PIERRE, MADAME BERNIER

Madame Bernier, apr^s un silence, — Je me suis tue de peur de verser de l'huile sur le feu, mais je suis plus mortifiée que le baron de votre sortie inqualifiable. Ce sont là des manières d'étudiant que vous auriez délaisser 6 sur le seuil de ma maison. Je regrette que vous n'ayez pas compris qu'en épousant ma fille, vous deveniez un homme du monde.

Pierre. — Si vous avez une leçon de savoir-vivre à donner à quelqu'un, c'est au baron, madame, et non à 10 moi.

Madame Bernier. — Il n'est plus d'âge à en recevoir, et je ne suis pas sa mère; d'ailleurs, je ne vois pas qu'il ait manqué aux convenances; sa suffisance de savant est trop ridicule pour être offensante; mais, le fût-elle, vous 16 deviez songer que vous parliez à un vieil ami de la maison et que vous lui parliez chez vous.

Pierre. — Eh ! madame, il s'agit bien d'une querelle de Vadius et Trissotin !

Madame Bernier. — De quoi donc alors ?

20 Pierre. — Si vous ne l'avez pas senti, c'est inutile à vous dire. Croyez bien que je n'oublierai pas que je suis chez moi lorsque ceux qui sont chez vous se le rappelleront.

Madame Bernier. — Mon Dieu, j'ai bien remarqué 26 qu'il vous traitait un peu en jeune homme; mais je n'ai vu là rien de choquant de la part d'un vieillard.

Pierre. — Ses manières avec moi n'ont pas d'âge ;

elles sont à peu près celles de tous vos amis, et je suis fâché que vous ne vous en aperceviez pas.

Madame Bernier. — Mais, mon cher enfant, j'ai autant de souci de votre dignité que vous-même, et si quelqu'un vous a manqué... 5

Pierre. — Non, madame, non, malheureusement personne ne m'a manqué. Ce sont des nuances de dédain d'autant plus irritantes qu'elles sont négatives et que je suis même ridicule à m'en plaindre. Ici, quand vous recevez, dans le monde où vous me conduisez, partout, lo on me montre, à cause de vous, une politesse de seconde main, au fond de laquelle je sens parfaitement qu'on me tient pour non avenu.

Madame Bernier. — L'accueil dont vous vous plaignez est tout naturel; vous entrez dans un monde qui ne 15 vous connaît pas et auprès duquel votre seule recommandation jusqu'à présent est votre alliance avec nous.

Pierre. — Il y a autre chose... et vous m'entendez bien.

Madame Bernier.— Et quand même? ne fallait-il pas vous attendre à rencontrer un peu d'envie et beau- 20 coup de réserve ? Votre avènement est trop récent pour être déjà à l'état de fait accompli. On se tient sur la défensive; on vous attend, et c'est tout simple. Parce que vous étiez pauvre hier, êtes-vous en droit d'exiger qu'on se jette à votre tête aujourd'hui ? Car votre pré- 2.") tention n'a pas d'autre fondement, remarquez-le bien. Laissez faire au temps, mon cher Pierre, et ne brouillez pas les cartes... Ne vous brouillez pas surtout avec nos amis. Le baron est un des plus anciens et des plus dévoués; il me rend mille services; si ridicule qu'il vous8<^ paraisse, son nom donne de la consistance à mon salon, et je serais désolée qu'il n'y vînt plus.