SCÈNE IV Les Mêmes, LA PALUDE

La Palude. — On vous trouve enfin!

15 Madame Bernier. — Bonjour, mon ami; asseyez-vous. Pierre, s'inclinant. — Monsieur le baron...

La Palude, négligemment. — Ah! ah! c'est vous, mon cher! Comment vous portez-vous ? (^Se tournant vers les dames,) Vous voyez, mesdames, un pédant qui vient 20 sacrifier aux Grâces... (// s'assied sur une chaise, près du canapé oà sont les deux dames,)

Pierre, qui est resté incliné, — Très bien, merci. La Palude, à madame Bernier, — Si je n'ai pas fait ce mois-ci vingt tentatives infructueuses pour vous voir, je 25 n'en ai pas fait une...

Madame Bernier. — Je le sais, mon pauvre baron.

38 VK BEAU MARIAGE

Clémentine. — Mon mari s'est présenté chez vous pour vous exprimer nos regrets...

Pierre. — Sans avoir l'avantage de vous rencontrer.

La Palude, sans regarder. — En effet, j'ai trouvé votre carte. {^Aux darnes^ Vous sortez donc tous les soirs ? 5 {Pierre, renonçant à la conversation^ va s'asseoir au coin de la cheminée et prend un livre sur la table,)

Madame Bernier. — Ne m'en parlez pas; nous n'avons pas une soirée à nous. Aujourd'hui même un bal travesti. l<^

La Palude. — Vous avouerez que je joue de malheur.

Clémentine. — Et nous donc!

La Palude. — Vous n'en pensez pas un mot, petite masque!

Clémentine. — Franchement... non; mon costume est 15 si joli!

La Palude. — En quoi serez-vous ?

Clémentine. — En paysanne du temps de Louis XV.

La Palude. — Tout le monde va chanter le Seigneur du Village I 20

Pierre, à Clémentine, tout en feuilletant son livre, — Vous êtes-vous occupée de mon domino ?

Clémentine, se levant. — Je ne sais pas à quoi pense Babin!... je vais envoyer chez lui. Si vous êtes encore ici dans une heure, monsieur le baron, vous aurez le plaisir 26 de me voir dans ma robe des dimanches. {Faisant une révérence villageoise^ Vot' servante, monsigneu.

La Palude, la retenant par la main, — Oh! bien, puisque seigneur il y a, vous ne passçrçz pas sans payer le droit.

(// veut l 'embrasser^ 30