SCÈNE V
MADAME BERNIER. PIERRE, assis près de la cheminée, et lisant; la palude, assis de l'autre côté de la scène.
La Palude. — Allons! je n'ai pas perdu ma journée... Ne seriez-vous point aussi en paysanne, par hasard ? 10 Madame Bernier. — Oh! moi, je suis tout simplement en vieille femme.
La Palude. — C'est donc un bal... masqué ? Je dis (^Avec intention!) masqué.
Madame Bernier. — J'avais bien entendu: merci, 15 Lindor.
La Palude. — Chez qui ce bal ?
Madame Bernier. — Chez madame d'Ablancourt.
La Palude. — Femme d'esprit ; salon agréable, sur la lisière du faubourg Saint-Germain: Je ne savais pas que 20 vous la connaissiez.
Madame Bernier. — C'est M. de Laroche-Pingoley qui nous a fait envoyer une invitation, et qui nous présente ce soir.
La Palude, pincé, — M. de Laroche-Pingoley !
25 Madame Bernier.— Pourquoi pas?
La Palude. — Je n'ai rien à dire là contre, madame. Vous êtes parfaitement maîtresse de vos actions.
Madame Bernier.— Je Tespère bien.
La Palude.— Le sort des vrais amis est de n'être pas écoutés... n'en parlons plus. 5
Madame Bernier. — C'est cela: n'en parlons plus.
La Palude. — Sacrifiez tout à un vain titre, je le veux bien! J'avoue que je vous estimais au-dessus de ces petitesses. Adieu, madame la marquise.
Madame Bernier. — Vous êtes fou. Je n'ai pas plus lo envie d'épouser M. de Laroche-Pingoley que de m'aller pendre.
La Palude. — Alors pourquoi tolérez-vous ses assiduités compromettantes ?
Madame Bernier. — Parce qu'il est fort aimable, 15 beaucoup plus aimable que vous, parce que je ne peux pas l'empêcher d'aller dans les endroits où je vais et où vous n'allez pas ; parce qu'enfin si ses assiduités compromettent quelqu'un c'est lui et non pas moi.
La Palude. — Cependant le bruit de votre prochain 20 mariage court partout.
Madame Bernier. — Laissez-le courir, quand il sera fatigué il se reposera.
La Palude. — Prenez garde aux mauvaises langues.
Madame Bernier. — Elles ne sont pas assez mala- 26 droites pour me prêter un amant de cinquante ans peutêtre ?
La Palude. — Vous ignorez donc qu'à Paris l'invraisemblable est le ragoût de la calomnie ? Elle ressemble au lion de l'Évangile: quœrens quem devorei.., cherchant 30 quelqu'un à manger.
