CLÉMENTINE. MADAME BERNIER

Madame Bernier. — Là là, ma chère ; caprice n'est pas crime.

Clémentine. — S'il a des caprices, qu'est-ce que nous aurons donc,. nous? Je l'ai attendu hier pendant tout le 6 bal; j'étais assez naïve pour croire qu'il se raviserait! Mais il me le payera ; déjà, en rentrant, j'ai repris ma petite chambre d'autrefois... à quelque chose malheur est bon.

Madame Bernier. — N'exagérons rien, ma chérie ; il 10 n'y a pas là de quoi fouetter un chat. J'ai beaucoup réfléchi cette nuit ; ton mari est un excellent garçon dont le seul défaut est l'oisiveté.

Clémentine. — L'oisiveté ? il mène la vie de tous les hommes que nous connaissons.

15 Madame Bernier. — Oui, mais il ressemble à un paysan qu'on voudrait nourrir de gâteaux ; notre régime d'occupations... feuilletées n'est pas assez substantiel pour son... gésier... Il se creuse, il se ronge, il a l'esprit malade.

Clémentine. — Qui l'empêche de travailler à sa chimie depuis quatre mois ?

Madame Bernier. — Ah ! voilà ! c'est qu'il n'a pas l'impérieuse fécondité du génie, comme disait hier La Palude, à qui je viens d'écrire, par parenthèse. M. de 6 Laroche-Pingoley nous a beaucoup surfait le mérite de son protégé. Je crois que ce ne sera jamais un grand savant.

Clémentine. — Je l'en tiens quitte ; la gloire débonnaire de ces messieurs ne me touche pas. Je n'ai jamais lo cru d'ailleurs que j'épousais un aigle; mais j'ai cru épouser un homme facile à vivre, c'est bien le moins ; et si M. Pierre s'aigrit par l'oisiveté, et ne sait pas se créer d'occupations...

Madame Bernier. — Sois tranquille ; j'ai de quoi l'oc-ie cuper. Il va immédiatement entrer en fonctions.

Clémentine.— Quelles fonctions?

Madame Bernier. — Tu ne te doutes pas, ma chère enfant, des servitudes de la richesse; c'est moi qui les subis depuis la mort de ton pauvre père; il est juste que 20 mon gendre me relaye. J'ai reçu une lettre de Touraine; mon fermier des Moulineaux m'écrit que la commune me cherche de mauvaises querelles; elle veut étendre son pré communal à mes dépens; le tout embrouillé d'une ques- .tion de prescription, la bouteille à l'encre; d'un autre 25 côté, mon notaire trouve enfin un acquéreur pour le moulin des Brossettes; à toutes ces causes, il est bon que nous ayons quelqu'un sur les lieux. Or, j'hésitais par respect pour la lune de miel à mettre Pierre en campagne; j'ai reculé tant que j'ai pensé que nos intérêts seuls souf- 80 fraient de son désœuvrement, mais, puisqu'il en souffre aussi, tout est pour le mieux; il partira demain.