Bernier. — Et vous en convenez tout rondement? 26

PiNGOLEY. — Mais, madame, si vous étiez la fille de Job, nous serions trop germains pour nous épouser...

Madame Bernier. — Il ne m'avait pas dit que vous fussiez impertinent.